Mohamed Salah marcó dos goles cuando Egipto derrotó a Yibuti por 3-0 en Casablanca el miércoles, sellando su lugar en la Copa del Mundo 2026.
El jugador de 33 años ha marcado nueve goles en una maratónica campaña de clasificación que comenzó hace dos años, y la victoria de Egipto le dio una ventaja inexpugnable de cinco puntos sobre Burkina Faso en el Grupo A.
Dos veces Futbolista Africano del Año, Salah ayudó al Liverpool a ganar la Premier League por vigésima vez la temporada pasada, un récord, y capturó el premio de la Bota de Oro con 29 goles.
Pero el capitán egipcio ha perdido su chispa con el Liverpool esta temporada, anotando sólo tres goles en nueve partidos en todas las competiciones.
Después de que Ibrahim Adel pusiera a Egipto en ventaja a los ocho minutos contra oponentes 158 lugares más abajo en el ranking mundial, Salah anotó seis minutos más tarde y nuevamente a los 84 minutos.
Si bien Egipto ha ganado la Copa Africana de Naciones un récord de siete veces, ha tenido menos éxito en la Copa del Mundo, clasificándose solo cuatro veces en 15 intentos: en 1934, 1990, 2018 y ahora 2026.
El ex mediocampista del Arsenal Thomas Partey estuvo entre los goles cuando Ghana goleó a la República Centroafricana por 5-0 en Meknes, y necesita un punto en su último partido del Grupo I en casa contra Comoras para clasificarse.
Mohammed Salisu, Alexander Djiku, el capitán Jordan Ayew y Kamaldeen Sulemana fueron los otros goleadores de las Estrellas Negras, que se iban al descanso con una ventaja de 1-0.
Ghana tiene 22 puntos y una diferencia de goles muy superior a Madagascar, que está tres puntos por detrás. Mali, cabeza de serie para ganar el grupo, está fuera de competencia con 15 puntos.
Cabo Verde remontó dos goles de desventaja en Trípoli para empatar 3-3 con Libia y acercarse a su primera aparición en un Mundial.
La nación insular de unos 550.000 habitantes frente a la costa de Senegal se asegurará el primer puesto del Grupo D si derrota a Eswatini en Praia el lunes.
Conocidos como los Tiburones Azules, los caboverdianos están dos puntos por delante de Camerún, que venció a Mauricio por 2-0 en Saint-Pierre con un gol del delantero del Manchester United Bryan Mbeumo.
Cabo Verde tiene 20 puntos después de nueve rondas, dos más que Camerún, cuyo récord africano es ocho participaciones en la Copa del Mundo.
comienzo desastroso
Roberto Lopes, defensa del club Shamrock Rovers de la República de Irlanda, concedió un gol en propia puerta en el primer minuto en un comienzo desastroso para Cabo Verde.
Telmo Arcanjo empató para los isleños antes de que los goles a ambos lados del descanso de Ezoo el Mariamy y Mahmoud al Shalwi dieran a los Caballeros del Mediterráneo una ventaja de 3-1.
Sidny Cabral redujo distancias y Willy Semedo empató en el minuto 82 para preparar un final tenso en el que Cabo Verde buscaba un cuarto gol y la clasificación.
No se materializó un gol de la victoria, pero se espera que venzan a Eswatini, que permaneció sin ganar en el grupo después de ceder una ventaja de dos goles en un empate 2-2 con Angola en Lobamba.
Camerún tuvo que conseguir el máximo de puntos en Mauricio para mantener vivas sus esperanzas de superar a Cabo Verde, pero necesitó 92 minutos para asegurar el éxito.
El centrocampista del Dinamo de Moscú, Nicolas Moumi Ngamaleu, adelantó a los Leones Indomables en el minuto 57 y Mbeumo marcó en el tiempo añadido su cuarto gol de la campaña de clasificación.
Camerún completa su calendario en casa ante Angola en Yaundé y debe ganar para tener alguna esperanza de clasificarse automáticamente.
Si Cabo Verde queda primero, Camerún esperaría terminar entre los cuatro segundos mejores clasificados y clasificarse para los play-offs en noviembre.
Los ganadores del minitorneo africano, que comprende semifinales a partido único y una final, avanzarán a los play-offs intercontinentales de seis naciones el próximo mes de marzo con dos plazas para la Copa del Mundo en juego.
Eswatini parecía dispuesto a poner fin a una racha de ocho partidos sin ganar en la miniliga cuando Justice Figuareido, con base en Sudáfrica, aprovechó pases largos para anotar dos veces en la segunda mitad.
Angola, con el técnico francés Patrice Beaumelle al mando por primera vez tras la destitución del portugués Pedro Gonçalves, redujo a la mitad la diferencia gracias a Jonathan Buatu.
Luego, una floja marca de Eswatini en un córner permitió a Papel Ary cabecear el empate cuando faltaban 10 minutos del tiempo reglamentario.
