Israel reanudará su campaña de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2026 el próximo fin de semana en medio de protestas públicas generalizadas y crecientes demandas para que el organismo rector del fútbol sancione al país por su genocidio en Gaza.
A pesar de la oposición generalizada, los próximos partidos de clasificación para la Copa Mundial de Israel (contra Noruega el sábado e Italia el martes) se llevarán a cabo según lo previsto después de que la FIFA eludiera la cuestión diciendo que no puede “resolver problemas geopolíticos”.
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Los aficionados al fútbol y varios expertos han acusado a la FIFA y la UEFA de aplicar un doble rasero por no haber actuado contra Israel en los dos años de su guerra contra Gaza, mientras sancionaban rápidamente a Rusia tras la invasión de Ucrania por parte de Moscú en 2022.
¿Quién ha pedido la prohibición de Israel y por qué?
Más de 30 expertos legales han pedido a la UEFA que excluya a Israel y sus clubes de las competiciones por las atrocidades en Gaza.
La carta decía que prohibir a Israel era “imperativo”, citando un informe de una comisión de investigación de las Naciones Unidas que concluyó que Israel estaba llevando a cabo un genocidio contra los palestinos. La carta destacaba el daño que Israel ha infligido al deporte en Gaza (al menos 421 futbolistas palestinos han muerto desde que Israel comenzó su ofensiva militar en octubre de 2023) y decía que la campaña de bombardeos de Israel estaba “destruyendo sistemáticamente la infraestructura futbolística de Gaza”.
Si bien Israel y Hamas acordaron un acuerdo de alto el fuego en las primeras horas del jueves, la guerra en Gaza ha matado al menos a 67.183 personas y ha herido a 169.841 en más de dos años. Casi un tercio de los asesinados eran niños. Se cree que miles más están enterrados bajo los escombros de edificios destruidos.
El mes pasado, la ministra de Deportes española, Pilar Alegría, dijo que los equipos israelíes deberían ser excluidos del deporte de la misma manera que lo fueron los rusos en 2022.
“(Las fuerzas israelíes) han matado a más de 60.000 personas; niños, bebés (están) muriendo de hambre, hospitales destruidos”, dijo Alegría a la estación de radio española Cadena SER.
“Es difícil explicar y entender que existe un doble rasero. Es importante que el deporte, ante esta situación, adopte una posición al menos similar a la que tomó contra Rusia”.
El ex capitán de Francia y Manchester United, Eric Cantona, cuestionó la inacción de los dirigentes del fútbol mientras hablaba en un evento de recaudación de fondos para Palestina en Londres el 17 de septiembre.
“La FIFA y la UEFA deben suspender a Israel”, dijo. “Los clubes de todo el mundo deben negarse a jugar contra equipos israelíes”.
Además, cientos de miles de aficionados al fútbol y manifestantes pro palestinos han pedido medidas similares contra Israel durante los últimos dos años.
Los aficionados han utilizado pancartas, tifos, invasiones de campos, huelgas de estadios y otros medios para registrar sus protestas dentro y fuera de los recintos deportivos.
El futbolista francés Eric Cantona criticó a la FIFA y la UEFA por su doble rasero contra Israel. pic.twitter.com/eJ9m2k32NN
– Yo+ (@ajplus) 23 de septiembre de 2025
¿Por qué la FIFA no ha prohibido a Israel?
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, hizo caso omiso de los llamados al abordarlos indirectamente como una “cuestión geopolítica” en el Consejo de la FIFA el 2 de octubre.
“Estamos comprometidos a utilizar el poder del fútbol para unir a la gente en un mundo dividido”, dijo Infantino.
El trato aparentemente preferencial dado al equipo de fútbol de Israel es una extensión de la “impunidad total” que el país ha disfrutado en medio de la guerra de dos años, según Abdullah Al-Arian, profesor asociado de historia en la Universidad de Georgetown en Qatar.
“Los organismos deportivos a menudo reflejan la política de poder más amplia que está en juego (en el mundo) y por eso sólo están haciendo lo que hemos visto suceder en todos los ámbitos de la vida política, en los que Israel no ha tenido que rendir cuentas”, dijo Al-Arian a Al Jazeera.
“A Israel se le ha permitido operar con total impunidad durante todo este genocidio y ha disfrutado de esta impunidad durante muchas décadas”.
Al-Arian, autor del libro Football in the Middle East: State, Society, and the Beautiful Game, dijo que los dobles raseros y la “complicidad” de los órganos rectores estaban a la vista.
“La FIFA ha estado bajo presión durante dos años, pero (la demanda de suspensión de Israel) se intensificó después del último hallazgo de la ONU (sobre el genocidio de Israel en Gaza) y condujo a una verdadera movilización.
“Pero hubo una rápida reacción de Estados Unidos para intervenir en nombre de Israel y, básicamente, emitir todo tipo de amenazas contra estos organismos en caso de que procedieran (con sanciones contra Israel)”.
Al-Arian destacó como otro factor el papel de Estados Unidos como coanfitrión de la próxima Copa del Mundo, junto con México y Canadá, y la “relación muy estrecha” entre el presidente estadounidense, Donald Trump, y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
En 2024, la Asociación Palestina de Fútbol (PFA) presentó argumentos acusando a la Asociación de Fútbol de Israel (IFA) de violar los estatutos de la FIFA con su guerra en Gaza y la inclusión de clubes ubicados en asentamientos ilegales en territorio palestino en su liga de fútbol nacional.
La PFA quería que la FIFA adoptara “sanciones apropiadas” contra la selección nacional y los clubes de Israel, incluida una prohibición internacional.
Pidió a la FIFA que sancionara a Israel, pero el organismo mundial pospuso su decisión al delegar el asunto a su comité disciplinario para su revisión. Al-Arian lo calificó como “una medida para mantener la maquinaria burocrática en movimiento sin lograr ningún progreso real”.
“En última instancia, es una decisión política que se toma en los niveles más altos de la organización”, dijo.
Al-Arian cree que la PFA está bajo una “inmensa presión” por parte de Israel.
“Al estar bajo el control de una potencia ocupante, la PFA se encuentra bajo tremendas limitaciones internas, y su decisión de avanzar en esta cuestión a menudo ha tenido consecuencias muy graves”, explicó.
Esas consecuencias, sugirió, han incluido que Israel haya impedido que los atletas palestinos viajen y que “el equipo palestino se reúna colectivamente en un solo lugar para entrenar”.
“Hace años que no se celebran partidos internacionales en Palestina”, señaló. “Y esto es incluso antes de entrar en la violencia a la que han estado expuestos los futbolistas palestinos. Varios jugadores han sido fusilados o encarcelados, retenidos en puestos de control a lo largo de los años, y carreras enteras han sido destruidas”.
La PFA está bajo los auspicios de la Autoridad Palestina (AP), que, según Al-Arian, no siempre “sirve a los intereses palestinos”.
“Ciertamente hay muchas críticas que hacer en términos de la propia postura de la Autoridad Palestina con respecto a los derechos de los palestinos. Mucha gente se ha referido a ella como una especie de subcontratista de la ocupación”.
¿Por qué Israel fue expulsado de la AFC y por qué se unió a la UEFA?
Sin embargo, esta no es la primera vez que Israel se enfrenta a pedidos de expulsión de los organismos de fútbol.
Israel fue miembro fundador de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) en 1954 y jugó bajo su paraguas durante 20 años.
En 1974, varios países musulmanes y árabes –así como Corea del Norte– se negaron a jugar contra Israel. Esto siguió a la guerra árabe-israelí de 1973.
Kuwait lideró un movimiento contra la membresía de Israel en la AFC y la votación de 17 a 13 resultó en su expulsión del organismo regional. En la década de 1980, Israel jugó la mayoría de sus partidos internacionales contra naciones europeas y formó parte de las eliminatorias europeas para las Copas del Mundo. En 1994, se le concedió la membresía de pleno derecho en la UEFA.
¿Por qué Noruega e Italia juegan contra Israel en las eliminatorias para el Mundial 2026?
Israel está clasificado en el Grupo I de las eliminatorias de la UEFA para el Mundial junto con Italia y Noruega.
Si bien el gobierno italiano ha apoyado en gran medida a Israel durante la guerra en Gaza, el país ha sido testigo de protestas cada vez más grandes pidiendo un alto el fuego y criticando al gobierno de la primera ministra Giorgia Meloni por su negativa a condenar a Israel.
Mientras tanto, el gobierno de Noruega ha pedido al fondo soberano del país –el mayor del mundo– que examine todas las inversiones en Israel y se retire de aquellas vinculadas a la guerra o la ocupación ilegal de Cisjordania.
Para los equipos de fútbol de estas naciones, sin embargo, lo que está en juego es diferente: corren el riesgo de ser eliminados del proceso de clasificación al retirarse de los partidos.
“Tenemos que jugar este partido. Porque si no lo hacemos, lo perderemos 3-0”, dijo el entrenador italiano Gennaro Gattuso, refiriéndose a la regla de los partidos perdidos.
Noruega se ha comprometido a donar el dinero obtenido con la venta de entradas en su partido contra Israel al trabajo humanitario de Médicos Sin Fronteras (conocido por sus siglas francesas MSF) en Gaza.
¿Habrá protestas contra Israel en Italia y Noruega?
Se espera que ambos partidos atraigan a manifestantes fuera de los estadios y mensajes pro palestinos en el interior.
“No va a ser un ambiente tranquilo”, reconoció Gattuso el martes, después de que el entrenamiento de Italia también fuera blanco de manifestantes.
“Habrá 10.000 personas fuera del estadio y entre 5.000 y 6.000 dentro del estadio”, dijo.
¿Pueden las protestas deportivas dar lugar a sanciones?
Según Al-Arian, si bien el deporte ha sido una vía para promover causas populares y movimientos de protesta, su “mercantilización” ha impuesto grandes limitaciones al logro de los objetivos de estas protestas.
“La relación cambiante del fútbol global en las últimas dos décadas ha sido una en la que los intereses financieros y políticos a menudo juegan un papel muy importante y ponen una severa limitación al fútbol como lugar de movilización”, dijo.
“Por eso las federaciones de fútbol, que deberían ser mucho más comprensivas y solidarias, no cumplen con las expectativas”.
La expulsión de Israel de la AFC en 1974 se cita a menudo como un ejemplo de unidad árabe y musulmana contra las atrocidades israelíes en Palestina. Sin embargo, las mismas naciones no han podido presionar a la FIFA para que sancione a Israel, y Al-Arian cree que estos estados no aplican tales políticas debido a “incentivadores más profundos”.
“Las relaciones políticas, económicas y comerciales que se han establecido (en las últimas décadas) hacen que sea realmente difícil (que los estados tomen medidas)”, afirmó.
“Esto también se produce después de una ola de esfuerzos de normalización en la que algunos estados árabes y musulmanes han normalizado sus vínculos con Israel y han mantenido relaciones diplomáticas con él durante todo el genocidio de Gaza”.
