Zoé Conway y
James Stewart
bbcLos propietarios de viviendas que afirman que el mal aislamiento de los planes gubernamentales les dejó viviendo en condiciones de moho están pidiendo que se amplíe una investigación sobre el problema.
Una mujer le dijo a la BBC que los daños causados por las obras en su casa en 2013 dejaron su dormitorio demasiado húmedo para dormir y pueden estar causándole dificultades para respirar.
Entre 2013 y 2025, se ofreció aislamiento gratuito a unas 280.000 propiedades en Gran Bretaña, ya sea paredes externas u otros tipos de paredes sólidas, bajo planes gubernamentales. Se gastaron miles de millones de libras de dinero público en los proyectos.
A principios de este mes, el gobierno dijo que el 92% del aislamiento de paredes externas implementado bajo estos esquemas en los últimos tres años tiene al menos un problema importante.
Anteriormente ha mantenido que los problemas graves y sistémicos se limitan al trabajo completado desde 2022.
No respondió a una pregunta de la BBC sobre por qué no estaba revisando todo el trabajo realizado antes de esa fecha, pero dijo que estaba “arreglando el sistema roto introduciendo reformas integrales”.
Imran Hussain, diputado laborista de Bradford East, ha pedido al gobierno que amplíe su investigación para incluir todos los aislamientos instalados bajo estos sistemas.
“Las familias que intentaron hacer lo correcto para que sus hogares fueran más cálidos y verdes tuvieron que pagar el precio del fracaso y la negligencia”, afirma.
Se ha dicho a la BBC que el entonces gobierno conservador conocía problemas graves hace ya una década.
Un plan de 2013 en Preston, Lancashire, rápidamente se convirtió en sinónimo de fracaso, según Andrej Miller, de la organización benéfica contra la pobreza energética National Energy Action (NEA). Trabajó en los equipos de clima y energía del gobierno durante 18 años como funcionario y dice que fue visto como “el último proyecto que salió mal”.
Según el plan, 350 viviendas en el área de Fishwick de la ciudad fueron equipadas con aislamiento de paredes externas.
Bushra Rashid vive en una de estas propiedades. Dice que lleva años viviendo entre la humedad y el moho. La mujer de 72 años le dijo a la BBC que no puede dormir en su propia habitación, donde el yeso húmedo se está desmoronando, y teme que esto haya afectado su salud.
Bushra y su marido, Abdul, compraron su casa a principios de los años 1970. En 2013, se fijaron paneles aislantes a los ladrillos exteriores de las casas victorianas y se les aplicó revoco con el fin de impermeabilizarlos.
La idea detrás de muchos de los planes gubernamentales era reducir las emisiones de carbono haciendo que las compañías energéticas instalaran medidas de ahorro de energía, incluido aislamiento, en los hogares de las personas. Los planes estaban dirigidos a hogares de bajos ingresos y se pagaban mediante el “impuesto verde” sobre las facturas de energía.
Sin embargo, “el mal diseño y la mala mano de obra” en el proyecto Fishwick hicieron que el agua de lluvia quedara atrapada detrás del aislamiento y penetrara las paredes de casas como la de los Rashid, según el topógrafo David Walter.
Abdul Rashid, conductor de autobús, murió de la enfermedad de Parkinson hace cuatro años. Su hijo, Atif, dice que a pesar de su enfermedad, su padre sabía que la mala instalación estaba destruyendo la casa.
“Pasaba mucho tiempo llorando porque se sentía impotente”, dice Atif. Añade que su padre “se sentía traicionado” y “no tenía adónde ir” para conseguir ayuda.
El proyecto Fishwick ni siquiera se había completado cuando el Ayuntamiento de Preston, que había animado a los residentes a inscribirse en el aislamiento, empezó a recibir quejas sobre la calidad del trabajo.
Historias “horripilantes” sobre mano de obra deficiente, hongos que crecían en las paredes y accesorios de iluminación convertidos en “elementos de agua”, fueron informados a Andrea Howe, responsable de energía del consejo en ese momento.
El instalador quebró poco después de terminar el proyecto y cualquier garantía se consideró inútil porque el aislamiento no estaba instalado correctamente.
Howe dice que llevó sus preocupaciones al Departamento de Energía y Cambio Climático y mostró fotografías de las casas dañadas a los funcionarios. En el invierno de 2015, un grupo de funcionarios públicos realizó un recorrido por las casas de Fishwick.
Ella recuerda lo que un funcionario le dijo que había visto: “Entró en una casa y en el dormitorio del niño pequeño había una sábana sujeta con alfileres alrededor del techo porque el techo se estaba cayendo, estaba muy mojado”.
Howe dice que él le dijo que estaba desconsolado: “Dijo que nunca había visto algo así”.
Los problemas en Fishwick resaltan una “cuestión sistémica en cómo funciona el gobierno” porque los ministros y funcionarios nunca han estado presentes el tiempo suficiente para encontrar una solución, dice Miller.
En 2018, la entonces ministra de Energía y Crecimiento Limpio, Claire Perry, dijo a los parlamentarios que 62 viviendas habían recibido reparaciones tras las medidas coercitivas de Ofgem.
Posteriormente, NEA completó las reparaciones en otras 45 casas en Fishwick, a un costo promedio de £ 70,000 por propiedad. La organización benéfica estima que podría costar hasta 22 millones de libras rectificar completamente los problemas en esa área, pero se ha quedado sin fondos para llevar a cabo más trabajos.
En 2019, un informe encargado por el gobierno estimó que hubo fallas en las 350 propiedades del plan Fishwick, causadas por un diseño, evaluación, ventilación y mano de obra deficientes. También sugirió que muchas de las propiedades no eran adecuadas para el aislamiento en primer lugar. Pero el gobierno nunca publicó el informe ni lo compartió con los residentes de Fishwick.
Tasneem Hussain instaló aislamiento en las paredes externas de su casa en Fishwick aproximadamente al mismo tiempo que la familia Rashid. Ella dice que se ha visto obligada a redecorar más de 20 veces durante la última década debido a la humedad en su casa causada por el aislamiento.
También le preocupa el efecto que podrían tener las condiciones en su hijo Mohammed, de 14 años, que tiene discapacidades.
“Es propenso a las infecciones y tuvo neumonía hace unos meses. Siento que esto no le ayudará”, dice Tasneem.
Dice que no sabe adónde ir ni cómo conseguir ayuda para la situación de su familia: “Hay que solucionarlo”.
El Ayuntamiento de Preston dijo a la BBC que el plan de aislamiento de paredes exteriores en Fishwick fue un “fracaso significativo”, pero el ayuntamiento “no entregó, supervisó ni tuvo ninguna supervisión de la gestión del proyecto de los contratistas y el trabajo que completaron”.
Añadió: “Es enormemente lamentable que ni los instaladores originales ni el gobierno hayan proporcionado el nivel de apoyo tan obviamente necesario cuando la magnitud del aislamiento fallido de las paredes externas se hizo evidente”.
No está claro cuántos otros esquemas que involucran este tipo de aislamiento han salido mal.
El reciente informe de la Oficina Nacional de Auditoría sugiere que el gobierno no tiene una imagen precisa de las tasas de fracaso en planes anteriores.
De un plan, ECO3, que se desarrolló entre 2018 y 2022, se dice que “no sabemos cuántas medidas se auditaron para determinar el cumplimiento de la calidad”.
El Dr. Peter Rickaby, un experto en energía que contribuyó a una revisión independiente del sector publicada en 2016, dijo que los problemas con el aislamiento de las paredes externas pueden tardar hasta 10 años antes de que aparezcan como humedad en los hogares de las personas.
Expertos de la industria le han dicho a la BBC que Fishwick ahora se considera una lección práctica sobre cómo no ejecutar un proyecto de instalación.
Sin embargo, han surgido problemas similares en planes de aislamiento gubernamentales posteriores.
En febrero, BBC News informó sobre un plan en el condado de Durhamque se llevó a cabo en 2021.
Jean Liddle, de 82 años, estaba entre varios residentes de Chilton a quienes se les instaló aislamiento en las paredes externas de su casa. El trabajo fue organizado por su ayuntamiento y pagado por el gobierno central.
“Nos vimos más o menos obligados a hacerlo”, le dijo Jean a la BBC.
Dijo que la humedad y el moho se habían extendido en su casa desde que se instaló el aislamiento. Un informe de encuesta encargado por el Departamento de Seguridad Energética y Net Zero destacó lo que llamó un “riesgo inmediato para la estructura del edificio y la salud del ocupante”.
Dijo que Jean no debería vivir en la propiedad en su “condición actual” y que se requeriría un trabajo sustancial antes de que fuera seguro vivir allí.
Se cree que la causa principal de la humedad en la casa de Jean es una tubería de drenaje dañada. El subcontratista niega que los daños se hayan producido durante la instalación del aislamiento.
El informe fue entregado al consejo, pero su advertencia sobre el peligro para la salud de Jean no fue compartida con ella. Finalmente se enteró mediante una solicitud de libertad de información.
Ya se han llevado a cabo algunas obras de reparación en la casa de Jean, organizadas por el ayuntamiento y el subcontratista, pero el inspector de obras David Walter cree que todavía no es seguro para ella vivir allí, debido a la presencia de “humedad, moho, polvo y polvo”.
El Consejo del Condado de Durham dijo que estaba “trabajando con los residentes y el subcontratista para abordar cualquier problema pendiente” y ofreció “sinceras disculpas por cualquier angustia causada”.
Añadió que los resultados contradictorios de diferentes encuestas habían complicado los intentos de rectificar las fallas reportadas y ofreció “sinceras disculpas por cualquier angustia causada”.
Jean acusa al consejo y al gobierno de mostrar desprecio por su bienestar: “Para ellos no soy nada. Soy un número”, le dijo a la BBC.
En un comunicado, el Departamento de Seguridad Energética y Net Zero dijo que los residentes de Fishwick y Chilton se habían sentido “decepcionados por una mala instalación”.
Añadió que estaba introduciendo reformas integrales y que, en el futuro, en los casos en los que “algunas cosas salgan mal”, habría líneas claras de responsabilidad y una garantía de solucionar cualquier problema rápidamente.
Mientras tanto, en Fishwick, Atif dice que está disgustado por el comportamiento mostrado por los sucesivos gobiernos hacia sus padres.
“Creo que la gente debe rendir cuentas”, afirma. “Ya sea el gobierno, las empresas de energía, sus proveedores locales, los ayuntamientos… la responsabilidad tiene que residir en alguna parte, y no deberían ser los propietarios de viviendas”.
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