Un poderoso tifón azotó el norte de Filipinas el viernes, complicando los esfuerzos de respuesta a desastres tras un mortal terremoto en la provincia central y dos tormentas recientes.
El tifón Matmo tocó tierra en Dinapigue, provincia de Isabela, con vientos sostenidos de hasta 130 kilómetros por hora (81 mph) y se pronosticaba que avanzaría hacia el noroeste a través de un vasto valle agrícola y regiones montañosas.
Los residentes de aldeas propensas a inundaciones y deslizamientos de tierra estaban siendo evacuados como medida de precaución.
Las autoridades suspendieron las clases y se prohibió a los buques de carga y pesca aventurarse en los mares turbulentos a lo largo de la trayectoria de la tormenta.
Los meteorólogos filipinos dijeron que se espera que Matmo llegue al Mar de China Meridional el sábado, en dirección al sur de China.
El observatorio de Hong Kong dijo que se espera que Matmo pase cerca del territorio en una trayectoria proyectada hacia la isla de Hainan y la provincia china de Guangdong durante el fin de semana.
Matmo, conocido localmente como Paolo, es el decimosexto ciclón tropical que azota Filipinas este año.
El archipiélago del sudeste asiático es azotado por unos 20 tifones y tormentas al año y se encuentra en el “Anillo de Fuego” del Pacífico, sísmicamente activo, lo que lo convierte en uno de los países más propensos a sufrir desastres naturales.
No se espera que el tifón afecte directamente a la región más al sur, donde un terremoto de magnitud 6,9 el martes por la noche mató al menos a 72 personas e hirió a más de 550, principalmente en la ciudad de Bogo, en la provincia de Cebú, y pueblos circundantes.
Más de 5.000 casas resultaron dañadas y algunos residentes permanecían en parques, claros de césped y aceras a pesar de las lluvias esporádicas, temerosos de regresar a sus hogares debido a las réplicas.
Otra tormenta, Bualoi, causó al menos 37 muertes y desplazó a miles de personas en Filipinas la semana pasada antes de llegar a Vietnam, donde murieron 49 personas y los daños económicos se estimaron en 485 millones de dólares.
El supertifón Ragasa, que en su apogeo fue el ciclón tropical más fuerte del año en el mundo, también causó varias muertes en Filipinas antes de tocar tierra en el sur de China.
