Estados Unidos se está preparando para el primer cierre del gobierno federal en casi siete años, ya que los demócratas y republicanos en el Congreso parecían poco probables que llegaran a un acuerdo en medio de un punto muerto sobre la atención médica y el gasto, dejando a miles de trabajadores federales que enfrentan posibles permisos o despidos.
El gobierno cerrará si el Congreso no extiende la financiación del gobierno más allá de una fecha límite de martes a medianoche (0400 GMT el miércoles). Y el cierre inminente será diferente de las paradas pasadas porque la administración Trump ha amenazado los disparos masivos del personal federal, y agregó que podría usar el lapso en fondos para reducir el tamaño del gobierno federal.
Una amplia gama de servicios podría interrumpirse tan pronto como el miércoles. La administración de Trump comenzó a detallar sus planes el lunes para los servicios que se detendrá si el cierre ocurre, con el departamento de salud de los Estados Unidos programado para obtener el 41% de su fuerza laboral.
Se espera que el Senado controlado por los republicanos vote sobre un proyecto de ley de gasto temporal el martes que ya ha fallado una vez, sin señales de que una segunda votación traiga éxito.
Los demócratas quieren modificar el proyecto de ley de gasto de paso obligatorio para extender los beneficios de salud para millones de estadounidenses que expirarán al final del año. Los republicanos dicen que deben abordar ese problema por separado.
Mientras tanto, las agencias federales emitieron planes detallados que cerrarían las oficinas que realizan investigaciones científicas, servicio al cliente y otras actividades no consideradas “esenciales” y enviarían a miles de trabajadores a casa si el Congreso no está de acuerdo en una solución.
Las aerolíneas advirtieron que un cierre podría retrasar los vuelos, mientras que el departamento de trabajo dijo que no emitiría su informe mensual de desempleo, un barómetro de salud económica observada de cerca.
Los demócratas buscaron impulsar una brecha entre el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y sus aliados republicanos en el Congreso, diciendo que el presidente mostró un interés en extender una exención de impuestos que reduce los costos de salud de 24 millones de estadounidenses en una reunión de la Casa Blanca el lunes.
“Está en manos del presidente si evitamos un cierre”, dijo el líder demócrata del Senado Chuck Schumer después de la reunión.
El vicepresidente JD Vance dijo que los demócratas habían propuesto algunas ideas “razonables” en la reunión, pero dijo que no deberían amenazar con cerrar al gobierno para alcanzar sus objetivos.
Cualquier acuerdo de último minuto también tendría que ser aprobado por la Cámara de Representantes controlada por los republicanos, lo que no debe convocar hasta el miércoles, después de que expire la financiación.
Los enfrentamientos relacionados con el presupuesto se han convertido en una característica de rutina en Washington, ya que la política de la nación se ha vuelto cada vez más disfuncional, aunque a menudo se resuelven en el último minuto. El gobierno se cerró por última vez durante 35 días en 2018 y 2019, durante el primer mandato de Trump, debido a una disputa sobre la inmigración.
La cuestión es de $ 1.7 billones que financian las operaciones de la agencia, lo que equivale a aproximadamente una cuarta parte del presupuesto total de $ 7 billones del gobierno. Gran parte del resto va a los programas de salud y jubilación y pagos de intereses sobre la creciente deuda de $ 37.5 billones.
La administración amenaza más despidos
La voluntad de Trump de ignorar las leyes de gastos aprobadas por el Congreso ha inyectado más incertidumbre esta vez, y ha amenazado con extender su purga de la fuerza laboral federal si el Congreso permite que el gobierno cierre. En la primavera, ordenó a las agencias federales que consideraran despedir a los empleados “no esenciales” que normalmente se le ordenaría que no trabajen durante un cierre.
“Si el Congreso no hace su trabajo, entonces usted permite que la rama ejecutiva lo haga de la manera que considere conveniente. Es una muy buena razón por la que no deberíamos tener un cierre”, dijo el senador republicano Mike Rounds de Dakota del Sur.
Trump también se ha negado a gastar miles de millones de dólares aprobados por el Congreso, lo que llevó a algunos demócratas a cuestionar por qué deberían votar por cualquier legislación de gastos. Aunque los republicanos controlan ambas cámaras del Congreso, necesitan al menos siete votos democráticos para aprobar la legislación del Senado.
Junto con los subsidios de salud extendidos, los demócratas también han tratado de asegurarse de que Trump no pueda deshacer esos cambios si se firman. Los demócratas también han tratado de restablecer los recortes de Trump a la transmisión pública y otros programas, aunque parecían eliminar esas demandas el lunes.
Cerrado fuera del poder en Washington, los demócratas están bajo presión de sus frustrados partidarios para obtener una rara victoria antes de las elecciones de mitad de período de 2026 que determinará el control del Congreso durante los últimos dos años del mandato de Trump. El impulso de la salud les ha dado la oportunidad de unirse detrás de un tema que resuena con los votantes.
Aún así, algunos han cuestionado si vale la pena arriesgar un cierre.
“No se trata de política o quién es culpado por ello. Se trata del daño a millones de estadounidenses”, dijo a los periodistas el senador demócrata John Fetterman de Pensilvania.
