Las autoridades de este estado del sur de Estados Unidos han calificado la explosión de “devastadora”, y se presume que muchos de los desaparecidos están muertos.

Una explosión en una planta de municiones militares de Tennessee dejó 19 personas desaparecidas y se teme que hayan muerto, dijeron las autoridades.

La explosión se produjo el viernes en Accurate Energetic Systems, un fabricante de la zona rural de Tennessee, un estado del sur de Estados Unidos. La gente informó haber oído y sentido la explosión a kilómetros de distancia.

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El sheriff del condado de Humphreys, Chris Davis, dijo que fue una de las escenas más devastadoras que jamás haya visto. No especificó cuántas personas murieron, pero se refirió a los 19 desaparecidos como “almas” y dijo que los funcionarios todavía estaban hablando con sus familiares.

El sitio web de la compañía dice que fabrica y prueba explosivos en una instalación de ocho edificios que se extiende sobre colinas boscosas en el área de Bucksnort, a unos 97 kilómetros (60 millas) al suroeste de Nashville.

La causa de la explosión, que Davis calificó de “devastadora”, no se conoció de inmediato y la investigación podría llevar días, dijo el sheriff.

Imágenes aéreas del canal de noticias WTVF-TV mostraron que la explosión aparentemente había destruido uno de los edificios de la instalación en la cima de una colina, dejando sólo restos humeantes y carcasas quemadas de vehículos.

No hay más peligro de explosiones y la escena estaba bajo control el viernes por la tarde, según Gray Collier, portavoz de la Agencia de Manejo de Emergencias del condado de Humphreys.

Los equipos de emergencia inicialmente no pudieron ingresar a la planta debido a las continuas detonaciones, dijo por teléfono el EMT avanzado del condado de Hickman, David Stewart. No dio detalles sobre las víctimas.

Llamas y humo en el suelo en Tennessee
La estación local WTVF-TV capturó los restos en el suelo después de la explosión del 10 de octubre (WTVF-TV vía AP)

Accurate Energetic Systems, con sede en la cercana McEwen, no respondió de inmediato a un mensaje telefónico en busca de comentarios el viernes por la mañana.

“Esta es una tragedia para nuestra comunidad”, dijo el alcalde de McEwen, Brad Rachford, en un correo electrónico. Refirió más comentarios a un funcionario del condado.

Los residentes de Lobelville, a 20 minutos en auto del lugar, dijeron que sintieron temblar sus casas y algunas personas capturaron el fuerte estruendo de la explosión con las cámaras de sus casas.

La explosión sacó a Gentry Stover de su sueño.

“Pensé que la casa se había derrumbado conmigo dentro”, dijo por teléfono. “Vivo muy cerca de Accurate y, unos 30 segundos después de despertarme, me di cuenta de que tenía que haber sido eso”.

La representante estatal Jody Barrett, republicana de la vecina ciudad de Dickson, estaba preocupada por el posible impacto económico porque la planta es un empleador clave en la zona.

“Vivimos probablemente a 15 millas (24 kilómetros) en línea recta, y absolutamente lo escuchamos en la casa”, dijo Barrett. “Sonaba como si algo atravesara el techo de nuestra casa”.

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