Por qué estoy desafiando a Nike, Adidas y Puma sobre zapatos individuales

Stef Reid creció como un niño obsesionado con los deportes, soñando con jugar al rugby internacionalmente. Pero en la víspera de su cumpleaños número 16, su vida cambió para siempre.

Severas laceraciones de hélices de un horrible accidente de bote dejaron a los médicos sin otra opción que amputar su pie derecho.

Inicialmente, continuó persiguiendo rugby, pero su agilidad y velocidad no fueron las mismas y se cansó de comparar su rendimiento con cuando tenía ambos pies.

“No quería renunciar a mi objetivo solo porque era un amputado, pero la vida cambia constantemente y tenemos que actualizar nuestros objetivos en lugar de obligarlos a trabajar en una realidad que ya no existe”, dice ella.

Entonces se mudó del rugby y tomó atletismo. Utilizando una cuchilla ligera y elástica de fibra de carbono en su pierna derecha, finalmente se convirtió en un jersey y velocista paralímpico campeón mundial y velocista para Canadá y Gran Bretaña, ganando medallas, rompiendo récords y recibiendo un MBE.

Ahora se ha retirado del deporte profesional, pero ha mostrado una adaptabilidad y resistencia similares en su nueva carrera que incluye actuar, modelar y transmisión, incluida la competencia en baile en hielo.

Ahora está haciendo campaña por grandes marcas como Nike, Adidas y Puma para vender zapatos individuales en lugar de parejas.

En parte, se trata de costo: las zapatillas de carrera de alta gama cuestan alrededor de £ 200, y cuando estaba compitiendo, solo necesitaba uno, pero tenía que comprar dos, lo que significa que desperdició cientos de libras en zapatos que nunca usaba.

Pero su mayor motivación es el principio. Muchas de las grandes marcas muestran orgullosamente modelos con cuchillas en las ventanas de sus tiendas, pero no venden zapatos individualmente para atletas como Stef.

“Me encantaron los maniquíes con cuchillas, y desearía que Stef, de 15 años, los hubiera visto.

“Pero ahora quiero que los minoristas coincidan con sus imágenes inclusivas con la experiencia de compra real”.

Stef no está solo. Mientras usa dos zapatos con su prótesis diario, muchos otros amputados no.

Y más allá de la discapacidad, miles de personas cuyos pies son de diferentes tamaños también se ven afectados por tener que comprar dos zapatos del mismo tamaño en lugar de dos singles.

Nike lanzó un programa de zapatos único el año pasado, permitiendo a los clientes comprar un zapato a mitad de precio en tiendas selectas. Sin embargo, esto no se anuncia claramente, requiere que el cliente se comunique con el equipo de soporte de atención y no esté disponible en línea.

Cuando Stef planteó el problema, no fue señalada al esquema, sino que ofreció un descuento único en el 15%. “Eso no es mucho uso a largo plazo, ya que siempre voy a tener un pie”.

Adidas, que equipa al equipo paralímpico británico, tampoco venden zapatos individuales en línea. Sin embargo, dicen que es posible comprar un solo zapato en algunas tiendas, dependiendo del stock. La compañía agregó que se encuentra en las “etapas avanzadas” de finalizar una política integral.

Mientras tanto, Puma no vende ningún zapato en la tienda o en línea y, como Decathlon, no respondió a una solicitud de comentarios.

Si bien Nike y Adidas han hecho pasos positivos para abordar el problema, Stef cree que las marcas deportivas deberían vender zapatos individuales en todas sus tiendas y en línea como práctica estándar.

Algunas empresas más pequeñas y organizaciones de base ya están demostrando que es posible.

La compañía de calzado de la calle Schuh vende zapatos individuales por la mitad del precio de un par, mientras que la oficina de la cadena de zapatos también le permite comprar pares de zapatos de tamaño extraño a través de su sitio de salida.

Y luego están soluciones a pequeña escala como Jo’s Odd Shoes, fundado por Jo O’Callaghan, quien perdió su pierna derecha ante el complejo síndrome de dolor regional.

La condición hace que sea demasiado doloroso usar una prótesis, dejándola, como muchos amputados, solo que necesitan uno de un par de zapatos.

Ella estableció un grupo de Facebook donde los miembros podían cambiar o donar zapatos de repuesto. Muchos minoristas también donan zapatos al esquema.

Los artículos son gratuitos para los miembros, aparte de una pequeña tarifa por franqueo y envasado.

Es un servicio del que se ha beneficiado el atleta Air Sport Jack Pimblett.

Nacido con Talipes, o Foot Club, que atrofió el crecimiento de su pie y pierna derecha, luchó por encontrar dos zapatos que se ajustaban bien cuando era más joven.

A menudo tenía que poner algodón en sus zapatos para llenar el espacio extra.

Como adulto, se las arregla comprando una combinación de tamaños de zapatos junior y adulto: comprar un zapato derecho en tamaño 5 y un zapato izquierdo en el tamaño 7.

Pero esto impone una tensión financiera significativa, con Jack típicamente gastando alrededor de £ 150 por dos pares de zapatos.

“Sería bueno poder comprar zapatos que se ajusten … (sin) pagar dos veces”, dice.

Stef reconoce que el cambio que está pidiendo requiere tiempo y dinero, pero insta a las empresas a avanzar.

“Todo lo que se necesita es ese primer paso adelante en la dirección correcta”, dice ella.

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