David Attenborough respalda la oferta para comprar una propiedad de £ 30 millones para la conservación de la vida silvestre

Sir David Attenborough ha defendido una oferta de los conservacionistas para recaudar 30 millones de libras esterlinas para comprar la totalidad de una vasta propiedad en las tierras altas.

Wildlife Trusts y Northumberland Wildlife Trust están intentando completar la compra de Rothbury Estate, un tramo de 15 millas cuadradas (38,8 kilómetros cuadrados) de antiguo páramo de urogallo, bosques y tierras de cultivo, con planes para impulsar la vida silvestre, restaurar pantanos y promover la agricultura respetuosa con la naturaleza.

A falta de un año para recaudar los 30 millones de libras necesarios para asegurar toda la propiedad, o correr el riesgo de que se divida y se venda, Sir David ha instado a la gente a respaldar la oferta.

En un vídeo, el naturalista y locutor dijo que se estaba acabando el tiempo para salvar Rothbury Estate.

Es la mayor superficie de terreno puesta a la venta en Inglaterra en décadas y se encuentra en el corazón de lo que los expertos en naturaleza dijeron que podría ser un corredor “salvaje” de 40 millas (64 kilómetros), que se extiende desde la costa hasta Kielder y la frontera con Escocia, e incluye las colinas Simonside.

Rothbury Estate era propiedad del hijo menor del duque de Northumberland, Lord Max Percy, y había pertenecido a la familia durante unos 700 años.

La asociación entre Northumberland Wildlife Trust y Wildlife Trusts recibió dos años en octubre de 2024 para recaudar los 30 millones de libras esterlinas necesarios para comprar toda la propiedad.

Sir David dijo: “La gente conoce y ama las colinas Simonside que se elevan aquí, caminan por las crestas y escuchan las llamadas del zarapito, observan las ardillas rojas y admiran las vistas mientras trepan entre los riscos.

“Caminan por sus senderos remotos y se maravillan con los asombrosos grabados rupestres que dejaron nuestros ancestros lejanos, que una vez vivieron aquí”.

Dijo que Wildlife Trusts trabajaría con agricultores y comunidades locales que vivían y trabajaban en Rothbury para cuidar el área, dar nueva vida a sus hábitats y crear un lugar donde las personas y la naturaleza pudieran prosperar juntas.

“Por favor ayúdennos a hacer realidad esta visión”, añadió.

Ya se han recaudado alrededor de £ 8 millones, en donaciones que oscilan entre £ 5 y £ 5 millones, pero la carrera ha comenzado para asegurar los dos tercios restantes. Se ha lanzado en línea un llamamiento para recaudar fondos.

El director ejecutivo de Northumberland Wildlife Trust, Mike Pratt, dijo que la compra era una “oportunidad única” para hacer algo significativo por la naturaleza a gran escala mediante la restauración y protección del hábitat y el aumento del acceso al campo.

La finca alberga una fauna rara, como zarapitos, abejorros de montaña, avefrías, ardillas rojas, cucos y merlines, así como salmón del Atlántico y anguilas en peligro crítico de extinción, pero los conservacionistas dicen que la naturaleza podría ser aún más rica.

Sus planes incluyen traer grandes herbívoros, incluidos ponis, ganado resistente y, eventualmente, incluso bisontes para pastar la tierra de forma natural, y hay esperanzas de que martas, castores y águilas reales puedan recolonizar el paisaje.

En declaraciones al programa Today de BBC Radio 4, Craig Bennett, director ejecutivo de Wildlife Trusts, dijo que Rothbury Estate era el terreno más grande que había salido al mercado en Inglaterra en más de 30 años, y es más grande que la ciudad de York.

“Por eso es una oportunidad única”, dijo.

“Sabemos que el Reino Unido es uno de los países más agotados de la naturaleza en el mundo y ya he tenido suficiente en mi vida de mirar muchos gráficos que indican que la naturaleza va hacia abajo.

“Queremos doblar la curva en ese sentido y comenzar a devolver la naturaleza a su escala”.

Los fideicomisos dijeron que la población local se beneficiaría de un mayor acceso a la propiedad, con potencial para construir nuevos caminos, desarrollar un centro educativo y de visitantes y crear nuevos empleos.

Pratt describió Rothbury Estate como un área que podría ser un “área especial para la recuperación de la naturaleza”, la única oportunidad de esa escala en Inglaterra.

“Ya tiene un paisaje fantástico e interesante, pero cuando se mira en detalle, gran parte de la biodiversidad más fina, como en cualquier otro lugar, no está allí como debería estar”, dijo.

“Representa un gran lienzo para restaurar la naturaleza en ese hermoso paisaje”.