A los pubs y restaurantes se les permitirá permanecer abiertos por más tiempo mientras los laboristas intentan reactivar la debilitada industria hotelera e impulsar “la noche británica”.
Los ministros de Trabajo están impulsando planes para permitir que los negocios de venta de alcohol aumenten sus horarios de apertura, después de que el confinamiento, el aumento vertiginoso de los costos y las devastadoras redadas fiscales pasaron factura a la otrora próspera vida nocturna británica.
Los planes se extienden a los clubes, lo que genera aún más preocupación entre los expertos en salud y las organizaciones sobre más agresiones relacionadas con la bebida, violencia contra las mujeres y muertes por alcohol.
Pero Kate Nicholls, directora ejecutiva de UK Hospitality, dijo que un “sistema de licencias nuevo y mejorado que se adapte al siglo XXI será un gran impulso para los pubs, bares, restaurantes y hoteles del país”.
El mes pasado, se reveló que más de 2.000 pubs podrían verse obligados a cerrar el próximo año sin una intervención urgente del gobierno para reducir las asombrosas tarifas comerciales y ofrecer a los bebedores un alivio esencial.
En una dura advertencia a la canciller Rachel Reeves, la Asociación Británica de Cervezas y Pubs (BBPA) advirtió que Inglaterra podría perder alrededor de seis pubs por día, poniendo en riesgo al menos 12.000 puestos de trabajo.
Por lo tanto, los nuevos planes laboristas serán un consuelo bienvenido para los propietarios de pubs, clubes y restaurantes de todo el país que luchan por mantenerse a flote.
Nicholls acogió con satisfacción la medida, pero añadió que “no es una solución milagrosa para resolver los desafíos de costos existenciales que enfrentan las empresas hoteleras”.
Los pubs y restaurantes permanecerán abiertos hasta altas horas de la madrugada en un intento del gobierno por impulsar “la noche británica”. En la foto: apostadores en el pub White Cross en Richmond
“Aunque hemos aprovechado esta oportunidad única en una generación para modernizar el sistema de concesión de licencias, seguimos pidiendo cambios sustanciales para reducir la carga de costes del sector en el presupuesto”, afirmó la señora Nicholls.
“La hostelería está siendo gravada con impuestos y necesitamos que el Gobierno reduzca las tasas empresariales, arregle los NIC y reduzca el IVA para revertir el daño causado por el presupuesto del año pasado, que hasta ahora ha provocado la pérdida de 84.000 puestos de trabajo en la hostelería”.
Mientras tanto, la policía y las autoridades locales temen que las horas extras nocturnas puedan generar más quejas por ruido y comportamientos antisociales que afecten a los residentes que viven cerca de locales de venta de alcohol.
El Dr. Richard Piper, director ejecutivo de la organización benéfica Alcohol Change UK, dijo al Daily Mail: “Estas reformas propuestas, desarrolladas sin la participación adecuada de la policía, los servicios de ambulancia, las autoridades locales encargadas de otorgar licencias, los expertos en salud o los ciudadanos, son una carta para el caos.
“Una de las mayores preocupaciones de la gente en todo el país es tener calles más seguras y menos comportamiento antisocial, pero estas reformas propuestas lograrían lo contrario”.
El Dr. Piper afirmó que, de hecho, los planes tendrán un impacto negativo en el crecimiento económico, ejerciendo presión sobre servicios públicos como el NHS.
‘La investigación publicada esta semana por el Instituto de Investigación de Políticas Públicas muestra que la inversión en la venta de alcohol tiene un impacto negativo, no positivo, en el crecimiento económico. El único crecimiento que estas reformas generarán es el crecimiento en el número de víctimas de delitos, en los tiempos de espera en urgencias y en las condiciones de salud relacionadas con el alcohol”, afirmó.
‘Las reformas también conducirían probablemente a más cierres de pubs, ya que cada vez más licencias de venta de alcohol están repartidas de forma aún más reducida. Esto apoya a las grandes empresas de pubs a expensas de los pequeños pubs independientes que a muchos de nosotros nos encanta visitar.’
Y añadió: “Este Gobierno podría hacer mucho para apoyar a las industrias hoteleras y de ocio en general (teatros, cines, restaurantes, clubes deportivos, hoteles) que generarán un crecimiento significativo sin aumentar el daño del alcohol”.
Un portavoz del gobierno dijo: “Estamos buscando reequilibrar el sistema de licencias, para que proteja a las comunidades locales y brinde a las empresas la flexibilidad que necesitan para invertir y adaptarse a las cambiantes tendencias de los consumidores”.
El mes pasado, los propietarios de pubs dijeron que una “tormenta perfecta” de altas tasas comerciales, impuestos sobre el alcohol y redadas fiscales laboristas han hecho imposible generar ganancias en la asediada industria hotelera.
Ya más de un pub al día está cerrando sus puertas definitivamente, pero se teme que esto pueda aumentar a seis al día el próximo año mientras los propietarios luchan por recuperarse del aumento de las contribuciones al Seguro Nacional y del salario mínimo.
Por si no fuera ya suficientemente malo, el sector también se ha enfrentado a la amenaza de revalorizaciones de los pubs en las tarifas empresariales y a la pérdida de un descuento del 40 por ciento para las empresas hoteleras (ya reducido del 75 por ciento durante el Covid) en el presupuesto de noviembre.
Simon Delaney, propietario de The Firbank Pub and Kitchen, en Wythenshawe, Manchester, durante 30 años, dijo al Mail: “No me sorprende”. Hemos estado en una tormenta perfecta durante un par de años y la tormenta está empeorando cada vez más y más pubs cierran a un ritmo alarmante.
‘Simplemente demuestra que nuestro gobierno y los gobiernos anteriores no valoran el Great British Pub. Es cada vez menos factible desde el punto de vista financiero.’
Los propietarios de hoteles han criticado duramente el presupuesto de otoño, incluido el famoso chef Rick Stein, cuyo imperio empresarial en Cornualles se ha visto perjudicado por crecientes pérdidas financieras.
Los restaurantes, hoteles, tiendas, escuelas de cocina y negocios en línea del famoso chef vieron caer sus ingresos el año pasado, y sus negocios pidieron a la Sra. Reeves que “aliviara la presión” sobre los empleadores.
En el Seafood Restaurant (Padstow), los ingresos cayeron 1,3 millones de libras esterlinas hasta 18,9 millones de libras esterlinas en 2024, mientras que las pérdidas antes de impuestos aumentaron de 204.000 libras esterlinas a 459.000 libras esterlinas.
