Las brujas de Dumbarton: torturadas, ejecutadas y acusadas falsamente

Hoy en día se encuentra como un aparcamiento anodino detrás de una gran oficina del ayuntamiento.

Sin embargo, hace cientos de años, un modesto terreno en Dumbarton fue el lugar de algunos de los momentos más oscuros de Escocia: cuando los lugareños que habían sido acusados ​​de brujería eran llevados allí para ser ejecutados.

Más de dos docenas de personas en la ciudad fueron acusadas y torturadas en la creencia de que estaban cumpliendo las órdenes de Satanás, mientras el fervor religioso se extendía por la zona durante el siglo XVII.

Ahora los activistas esperan resaltar los nombres de los acusados ​​y rendirles homenaje con un monumento conmemorativo.

En 2022, Nicola Sturgeon ofreció una disculpa formal a las personas acusadas de brujería entre los siglos XVI y XVIII.

Alrededor de 4.000 escoceses, en su mayoría mujeres, fueron acusados ​​de violar la Ley de Brujería entre 1563 y 1736, y la gran mayoría fueron ejecutados.

Louise Wilson ha estado investigando la historia de las brujas en Dumbarton, donde cree que la sospecha de brujería era común.

A través de registros históricos ya ha encontrado 32 casos de personas acusadas entre 1624 y 1697, de los cuales 22 fueron ejecutados.

De los 10 restantes, uno huyó de la región, mientras que el destino de los otros nueve se ha perdido en la historia.

“Las ciudades portuarias tenían muchos acusados ​​en Escocia”, explica Louise, secretaria de Remembering The Accused Witches of Scotland.

“Mucho ajetreo conduce a más acusaciones, por lo que, al igual que en Dumbarton, sucedió lo mismo en la costa de Fife y en Ayr. La mala cosecha, el mal comercio o un barco en problemas, todo esto se atribuye a las brujas”.

En muchos países se llevaron a cabo cacerías de brujas. durante ese período, pero los académicos han dicho anteriormente que la tasa de ejecución en Escocia fue cinco veces mayor que el promedio europeo.

Para Louise, el aspecto más aterrador de las acusaciones reside en la facilidad con la que se pueden hacer, a menudo con poca evidencia.

“Eran personas corrientes que hacían trabajos corrientes, pero si discutes con tu vecino podrías terminar acusado de brujería“, dice Luisa.

“Hay una mujer llamada Jonet Boyd, en 1628. Un hombre llamado Robert Glen, que era notario, la acusó.

“Se la había encontrado en la calle y dijo que ella le lanzó palabras y obscenidades, le agarró el reloj, lo azotó y le arrojó una piedra. Dos testigos también confirmaron que esto sucedió.

“A la mañana siguiente él la acusó de brujería; sin embargo, no hay nada en los registros sobre si él le había hecho algo para obligarla a actuar así. Tal vez ella lo rechazó, no lo sabemos”.

Jonet Boyd fue ejecutada como consecuencia de las acusaciones de Robert Glen.

No todos los acusados ​​eran mujeres, aunque sí la mayoría. Louise cuenta la historia de un pizarrero llamado John McWilliam, que huyó a Stranraer después de ser acusado de brujería por segunda vez, antes de ir a juicio en Edimburgo.

Luego fue ejecutado en 1655.

Otros signos de brujería enumerados en los registros locales incluyen no asistir a la iglesia y hablar con animales, que se suponía que eran familiares de una bruja, es decir, una criatura sobrenatural que ayudaba al acusado.

Si alguien fuera acusado, sería sometido a brutales torturas destinadas a obtener una confesión.

Sin embargo, los métodos a menudo asociados con los juicios de brujas, como arrojarlas al agua con las manos atadas a la espalda, eran más comunes en Inglaterra que en Escocia.

Sin embargo, las alternativas escocesas no eran más agradables.

“Cosas como docking o colgando “No se hicieron en Escocia, sino que los estrangularon y quemaron”, dice Louise.

“Los mantenían despiertos durante tres días y tres noches, los golpeaban y les decían que siguieran caminando mientras les gritaban acusaciones. También usaban tornillos para pulgares y dedos, botas de hierro y garras engarzadas.

“Los desnudarían y les afeitarían el pelo, y luego los llevarían ante un tribunal de ministros y hombres de alto rango de la ciudad.

“Alguien buscaba la marca del diablo para demostrar que estaba aliado con Satanás; podría ser algo así como un lunar o una marca de nacimiento. Así que cuando fueron ejecutados parecían el típico estereotipo de una bruja de Halloween”.

Esos estereotipos pueden traer a la mente imágenes de sombreros negros, escobas y risas sobre calderos, común en muchos medios.

Sin embargo, para los acusados, el efecto de las acusaciones, aunque luego fueran aclaradas, fue inmenso.

En Dumbarton la situación fue avivada por celosos ministros locales, con el movimiento Covenanter teniendo una influencia considerable en ese momento.

“Había ministros que decían que había brujas entre nosotros, que estaban esclavizadas por Satanás y la gente recalcaba que las brujas estaban entre la comunidad.

“Esto duró más de 150 años pero no es muy conocido, no se enseña en las clases de historia”.

Louise y el resto del equipo de RAWS ahora buscan colocar un monumento en el lugar de ejecución en Church Street en Dumbarton.

También organizarán una conferencia en Maryhill Burgh Halls el 8 de noviembre.

Los concejales anteriores discutieron el asunto y coincidieron en que era importante recordar a las víctimas.

Un portavoz del Consejo de West Dunbartonshire dijo: “Hemos colaborado con Remembering the Accused Witches of Scotland, que están interesados ​​en instalar un monumento apropiado”.

Para Louise, una exhibición sería importante, al igual que contar las historias de los acusados ​​a las generaciones futuras.

“Cuando dices sus nombres y cuentas sus historias, es una forma de recordarlos”.