El huracán Melissa tocó tierra rápidamente en Jamaica como una tormenta monstruosa.
Golpeó la costa oeste de la isla el martes, arrancando tejados y azotando las calles con lluvia mientras iniciaba su camino de destrucción.
Con velocidades máximas sostenidas del viento de 185 millas por hora (297 km/h), is la tormenta más poderosa del mundo en 2025, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) con sede en EE. UU..
Al igual que otras explosiones de este año, Melissa ha mostrado extraños e intensos picos de crecimiento, que los científicos atribuyen al cambio climático.
Dicen que los huracanes son esencialmente “motores térmicos convectivos”, lo que significa que son impulsados por el ascenso y descenso del aire cálido y húmedo del océano.
Cuanto más caliente está el océano, más energía puede acumular un huracán y más destrucción es capaz de producir.
La profesora Friederike Otto, destacada científica climática del Imperial College de Londres y directora de World Weather Attribution, dijo al Daily Mail: “El Golfo de México ha estado muy cálido durante los últimos meses, en gran parte debido al calentamiento global, causado por la quema de combustibles fósiles, lo que proporciona las condiciones ideales para que los huracanes se vuelvan muy intensos”.
Un análisis del grupo de investigación Climate Central sugiere que las aguas inusualmente cálidas en el Golfo de México se volvieron hasta 700 veces más probables debido al cambio climático.
El huracán Melissa, al igual que otras explosiones de este año, ha mostrado extraños picos de crecimiento, que los científicos atribuyen al cambio climático.
Este estudio sugiere que estas aguas cálidas, combinadas con el calentamiento general del clima tropical, aumentaron la velocidad del viento de Melissa en aproximadamente 10 millas por hora (16 km/h) y aumentaron el daño potencial en un 50 por ciento.
“Todos los huracanes en el Atlántico Norte que hemos estudiado a lo largo de los años se han vuelto más intensos, tanto en lo que respecta a la velocidad del viento como a las precipitaciones asociadas, debido al cambio climático”, afirma el profesor Otto.
“Melissa no es una excepción, pero para cuantificar cuánto más intenso necesitamos seguir haciendo el estudio”.
El huracán ha sido difícil de pronosticar, según The New York Timesy el NHC destacó que sus modelos a menudo han diferido de la trayectoria real de la tormenta.
La profesora Hannah Cloke, hidróloga de la Universidad de Reading, dijo al Daily Mail que la explosión “dejará una cicatriz profunda y permanente en toda la región”.
Y añadió: ‘Melissa ha sido un huracán extraño y lento que ha estado dando vueltas en el Atlántico, volviéndose cada vez más fuerte en ráfagas.
Los científicos dicen que el huracán Melissa tiene las condiciones perfectas para causar daños importantes. Ha pasado varios días creciendo en el Golfo de México y se mueve muy lentamente a medida que se acerca a tierra.
‘Este es uno de esos escenarios mortales para los que te preparas pero esperas desesperadamente que no se haga realidad. Las personas que se refugian en la isla corren un gran peligro.’
Los científicos advirtieron que el paso inicialmente lento de Melissa – alrededor de cinco millas por hora (siete km/h) – significa que la tormenta permanecerá sobre Jamaica durante varios días, creando más devastación con cada minuto que pasa.
El NHC predice que esto podría causar hasta 40 pulgadas (100 cm) de lluvia cayendo sobre algunas partes de la isla, provocando inundaciones masivas.
Al mismo tiempo, se espera que las marejadas ciclónicas alcancen entre 2,7 y 3,9 metros (9 a 13 pies) sobre el nivel del suelo cerca de donde Melissa toca tierra.
La tormenta alcanzó la categoría 4 el 26 de octubre, después de que la velocidad de sus vientos se acelerara en más de 70 millas por hora (112 km/h) en solo un día.
Al día siguiente, la tormenta se intensificó aún más hasta alcanzar la categoría 5 a medida que avanzaba sobre las cálidas aguas del océano.
Una vez que el huracán Melissa tocó tierra, el daño más inmediato fue causado por inundaciones rápidas.
A su ritmo actual, los científicos advierten que el huracán Melissa podría permanecer sobre Jamaica durante varios días.
Jamaica no es ajena a las tormentas tropicales y se considera que está bien preparada en comparación con otras islas de la región.
Los expertos dicen que la marejada ciclónica, causada por la baja presión atmosférica y la fricción entre el viento y el agua, será probablemente el componente más mortífero.
Por ejemplo, durante el tifón Haiyan de 2013, 6.300 personas murieron en Visayas Oriental, Filipinas, la mayoría a causa de una marejada ciclónica de 16 pies (cinco metros).
El profesor David Alexander, profesor emérito de Planificación y Gestión de Emergencias del University College de Londres, dijo al Daily Mail: ‘Los daños por inundaciones serán extensos y muy sustanciales. El agua en rápido movimiento barrerá los cimientos de los edificios y arrancará árboles.’
Al mismo tiempo, los vientos serán lo suficientemente fuertes como para destruir edificios arrancando el techo, incluso donde se hayan instalado soportes metálicos conocidos como correas para huracanes.
Para empeorar las cosas, el profesor Alexander señala que los grandes huracanes suelen generar múltiples tornados cuando tocan tierra.
Como muchas islas del Caribe, Jamaica es particularmente vulnerable a los impactos de los huracanes debido a su geografía baja.
La tormenta ya ha provocado fuertes lluvias en República Dominicana, donde la semana pasada se vio una carretera inundada.
Los científicos advierten que la geografía baja y el pequeño tamaño de Jamaica la hacen particularmente vulnerable a las inundaciones causadas por marejadas ciclónicas, que suelen ser la parte más mortífera de un huracán. En la foto: Líneas eléctricas caídas en la parroquia de St Catherine, Jamaica
Las velocidades del viento serán lo suficientemente fuertes como para destruir casas arrancando tejados. Antes de la llegada de la tormenta, algunas casas ya habían sufrido graves daños (en la foto)
La Dra. Lina Speight, meteoróloga de la Universidad de Oxford, dijo al Daily Mail: ‘Jamaica es una isla pequeña, lo que significa que hay áreas seguras limitadas.
“Todos se verán afectados por fuertes vientos y la mayoría de la población vive en zonas costeras bajas, que se verán afectadas por las inundaciones”.
Jamaica no es ajena a las tormentas tropicales y se considera que está bien preparada en comparación con otras islas de la región.
Sin embargo, todas las tormentas que ha enfrentado el país en el pasado han sido huracanes de categoría 3 o menores.
Los expertos están cada vez más preocupados de que el huracán Melissa pueda ser más poderoso de lo que la isla podría estar preparada para enfrentar.
“Es muy difícil para cualquiera prepararse para algo que es de un orden de magnitud mayor que cualquier cosa que hayan experimentado antes”, afirma el Dr. Speight.
“Los edificios, las infraestructuras y los planes de gestión de desastres nunca antes se habían probado a este nivel”.
Aunque se considera que Jamaica está bien preparada para los huracanes en comparación con algunas islas del Caribe, a los expertos les preocupa que Melissa sea demasiado fuerte para prepararse adecuadamente. En la imagen: un hombre anda en bicicleta antes de la llegada del huracán Melissa.
Los científicos advierten que el huracán Melissa se ha vuelto significativamente más peligroso debido al cambio climático, que hizo que las aguas anormalmente cálidas en el Golfo de México fueran casi 700 veces más probables.
Y si bien Jamaica es más rica que muchos de sus vecinos, como Haití y la República Dominicana en la Isla Hispanola, el país tiene recursos significativamente limitados para prepararse y recuperarse de la destrucción que se avecina.
Los científicos también advierten que es probable que tormentas de la escala del huracán Melissa se vuelvan más comunes en el futuro.
A medida que el cambio climático continúe aumentando las temperaturas promedio de la superficie del océano y haciendo que los eventos de calor extremo sean más intensos, los huracanes se volverán más fuertes.
El profesor Ralf Toumi, experto en la conexión entre el cambio climático y los huracanes, dijo al Daily Mail: “Sabemos que los océanos más calientes sufrirán tormentas más fuertes, por lo que existe una conexión directa con el cambio climático”.
Aunque el número total de huracanes no está cambiando, las tormentas importantes en la escala de categoría 3 a categoría 5 son cada vez más frecuentes.
Eso significa que las islas del Caribe probablemente tendrán que prepararse nuevamente para una destrucción de la escala del huracán Melissa en el futuro cercano.
