El primer ministro británico, Keir Starmer, y su homólogo indio, Narendra Modi, elogiaron el reciente acuerdo comercial de sus países como transformador y dijeron que la asociación ya ha comenzado a dar frutos.
El Reino Unido y la India firmaron un acuerdo comercial en julio destinado a reducir los aranceles sobre bienes desde textiles hasta whisky, automóviles y especias y permitir un mayor acceso al mercado para las empresas. El objetivo declarado es impulsar el comercio en otros 25.500 millones de libras (34.000 millones de dólares) para 2040.
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Starmer se reunió con Modi el jueves en Mumbai, donde el primer ministro británico y más de 100 líderes de los sectores empresarial, cultural y universitario del Reino Unido estaban concluyendo una misión comercial de dos días a la India.
“En los tres meses transcurridos desde que firmamos ese (acuerdo comercial)… hemos visto un aumento de 6 mil millones de libras en el comercio y la inversión, eso se suma al aumento de las cifras del año pasado”, dijo Starmer a líderes empresariales de ambos países en el Foro de CEO India-Reino Unido en Mumbai.
Ambos países están buscando realinear sus relaciones comerciales a raíz de los aranceles impuestos por la administración del presidente estadounidense Donald Trump.
En agosto, Estados Unidos impuso aranceles del 50 por ciento a los productos de la India en respuesta al comercio de Nueva Delhi con Rusia, específicamente a sus importaciones de petróleo ruso, mientras que el Reino Unido, que consiguió un acuerdo comercial con Washington en mayo, también se vio afectado por aranceles, aunque a tasas mucho más bajas.
Modi dijo en el foro el jueves que confiaba en que los dos países duplicarían su comercio desde los actuales 56.000 millones de dólares antes de alcanzar su objetivo.
La visita de Starmer “refleja la nueva energía y la visión amplia” de la asociación, dijo Modi después de conversar con el primer ministro británico.
“El dinamismo de la India y la experiencia del Reino Unido juntos crean una sinergia única”, dijo Modi, hablando en hindi.
Starmer dijo que el objetivo de su visita era duplicar el potencial del acuerdo comercial, que se espera entre en vigor dentro de un año.
“Esto es sólo el comienzo”, dijo Starmer más tarde en una conferencia de tecnología financiera. “Es hora de invertir en el Reino Unido, invertir en esta relación e invertir en nuestro futuro compartido”.
Una declaración del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India dijo que las dos partes acordaron establecer un centro de conectividad e innovación y un centro conjunto para la IA, y dieron a conocer un gremio de la industria de minerales críticos para reforzar las cadenas de suministro y promover tecnologías verdes.
Anteriormente, la oficina de Starmer dijo que 64 empresas indias invertirían colectivamente 1.300 millones de libras (1.730 millones de dólares) en el Reino Unido, sin dar más detalles.
Lazos entre India y Rusia
A pesar de la cordialidad mostrada en Mumbai, los dos países no están alineados en algunos temas clave, incluida la guerra entre Rusia y Ucrania.
Después de que Modi deseara un feliz cumpleaños al presidente ruso Vladimir Putin el martes, Starmer bromeó con los periodistas diciendo que él no haría lo mismo, dado el fuerte respaldo de Gran Bretaña a Ucrania y la condena de Rusia por su invasión.
Cuando se le preguntó si había planteado a Modi su preocupación por la compra de petróleo ruso por parte de India, Starmer dijo que sí lo discutieron y buscaron particularmente formas de poner fin a la guerra entre Rusia y Ucrania, que, según dijo, era “el resultado que ambos queremos”.
El Reino Unido dice que respeta la independencia estratégica de la India y que puede trabajar con los países incluso si sus puntos de vista pueden diferir sobre ciertos temas.
En un primer indicio de esa estrategia y de una apuesta por vínculos de defensa más estrechos, el Reino Unido dijo que había firmado un contrato de 350 millones de libras (465 millones de dólares) para suministrar al ejército indio misiles ligeros multifunción construidos en Irlanda del Norte, y la siguiente fase del acuerdo, por un valor inicial de 250 millones de libras (332 millones de dólares), incluye la colaboración en motores eléctricos para buques de guerra.
Durante décadas, India ha dependido de Moscú para gran parte de su equipo militar. Y las sanciones occidentales impuestas contra Rusia desde su invasión de Ucrania han empujado al país a una asociación comercial más profunda con la India.
En agosto, India respondió a Estados Unidos y la Unión Europea por las sanciones, los aranceles y las amenazas que enfrentaba debido a su compra de petróleo ruso en medio de la guerra contra Ucrania.
“Como cualquier economía importante, India tomará todas las medidas necesarias para salvaguardar sus intereses nacionales y su seguridad económica”, dijo en ese momento el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Randhir Jaiswal.
Pero Jaiswal también rechazó directamente las sugerencias de Estados Unidos y la UE de que India –al comprar grandes volúmenes de crudo ruso– había actuado de una manera que rompía con el propio comportamiento de Occidente.
“De hecho, India comenzó a importar de Rusia porque los suministros tradicionales se desviaron a Europa después del estallido del conflicto”, dijo Jaiswal, refiriéndose a la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022.
“Estados Unidos en ese momento alentó activamente tales importaciones por parte de la India para fortalecer la estabilidad de los mercados energéticos globales”, añadió.
