Se ven turistas en el paseo de la icónica Puerta de la India junto a pantallas digitales de la aplicación de mensajería WhatsApp, en Mumbai el 25 de agosto de 2023. (Foto de INDRANIL MUKHERJEE/AFP) (Foto de INDRANIL MUKHERJEE/AFP vía Getty Images)
Indranil Mukherjee | afp | Imágenes falsas
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la gran historia
La búsqueda de la India de plataformas de redes sociales y aplicaciones de mensajería locales ha sido tan esquiva como mis amigos en Arattai, el último “asesino de WhatsApp” creado en la India, dependiendo de a quién le preguntes.
Algunos lo ven como un retador audaz, otros lo llaman un imitador. La verdad está en algún punto intermedio.
la india Internet y teléfono inteligente La base de usuarios ocupa el segundo lugar después de China, lo que hace que la falta de redes sociales y aplicaciones de mensajería locales en Nueva Delhi sea bastante sorprendente en comparación con el conjunto de ofertas populares de Beijing.
Hace más de una década, China prohibió las redes sociales y las aplicaciones de mensajería estadounidenses, lo que provocó el surgimiento de actores locales como WeChat, Weibo y Douyin. Corea del Sur y Vietnam ni siquiera tuvieron que evitar los productos extranjeros para crear las populares aplicaciones de mensajería KakaoTalk y Zalo, respectivamente.
Pero para un país que ha construido potencias de tecnología financiera, unicornios de comercio electrónico y numerosas aplicaciones de tecnología de consumo, la incapacidad de la India para hacerse un hueco en el espacio de las redes sociales y la mensajería ha sido bastante desconcertante.
¿Puede Arattai –que significa charla en tamil– progresar más allá de la charla inicial para emerger como una alternativa nacional viable a WhatsApp? ¿O correrá el destino de aplicaciones pasajeras como el sitio de microblogging Koo, que experimentó una euforia similar a su alrededor pero que finalmente tuvo que cerrar?
En marzo de 2020, los emprendedores en serie Aprameya Radhakrishna y Mayank Bidawatka lanzaron la plataforma de microblogging Koo en India, que se promocionó como Twitter para usuarios que no hablan inglés. Impulsado por un atractivo nacionalista, celebridades y personas influyentes se unieron a la aplicación y, dentro de los primeros 18 meses de funcionamiento, Koo registró 10 millones de descargas.
Los ministros del gobierno también acudieron en masa al sitio de microblogging local, mientras el estado indio se enfrentaba a X por disputas de moderación de contenidos. En 2021, Koo recaudó 30 millones de dólares en una ronda de financiación liderada por Tiger Global Management, según datos de Tracxn, y al año siguiente la aplicación según se informa se volvió viral en Brasil.
Pero hacer crecer una nueva plataforma de redes sociales en un mercado dominado por actores con mucho dinero requiere fondos y paciencia. El invierno de financiación inicial de 2023 fue un obstáculo para Koo, ya que los inversores dejaron de apoyar empresas no rentables.
“Cuando Koo estabilizó su producto, el capital se agotó”, dice Anurag Ramdasan, socio de la firma de capital riesgo 3one4 Capital, con sede en Bengaluru, que había invertido en Koo.
Para la siguiente etapa de crecimiento, Koo necesitaba una asociación entre empresas para ampliar la distribución de la aplicación. También necesitaban contrataciones con experiencia para el desarrollo empresarial, pero eran demasiado caras sin el apoyo financiero, añadió Ramdasan.
La financiación podría ser una diferencia clave entre Arattai y los anteriores.
En terreno más fuerte
Arattai cuenta con el respaldo de Zoho Corporation, una empresa multinacional india que fabrica software empresarial y herramientas basadas en web. Según la base de datos financiera Tracxn, Zoho registró ingresos de alrededor de mil millones de dólares para el año que finalizó en marzo de 2024 y una ganancia de más de 300 millones de dólares.
En febrero de este año, un informe de Burgundy Private y Hurun India decía que Zoho estaba valorada en alrededor de 11.000 millones de dólares, lo que la situaba entre las empresas no cotizadas más valoradas del país.
“Koo fue un intento limitado con dinero de capital de riesgo limitado y una cantidad de tiempo limitada”, dice Anand Lunia, socio fundador de la firma de capital de riesgo India Quotient. Describe al fundador de Zoho, Sridhar Vembu, como un “emprendedor perpetuo” sin “ninguna presión de capital de riesgo”.
“No creo que esté intentando ganar esto en los próximos tres o cinco años”, dijo Lunia.
Si bien el acceso a un capital paciente distingue a Arattai de otros intentos indios de romper el dominio de las redes sociales y las aplicaciones de mensajería estadounidenses en la India, el camino hacia el éxito presenta más desafíos.
A diferencia de China, los contendientes locales necesitan atraer a los usuarios de las plataformas populares existentes para hacerse un espacio. Y para lograr que los usuarios cambien, para crear el efecto de red, empresas como Arattai necesitan diferenciar sus productos.
“Para que cualquier plataforma tenga éxito, necesita hacer algo significativamente mejor que el competidor anterior, ofrecer algo diferente o contar con políticas de dinamismo (apoyo)”, afirma Joyojeet Pal, profesor de Información de la Universidad de Michigan.
Mirando más allá de las exageraciones
En el espacio de las redes sociales, los productos que han causado sensación en los últimos años han aportado algo nuevo a la mesa. Instagram se centró en las imágenes, Snapchat trajo filtros, TikTok trajo videos cortos, Clubhouse, que fue brevemente popular, trajo un formato solo de voz.
KakaoTalk de Corea se apresuró a aprovechar la falta de opciones de idiomas nativos en el país en 2010 ofreciendo Hangul (escritura coreana), dijo Pal.
Hacer popular una aplicación de mensajería “es extremadamente difícil sin ofrecer una nueva propuesta de valor y, como tal, fuera del tamaño de los grupos, el comercio directo o la integración de la IA en el proceso de mensajería, no hay mucho más que las plataformas de mensajería puedan hacer”, dijo Pal.
En pocas palabras: Arattai necesita un anzuelo que pueda atraer a los usuarios.
Por ahora, confía en que personas influyentes de las redes sociales, ministros y celebridades respalden la plataforma, al igual que Koo. Arattai, que se lanzó en 2021, era en gran medida desconocido hasta que el ministro de educación del país, Dharmendra Pradhan, lo mencionó en una publicación en X el 24 de septiembre, instando a los indios a cambiar a aplicaciones locales.
Esa publicación catapultó a la aplicación al centro de atención, lo que provocó un aumento en las descargas. “Hemos enfrentado un aumento de 100 veces en el tráfico de Arattai en 3 días (los nuevos registros pasaron verticalmente de 3.000/día a 350.000/día)”, dijo Vembu en una publicación del 29 de septiembre.
Las descargas totales de Arattai desde Google Play Store ascienden a más de 10 millones, aún minúsculas en comparación con las de WhatsApp. 500 millones de usuarios en India. Crear una aplicación con efecto de red lleva tiempo y, según Lunia, a veces se necesita más: una política gubernamental que sacuda el sistema.
Por ejemplo, se dice que la prohibición de TikTok en 2020 convirtió a Instagram en el más popular aplicación de contenidos de vídeos cortos en la India, mientras que la desmonetización proporcionó un terreno fértil para el despegue de las aplicaciones de tecnología financiera.
La desmonetización fue una medida política adoptada en noviembre de 2016 por el gobierno que absorbió alrededor del 86% de la moneda en circulación en la India, lo que obligó a la adopción de aplicaciones fintech y provocó el surgimiento de empresas como Paytm y PhonePe.
Tales medidas políticas son raras, y si bien figuras clave del gobierno, incluido el primer ministro Narendra Modi, han pedido autosuficiencia en todas las esferas, instando a la adopción de productos locales, prohibir aplicaciones estadounidenses para lograr ese fin no está en las cartas.
Por lo tanto, Arattai tendrá que depender principalmente de la innovación que la diferencie de la competencia, algo que Vembu ha destacado que la empresa está persiguiendo agresivamente. ¿Funcionará? Actualizaré cuando mi aplicación Arattai comience a vibrar con actividad.
Principales selecciones de televisión en CNBC
Taimur Baig, economista jefe y director gerente de DBS Group Research, dijo que a diferencia de Estados Unidos, India no se está encerrando en sí misma. Nueva Delhi está interactuando y atrayendo inversores extranjeros.
Mitul Kotecha, jefe de estrategia macroeconómica de divisas y mercados emergentes para Asia en Barclays, dijo que las últimas medidas del banco central indio para internacionalizar la moneda del país son prometedoras, comparándolas con los esfuerzos de China para impulsar el yuan.
necesito saber
Anthropic abrirá su primera oficina en India mientras su rival OpenAI aumenta su presencia en el país. La compañía planea abrir su primera oficina en India, ingresando a un mercado donde el uso de la inteligencia artificial está creciendo y su rival OpenAI ya está avanzando.
Los gigantes tecnológicos estadounidenses hicieron una pausa en los acuerdos de centros de datos de India bajo el peso de la incertidumbre comercial. Las empresas están retrasando sus decisiones de arrendar grandes centros de datos en India, nerviosas por el reciente deterioro de los lazos comerciales entre Nueva Delhi y Washington.
La OPI de Tata Capital, la mayor en lo que va de año, ha sido suscrita en su totalidad. La oferta pública inicial de 1.750 millones de dólares atrajo especialmente fuerte interés de compradores institucionales calificados. Las acciones de la empresa cotizarán en las bolsas el lunes 13 de octubre.
Cita de la semana
India no necesariamente se encerrará en sí misma porque Estados Unidos lo está haciendo… Habrá un conjunto de reglas muy diferente al tratar con Estados Unidos, pero en otros lugares permanecer abierto a los negocios y permitir que el mercado de capitales se vuelva más dinámico es absolutamente imperativo.
— Taimur Baig, economista jefe y director general de DBS Group Research
en los mercados
El ingenioso 50 subió un 0,36%, mientras que el BSE Sensex había ganado un 0,33% el jueves a las 12:45 hora local. Las ganancias en lo que va del año para el índice más amplio ascienden al 6,4%, mientras que el Sensex ha avanzado poco más del 5%.
El rendimiento de los bonos gubernamentales indios de referencia a 10 años cotizaba 2 puntos básicos más, hasta el 6,526%.
subiendo
10 de octubre: Canara HSBC Life Insurance Company lanza IPO
13 de octubre: Las acciones de Tata Capital cotizan en bolsa; Datos del índice de precios al consumo de la India de septiembre
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