Se están realizando esfuerzos de recuperación en toda Jamaica después de que Melissa arrancara techos, cortara la electricidad y provocara inundaciones.
La gente en todo el norte del Caribe se está recuperando de la devastación del huracán Melissa mientras se reportan docenas de muertes en Jamaica, Cuba y Haití.
El huracán –de categoría 5, el más fuerte jamás registrado que haya golpeado directamente a Jamaica– arrasó las islas del Caribe el martes y miércoles, matando al menos a 25 personas en Haití, ocho en Jamaica y una en la República Dominicana.
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El Centro Nacional de Huracanes con sede en Estados Unidos dijo temprano el jueves que se esperaba que el ojo de Melissa se alejara del sureste y centro de las Bahamas antes de pasar al oeste de las Bermudas.
Aunque la tormenta fue degradada a Categoría 1, la fuerza más baja en la escala Saffir-Simpson, todavía tenía vientos de 155 km/h (100 mph) con ráfagas aún mayores, informó el NHC.
En Haití, donde aproximadamente 12.000 personas permanecían en refugios de emergencia, las familias se enfrentaban al creciente número de muertos. Se informó de la muerte de veinte personas sólo en la ciudad costera sureña de Petit-Goave, donde un río se desbordó y derrumbó decenas de casas.
El residente Steven Guadard dijo a la agencia de noticias The Associated Press que Melissa mató a toda su familia: “Tenía cuatro hijos en casa: un bebé de un mes, uno de siete años, uno de ocho y otro que estaba por cumplir cuatro”.
Aunque no se contabilizaron muertes en Cuba, más de 735.000 residentes evacuados regresaron lentamente a sus hogares mientras los militares ayudaban a rescatar a personas en comunidades aisladas.
Los esfuerzos de recuperación se estaban desplegando en las parroquias occidentales de Jamaica, donde Melissa arrancó techos de casas, derribó árboles, inundó hospitales y cortó la electricidad y el agua.
Sin embargo, incluso cuando el Primer Ministro Andrew Holness prometió una estrategia de recuperación “creíble y sólida”, los residentes pidieron ayuda.
Sylvester Guthrie, residente de la parroquia de St Elizabeth, muy afectada, se quedó sólo con su bicicleta.
“Ahora no tengo casa”, dijo Guthrie a la AP. Aunque tiene un terreno en otro lugar, dijo: “Voy a necesitar ayuda”.
‘Zona cero’
El centro de Melissa no cruzó la capital de Jamaica, Kingston, lo que permitió que vuelos de ayuda de emergencia que transportaban agua, alimentos y otros suministros comenzaran a aterrizar en el Aeropuerto Internacional Norman Manley después de su reapertura a última hora del miércoles.
Mientras el primer ministro realizaba un recorrido en helicóptero por los daños, la empresa de servicios públicos de Jamaica inició una evaluación de los daños, ya que la mayoría de los 2,8 millones de residentes de la isla se quedaron sin electricidad. Les advirtió que evitaran las líneas eléctricas caídas “a toda costa”.
Al oeste de la isla, parroquias, incluidas St. James y St. Elizabeth, se vieron sacudidas por inundaciones torrenciales, fuertes vientos y deslizamientos de tierra.
En la histórica ciudad portuaria de Black River, el huracán arrasó casas, destruyó edificios históricos e inundó instalaciones de atención médica, destruyendo “toda la infraestructura”, dijo Holness en una actualización en video desde la ciudad.
Hacia el norte, equipos de construcción pesados avanzaban por las calles empapadas de barro de la parroquia de St James para despejar los bloqueos y apartar los árboles talados. Imágenes de vídeo mostraban a los residentes aturdidos deambulando afuera para evaluar los daños.
Estados Unidos y el Reino Unido han prometido apoyo.
