Tom GerkenReportero de tecnología
Artes electrónicasElectronic Arts (EA), una de las compañías de juegos más grandes del mundo, ha acordado un acuerdo para vender la compañía por $ 55 mil millones (£ 41 mil millones).
El consorcio de compradores incluye el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF), Silver Lake y Jared Kushner’s Affinity Partners.
EA es conocido por hacer y publicar juegos más vendidos como EA FC, anteriormente conocido como FIFA, The Sims y Mass Effect.
Se entiende que es la compra apalancada más grande de la historia, donde una cantidad significativa de la compra se financia con dinero prestado.
El acuerdo llevará a EA privado, lo que significa que todas sus acciones públicas se comprarán y ya no se negociará en una bolsa de valores.
El precio de compra pone una prima significativa del 25% sobre el valor de mercado de EA, valorándolo en $ 210 por acción.
Es la segunda compra de juegos más valiosa en la historia, luego del acuerdo de $ 69 mil millones de Microsoft para comprar el editor de Call of Duty, Activision Blizzard, que pasó después de importantes batallas con reguladores globales, con el Reino Unido preocupado de que pueda dañar la competencia.
Al final, el acuerdo solo se aprobó después de que Microsoft entregó los derechos para distribuir los juegos de la empresa en consolas y PC sobre la nube a Assassin’s Creed Maker Ubisoft.
El jefe de EA, Andrew Wilson, quien permanecerá en el poste, dijo que era un “reconocimiento poderoso” del trabajo de la empresa.
“Junto con nuestros socios, crearemos experiencias transformadoras para inspirar a las generaciones venideras”, dijo.
Las empresas que compran EA contribuirán con aproximadamente $ 36 mil millones, con el monto restante financiado por préstamos.
“EA ha estado abierto a un comprador potencial para ayudar a subir de nivel por un tiempo”, dijo el experto de la industria Christopher Dring a la BBC.
“Pero una adquisición de capital privado es una sorpresa y hay mucha ansiedad de la industria en torno a este acuerdo”.
Dijo que había preocupaciones de que el acuerdo resultaría en $ 20 mil millones de deudas, que necesitarían ser devueltos.
“Los ingresos generados por grandes juegos como EA Sports FC, Madden y Battlefield 6 serán necesarios para atender esta deuda, lo que puede afectar la capacidad de EA para invertir en nuevos juegos”, dijo.
“Otras preocupaciones de la industria son si esto podría conducir a más recortes a EA, especialmente si las empresas privadas de las empresas privadas ofrecen un flujo de efectivo más fuerte, nuevamente para servir esa deuda”.
Arabia Saudita extiende el alcance de los juegos
Es una compra masiva de una empresa que ha sido sinónimo de la industria del juego durante más de 40 años.
En ese tiempo, EA ha sido responsable de algunas de las series de juegos más grandes de la historia. Sus títulos de fútbol, ahora conocidos como EA FC, han vendido 325 millones de copias desde el primer lanzamiento en 1993.
Los Sims han vendido más de 200 millones de copias y necesitan una velocidad de más de 150 millones.
Pero también ha sido el editor de muchos otros títulos populares, a menudo es el socio elegido por los juegos en la serie Harry Potter y James Bond en el pasado.
La compra será una gran pluma de juego en el límite de Arabia Saudita, que ha aumentado su presencia en la industria en los últimos años.
En marzo de 2025, el fondo de inversión del país pagó $ 3.5 mil millones para comprar la división de juegos de Niantic, dándole el control del exitoso juego móvil Pokémon Go.
La compra se convirtió en parte de Scopely Inc – Makers of Monopoly Go, que fue comprada por la subsidiaria Savvy Games Group de PIF por $ 4.9 mil millones en 2023.
Arabia Saudita ha hecho olas en la industria de los deportes electrónicos, organizando torneos importantes, incluidas la Copa Mundial de Esports, y también organizará los Juegos de Esports Olímpicos planificados de 2027.
El país ya tiene participaciones en otras grandes empresas de juegos como Nintendo y Takewo Interactive, pero la compra de EA marca una extensión significativa de su alcance.
Su PIF tiene cientos de miles de millones en activos debido a su riqueza petrolera, y está controlado por el Príncipe Mohammed Bin Salman del país, cuyo gobierno ha sido acusado de violaciones de los derechos humanos.
Un informe de la ONU de 2019 declaró que “el estado del reino de Arabia Saudita es responsable de la muerte de Jamal Khashoggi, un periodista que criticó al gobierno del país.
Arabia Saudita siempre ha negado esto.
