Fue un partido de fútbol para los libros de historia: el 28 de marzo de 1954, 53.000 espectadores en el estadio Ludwigspark de Saarbrücken vieron al Sarre luchar contra Alemania Occidental para clasificarse para la Copa Mundial de Fútbol que se celebraría en Suiza.
El Sarre, hoy firmemente establecido como uno de los 16 estados federados de Alemania, tenía entonces su propia selección nacional de fútbol. Más que eso: la población de alrededor de un millón vivía en su propio país, con su propia constitución, bandera y moneda, situado entre Alemania y Francia.
¿Cómo llegó el Sarre a tener este estatus especial?
“Se trata de su ubicación en la frontera”, explica a DW el historiador Gabriele Clemens.
Sarre se encuentra en el suroeste de Alemania y limita directamente con Francia.
“Durante mucho tiempo fue la manzana de la discordia entre los territorios alemanes y Francia. Entre 1800 y 1950, los habitantes del Sarre cambiaron de nacionalidad cinco veces”, afirma Clemens.
En 1920, tras la Primera Guerra Mundial (1914-1918), la región quedó bajo la administración de la Sociedad de Naciones; por lo tanto, estaba bajo control internacional. La potencia victoriosa, Francia, obtuvo el derecho a explotar sus ricos yacimientos de carbón. En 1935, la población votó por una gran mayoría a favor de regresar a lo que entonces se había convertido en la Alemania nacionalsocialista bajo el dictador Adolf Hitler.
La historia se repitió después de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945): la potencia ocupante, Francia, tomó el control. Sin embargo, esta vez quería controlar a largo plazo a la población del Sarre. Desde 1947, el Sarre fue un estado semiautónomo bajo influencia francesa.
Muy emotivo: el referéndum de 1955
Algunos residentes del Sarre vieron esto como una oportunidad para un nuevo comienzo, la unidad europea y una paz duradera. Pero muchos se sentían cultural y lingüísticamente alemanes. En 1955 se celebró un referéndum sobre el llamado Estatuto del Sarre. ¿Debería el Sarre conservar su estatus especial? ¿O pasar a formar parte de Alemania Occidental, que en aquel momento estaba experimentando su “milagro económico”?
“Las discusiones previas a la votación se desarrollaron con gran emoción y, a veces, también con violencia”, afirmó el historiador Clemens. “Hoy, si hablas con una persona de 80 años que vivió esa época, todavía puede recordar muy bien la propaganda de ambos lados. Fue muy emotivo”.
Con una mayoría de alrededor del 68%, la población del Sarre decidió unirse a la República Federal de Alemania. El 1 de enero de 1957, el Sarre pasó a formar parte oficialmente de Alemania. Con esto se resolvió la “cuestión del Sarre” y se eliminó un obstáculo en el camino de la amistad franco-alemana.
En la celebración celebrada en el teatro estatal de Saarbrücken, el entonces canciller alemán Konrad Adenauer dijo: “La población del Sarre, Francia y Alemania han demostrado cómo se pueden resolver conflictos que a primera vista parecen irresolubles, sobre la base de los derechos humanos, la libre autodeterminación y en un espíritu de paz y reconciliación”.
Una mirada hacia el este
En vista de esta “pequeña reunificación”, Adenauer dirigió su atención a la República Democrática Alemana (RDA), también conocida como Alemania Oriental: “No pierdo la esperanza de que también en el Este sean posibles soluciones”, afirmó.
Pero fueron necesarios más de 30 años para que se produjera la reunificación entre Alemania Occidental y Oriental.
La “pequeña reunificación” del Sarre y la República Federal de Alemania parece hoy olvidada a menudo.
“Sin embargo, aquí en la región está muy presente y muy bien recordado”, afirmó Clemens. La tumultuosa historia ha moldeado el sentido de identidad de la región. “Anteriormente, la población del Sarre también pertenecía a Prusia y Baviera. Y sólo gracias a esta doble separación tras la Primera y la Segunda Guerra Mundial el Sarre se convirtió en lo que es”.
Es decir: un símbolo de la Unidad Europea. Muchos residentes del Sarre hablan francés con fluidez. Los fines de semana, los franceses vienen a Saarbrücken, la capital del estado, para hacer compras. Durante la semana, unas 275.000 personas cruzan fronteras internacionales en su camino a trabajar en el Sarre y las regiones circundantes, más que en cualquier otro lugar de la Unión Europea.
Cambio estructural: Carbón y acero bajo presión
“El gran problema del Sarre es la economía”, afirma el historiador Clemens. Sus industrias del carbón y del acero han estado cada vez más bajo la presión de la competencia internacional desde los años 1960. La última explotación minera del Sarre se cerró en 2012.
“Lo que surge cada vez más como alternativa es la educación, la investigación y la transferencia de tecnología”, afirmó Clemens. “La industria farmacéutica y la tecnología médica son muy fuertes. Creo que ahí está el futuro. Sin embargo, ya no emplean a tantas personas como antes trabajaban en las minas”.
Hoy en día, Sarre se ha convertido en “una parte completamente normal de Alemania”, afirmó Clemens. El partido de fútbol de 1954 sigue siendo un recordatorio de que su pueblo podría haber elegido un camino completamente diferente: ser su propio pequeño país. Por cierto, el equipo del Sarre se mantuvo firme ante el favorito de Alemania Occidental, pero al final perdió por 1-3 y no se clasificó para el Mundial.
Tres meses después, la República Federal de Alemania se proclamó campeona del mundo de fútbol en Berna.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
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