El titán tecnológico taiwanés TSMC informó el jueves una ganancia neta récord para el tercer trimestre debido a la creciente demanda de microchips utilizados para alimentar iPhones e inteligencia artificial.
Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, el mayor fabricante de chips por contrato del mundo, ha sido un gran beneficiario del frenesí de inversión en IA.
Los clientes de TSMC, Nvidia y Apple, se encuentran entre las empresas que invierten muchos miles de millones de dólares en chips, servidores y centros de datos, lo que alimenta las preocupaciones sobre una burbuja financiera.
“La demanda de IA en realidad sigue siendo muy fuerte, más fuerte de lo que pensábamos hace tres meses”, dijo el presidente y director ejecutivo de TSMC, CC Wei, en una sesión informativa.
TSMC dijo que el beneficio neto durante los tres meses hasta septiembre se disparó un 39,1% respecto al año anterior, hasta los NT$ 452.300 millones (14.700 millones de dólares), un récord trimestral.
La cifra superó las expectativas de NT$406.670 millones, según una encuesta de analistas de Bloomberg News.
Los ingresos del tercer trimestre aumentaron un 30%, también más de lo previsto.
El anuncio de TSMC se produce tras un recrudecimiento de las tensiones comerciales entre Washington y Beijing, y las preocupaciones sobre las restricciones a las exportaciones de Estados Unidos a China y los posibles aranceles sobre los chips.
Las restricciones a las exportaciones de tierras raras de China y el intento de impulsar su propia industria de chips también han generado temores sobre el impacto en la IA.
Incluso si el mercado chino no estuviera disponible para TSMC y sus clientes, dijo Wei, “el crecimiento de la IA será muy dramático” y “muy positivo”.
El gasto relacionado con la IA está aumentando en todo el mundo y se espera que alcance aproximadamente 1,5 billones de dólares en 2025, según la firma de investigación estadounidense Gartner, y más de 2 billones de dólares en 2026, casi el 2% del PIB mundial.
“No es sólo el nuevo iPhone de Apple el que impulsa las ventas. Clientes de inteligencia artificial como Nvidia y AMC también están aumentando los pedidos de chips de alta gama”, dijo a la AFP Dilin Wu, estratega de investigación de Pepperstone, antes de la publicación de sus resultados.
“Esto demuestra que la tecnología y la capacidad de TSMC aún son difíciles de replicar, y eso sustenta tanto los márgenes como las valoraciones de la empresa”.
De cara al futuro, Wu dijo que las empresas “podrían retrasar los envíos para evitar restricciones, por lo que básicamente adelantarán los aranceles”.
Se trataría “especialmente de clientes de chips AI y GPU, ciertamente en el mercado chino”, dijo.
La concentración de la producción en Taiwán se ha visto durante mucho tiempo como un “escudo de silicio” que lo protege de un ataque de China, que lo reclama como parte de su territorio, y un incentivo para que Estados Unidos lo defienda.
Si bien TSMC planea invertir 100 mil millones de dólares adicionales en Estados Unidos, Washington ha estado presionando a Taipei para que traslade más producción a suelo estadounidense.
El Secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, dijo recientemente que había propuesto a Taiwán una división 50-50 en la producción de chips, lo que Taipei rechazó.
