Imágenes falsasLos pubs y bares de Inglaterra y Gales podrían ver horarios de apertura ampliados a medida que el gobierno lanza una revisión acelerada de las normas de concesión de licencias “obsoletas”.
Los planes podrían facilitar que los lugares sirvan comida al aire libre y ofrezcan más música en vivo, en un intento por “eliminar barreras innecesarias”.
Los propietarios de pubs y las comunidades locales podrán dar su opinión en una convocatoria de pruebas de cuatro semanas. El Primer Ministro Sir Keir Starmer dijo que la revisión tenía como objetivo “reducir la burocracia” e “impulsar la afluencia” para apoyar el crecimiento económico del Reino Unido.
Pero los críticos han advertido que relajar las reglas sobre el alcohol conduciría a un comportamiento más antisocial.
Sir Keir dijo que “los pubs y bares son el corazón palpitante de nuestras comunidades” y añadió que el gobierno los “respalda para prosperar”.
“Cuando a nuestros habitantes les va bien, a nuestra economía también le va bien”, afirmó.
La convocatoria de evidencia se centrará en nueve recomendaciones clave del grupo de trabajo sobre licencias del gobierno, con especial énfasis en la racionalización de las licencias de venta de alcohol para establecimientos hoteleros.
Dijo que planea reducir el costo de la licenciaextender el alivio de las tarifas comerciales y reducir los impuestos sobre el alcohol en las pintas de barril.
Entre las otras recomendaciones del grupo de trabajo se encontraba una propuesta para eliminar el requisito de publicidad en los periódicos locales para un gerente que desee establecer un local o modificar su licencia.
También recomendó un aumento permanente del número de avisos de eventos temporales (necesarios para celebrar un evento único con licencia en locales sin licencia) y reglas más simples para el comercio en áreas al aire libre.
Nick Mackenzie, copresidente del grupo de trabajo sobre licencias y director ejecutivo del gigante de los pubs Greene King, dijo que actualizar el sistema de licencias era un “paso vital” para reducir los desafíos de administrar un negocio hotelero.
“Los pubs se enfrentan a costos en continuo aumento, lo que los coloca bajo enormes presiones, por lo que el gobierno debe continuar respaldando al sector, incluidas reformas críticas sobre las tarifas comerciales que desbloquearían oportunidades para que los pubs inviertan y ayudarían a impulsar el crecimiento económico”, dijo.
UK Hospitality, el organismo que representa a pubs y bares en el Reino Unido, acogió con satisfacción la revisión y dijo que los cambios podrían reducir la burocracia y los costos que asfixian a las empresas.
“Bajo el régimen actual, una sola queja de un solo residente es suficiente para impedir que una empresa pueda comerciar. Puede resultar en una revisión o puede resultar en el cierre de una empresa”, dijo Kate Nicholls, directora ejecutiva del organismo, al programa BBC Radio 4 Today.
“No se trata de comerciar más tarde, no se trata de licencias y bebidas las 24 horas, se trata de asegurarnos de que podemos responder a las demandas de los consumidores y de que podemos ofrecer libertad y flexibilidad a un costo suficientemente bajo”.
Andrew Griffith, el secretario de negocios en la sombra, pidió al gobierno que implemente las recomendaciones del grupo de trabajo sobre licencias publicadas en junio y deje de “retrasar sin cesar mientras son literalmente los ‘últimos pedidos’ para muchos pubs y empresas”.
Pero Richard Piper, director ejecutivo de la organización benéfica Alcohol Change UK, dijo a The Guardian que las reformas propuestas serían una “carta para el caos” sin el apoyo de las autoridades locales y los expertos en salud.
Dijo que permitir a los vendedores vender alcohol más tarde en la noche “inevitablemente significaría más víctimas de delitos, incluida la violencia doméstica, más comportamiento antisocial y disturbios, más tiempo de la policía dedicado a lidiar con incidentes provocados por el alcohol y tanto el personal de ambulancias como de urgencias tendrían que lidiar con aún más personas que han sufrido daños como resultado del alcohol”.
Los pubs de Inglaterra y Gales no tienen un horario de apertura fijo universal según las normas de licencia actuales. En cambio, las autoridades locales otorgan licencias con horarios de funcionamiento específicos que los pubs deben seguir.
El número de pubs en el Reino Unido ha disminuido constantemente cada año desde el año 2000, según la Asociación Británica de Cervezas y Pubs. La asociación estima que 378 pubs cerrarían en 2025 en Inglaterra, Gales y Escocia, lo que representaría la pérdida de más de 5.600 puestos de trabajo directos.
La BBC ha escuchado a propietarios y clientes sobre la revisión de las licencias por parte del gobierno.
Mark Costello, de Leeds, que dirige una cervecería y una sala de grifería, dijo que los costos eran su principal preocupación.
“No importa cuánto tiempo se nos permita permanecer abiertos; cuesta mucho permanecer abierto, así que lo que necesitamos es que los clientes llenen el lugar, y no tienen el dinero para salir como antes”, dijo.
“Necesitamos ayuda con las tarifas comerciales, la energía y los costos de personal”, añadió.
Jay Ashton, de Huddersfield, propietario de dos micropubs, dijo que tiene que lidiar con “una montaña burocrática” cuando trata con los ayuntamientos que, según él, son “barreras al crecimiento”.
Andy en Heathfield, East Sussex, dijo que un pub al lado del que vive está haciendo “la vida de todos una miseria” y que más horas y más música destruirán el pueblo.
David, de Cambridge, que ha ido a los pubs durante 55 años, dice que el aumento de las tarifas comerciales, el seguro nacional y el salario mínimo y los clientes con menos ingresos disponibles son el verdadero problema al que se enfrentan los pubs.
