Arabia Saudita inauguró el martes su emblemática conferencia de inversión en la que participaron jefes de estado y la élite empresarial mundial mientras busca conseguir apoyo para sus crecientes “gigaproyectos” y sus altísimas ambiciones en materia de IA.
El vicepresidente chino, Han Zheng, junto con varios ministros y más de 150 líderes empresariales, y el presidente interino de Siria, Ahmed al-Sharaa, se encuentran entre los invitados a la Iniciativa de Inversión Futura (FII) en Riad.
Donald Trump Jr. y los jefes de los gigantes inversores estadounidenses Goldman Sachs, JPMorgan y BlackRock también se reunirán en el opulento Centro Internacional de Conferencias Rey Abdulaziz de la capital, el antiguo palacio real.
El FII, apodado “Davos en el desierto”, intentará una vez más atraer dólares de inversión a Arabia Saudita mientras el mayor exportador de petróleo del mundo intenta diversificar su economía.
Yasir Al-Rumayyan, director del Fondo de Inversión Pública (PIF), el influyente fondo soberano de Arabia Saudita, dijo que la inversión extranjera creció un 24% a 31.700 millones de dólares el año pasado.
“Hemos llevado a Arabia Saudita al mundo y ahora el mundo viene a Arabia Saudita”, dijo en el discurso de apertura.
La novena edición del FII, en la que participan unos 20 jefes de Estado, se celebra en el contexto de un alto el fuego en Gaza y un fuerte crecimiento económico en el Golfo.
Pero surgen interrogantes sobre los gigaproyectos de Arabia Saudita –los principales desarrollos destinados a anunciar su transformación económica–, incluido NEOM, una nueva ciudad futurista valorada en 500 mil millones de dólares.
Se dice que los retrasos, los cambios de personal y los importantes replanteamientos del diseño han afectado a NEOM, en un momento en que la disminución de los ingresos petroleros está aumentando el déficit presupuestario saudita.
“El FII es una importante oportunidad anual para atraer inversiones extranjeras que ayuden a financiar la costosa y a veces desafiante agenda de transformación económica”, dijo Robert Mogielnicki, académico residente del Instituto de los Estados Árabes del Golfo en Washington.
“Es evidente que se está recalibrando las prioridades de gasto. Así que los inversores buscarán hacia dónde se dirige el dinero en el futuro”, añadió.
jugador de IA
Karen Young, especialista en política económica del Golfo en el Middle East Institute, dijo que “las retiradas de algunos de los megaproyectos” no necesariamente disuadirían la inversión extranjera.
“Por el contrario, muestran disciplina fiscal”, dijo, añadiendo que las oportunidades en turismo, entretenimiento, bienes raíces e infraestructura petrolera “apuntan a un fuerte interés en la economía nacional”.
Arabia Saudita también estará dispuesta a demostrar que es un actor genuino en tecnología, especialmente en inteligencia artificial, donde las ricas potencias del Golfo compiten por protagonismo.
Se esperan acuerdos que involucren a Humain, la empresa de inteligencia artificial propiedad de PIF, y varias empresas internacionales, dicen los organizadores de la FII.
“Algunas de las nuevas empresas tecnológicas de Arabia Saudita son entidades bastante incipientes, por lo que buscarán asegurar al público que las ambiciones tecnológicas del reino son muy reales, factibles y emocionantes”, dijo Mogielnicki.
La conferencia también se produce semanas antes del esperado viaje del príncipe heredero Mohammed bin Salman a Estados Unidos, el primero desde marzo de 2018.
En Washington, el gobernante de facto se reunirá con el presidente estadounidense Donald Trump, cuya visita a Riad en mayo estuvo marcada por promesas de inversión saudí por valor de 600.000 millones de dólares.
“Hay una fuerte presencia de empresarios estadounidenses, lo que refleja la importancia del corredor empresarial entre Estados Unidos y Arabia Saudita”, afirmó Mogielnicki.
