Desde su trabajo pionero en el surrealismo francés hasta la fotografía de guerra, Lee Miller (1907-1977) es actualmente homenajeada en una exposición en el museo Tate Britain. La mayor retrospectiva del fotógrafo pionero jamás celebrada en el Reino Unido “.Lee Miller“va del 2 de octubre al 15 de febrero de 2026.
El modelo accidental
Nacida en Poughkeepsie, Nueva York, en 1907, Elizabeth “Lee” Miller mostró un interés temprano por las artes y por Europa y se mudó a París a los 18 años para estudiar iluminación, vestuario y diseño en una escuela de teatro. Un año después, regresó a Estados Unidos y se mudó a la ciudad de Nueva York, donde estudió teatro, dibujo y pintura.
Poco después, se convirtió en una de las modelos más buscadas de Nueva York, por pura casualidad, cuando Conde Montrose Nast, el editor de Moda revista, la salvó de ser atropellada por un coche. Pero Miller rápidamente se cansó de modelar y estaba mucho más interesada en tomar fotografías ella misma.
La pareja dorada del surrealismo
En 1929, Miller regresó a París, donde se convirtió en alumna, musa, amante y colaboradora del artista y fotógrafo Man Ray. Juntos, hicieron de la técnica de la solarización una de sus marcas estéticas. Miller montó su propio estudio fotográfico y se estableció como artista.
Haciendo arte en el desierto
Después de dejar Man Ray, Miller se casó en 1934 con su primer marido, el empresario egipcio Aziz Eloui Bey, y se mudó con él a El Cairo. Allí, aplicó su ojo entrenado en el surrealismo a fotografiar el paisaje natural de Egipto, lo que dio como resultado algunas de sus obras de arte más conocidas, como esta fotografía, “Retrato del espacio”.
Fotografía de guerra a través de la mirada de un surrealista
En 1937, Miller regresó a París, donde conoció a su segundo marido, el pintor surrealista británico Roland Penrose, con quien más tarde tuvo un hijo. La pareja se instaló en Londres y, con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Miller decidió poner en práctica sus habilidades fotográficas como corresponsal de guerra para Moda revista.
Viajó por Inglaterra y Europa y estuvo en primera línea, siendo la única fotógrafa a la que se le concedió permiso para viajar de forma independiente en las zonas de guerra.
Las fotografías que tomó durante este período fusionaron el fotoperiodismo con el arte, ya que su sensibilidad surrealista informó el encuadre de sus tomas.
La mujer en la bañera de Hitler
Miller también fue elogiado por seleccionar pequeños momentos que un hombre podría haberse perdido. uno de ella fotos mas famosas La muestra bañándose en la bañera de Hitler en Munich el mismo día que el dictador nazi se suicidó en Berlín. Fue alojada en el apartamento de Hitler en Munich después de documentar el campo de concentración liberado de Dachau.
Miller estaba motivada por la empatía más que por el deseo de estetizar, y sus fotografías de la muerte, la destrucción y el sufrimiento humano que presenció conservan su impactante poder más de siete décadas después.
Amigos de Picasso
Lee Miller compartió estrechas amistades con varios de sus compañeros artistas, incluido Pablo Picasso. Ella le tomó casi 1.000 fotografías durante las cuatro décadas que se conocieron y él la pintó seis veces.
El hijo de Miller, Antony Penrose, ha escrito un libro para niños sobre sus experiencias infantiles con el artista, titulado “El niño que mordió a Picasso”. Esta fotografía de Miller de los dos fue tomada en el estudio de Picasso en París poco después de la liberación de la ciudad por las fuerzas aliadas.
Adiós al fotoperiodismo
Miller quedó profundamente afectada por lo que vio y documentó durante la guerra, y sufrió depresión y alcoholismo después de regresar a Inglaterra. Finalmente abandonó la fotografía y centró su creatividad en cocinar comidas gourmet para sus amigos y familiares.
Lee Miller murió de cáncer a la edad de 70 años en 1977.
Su influencia y legado pioneros, tanto como artista como reportera de guerra, le han valido un lugar importante en la historia de la fotografía del siglo XX.
Actualización: este artículo se publicó por primera vez con motivo de la exposición de Lee Miller en el Bucerius Kunst Forum de Hamburgo en 2023 y se actualizó para la retrospectiva de la Tate Britain el 1 de octubre de 2025.
Editado por: Manasi Gopalakrishnan
