El acuerdo comercial entre los Estados Unidos y las naciones del África Subsahariana, conocida como AGOA (Ley de Crecimiento y Oportunidades africanas), expirará el 30 de septiembre.
Aunque algunos todavía tienen la esperanza de un último esfuerzo para obtener un acuerdo de seguimiento, docenas de países africanos se están preparando para ver el final de 25 años de acceso libre de impuestos al mercado estadounidense, al menos por ahora.
“Los estudios muestran que AGOA ha tenido efectos positivos. Las exportaciones a los Estados Unidos han aumentado, por ejemplo, en la industria textil”, dice Zoryana Olekseyuk, quien investiga la transformación de los sistemas económicos y sociales en el Instituto Alemán de Desarrollo y Sostenibilidad (IDOS).
“Por ejemplo, Lesotho podría perder casi el 6%de las exportaciones totales, Madagascar por más del 3%, Botswana y Chad alrededor del 2%”, dijo Olekseyuk a DW.
Sin embargo, enfatizó que todo lo considerado, la tasa de éxito de AGOA es una bolsa un poco mixta, destacando que “el efecto general para la región es limitado y el impacto varía de un país a otro y de un sector a otro”.
El impacto de Agoa en las economías africanas
Lanzado en 2000 bajo el presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, la Asociación Comercial AGOA tenía la intención de acercar a África a la economía más fuerte del mundo.
Sin embargo, el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca en 2025, lo que trajo políticas proteccionistas renovadas, vio que los aranceles aumentaron una vez más, deshaciendo efectivamente el acuerdo.
Un total de 35 países africanos formaron parte del acuerdo, que aliviaba el acceso al mercado estadounidense. Casi 7,000 productos podrían transportarse a través del Atlántico libre de impuestos bajo el acuerdo.
El acuerdo comercial ayudó a los sectores enteros a desarrollar y florecer: textiles, agricultura y materias primas, son algunas de las principales industrias que se han beneficiado del acuerdo a lo largo de los años.
Esto a su vez resultó en una creación masiva de empleo, particularmente en Madagascar, Lesotho y Sudáfrica.
Pero ahora, un cuarto de siglo de logros y crecimiento podría perderse durante la noche.
Malick Sane, especialista en comercio internacional en la Universidad Cheikh Anta Diop en Dakar, dijo a DW que las empresas africanas “tendrán grandes dificultades para continuar penetrando en el mercado estadounidense con productos competitivos”, lo que lleva a una disminución en la producción de producción y, por lo tanto, trabajos.
Sudáfrica, el mayor exportador africano de los Estados Unidos, enfrenta una pérdida proyectada de más de 35,000 empleos solo en el sector de la fruta cítrica, mientras que Madagascar tendrá que pagar un impuesto del 47% sobre las exportaciones de vainilla y textiles en el futuro.
Mientras tanto, el gobierno de los Estados Unidos amenazó a Lesotho, que depende en gran medida de la producción de materiales de jeans, con una tarifa récord del 50%, que se redujo al 15% en julio.
Mauricio pagará un 40% en sus productos industriales. Algunas de estas materias primas son esenciales para la industria estadounidense.
Los aranceles estadounidenses también se aplicarán a las exportaciones de platino, oro, diamantes y tierras raras: fuentes importantes de ingresos para numerosos países como Sudáfrica, Ghana, Lesotho, Namibia y Madagascar.
Relaciones comerciales de los Estados Unidos-África
El comercio de África con los Estados Unidos ya había estado en declive en los últimos años, enfatiza el economista Olekseyuk. “En 2017, solo el 8.5% de las exportaciones de los países de AgoA fueron a los Estados Unidos. Eso es significativamente menor que para Europa o China”, enfatizó, prestando esperanza para un aterrizaje suave una vez que el acuerdo comercial expire.
Además, agrega que solo unos pocos exportadores africanos se han beneficiado de las ventajas de Agoa, destacando que los márgenes de ganancias “simplemente no son lo suficientemente grandes”.
Ella agrega que para los países que formaban parte de AGOA, la burocracia involucrada en el comercio con los EE. UU. A menudo valió la pena los esfuerzos para empezar.
En vista de estos desarrollos económicos en curso, algunos países pueden ni siquiera desear continuar con Agoa, mientras que otros podrían buscar sus propios acuerdos directos con los Estados Unidos.
Zimbabwe, por ejemplo, decidió levantar sus propias barreras aduaneras para calmar la situación, mientras que Sudáfrica y Madagascar continúan buscando exenciones específicas de los Estados Unidos.
El economista maliense Etienne Fakaba Sissoko considera el final de Agoa como una oportunidad para un nuevo comienzo, ya que otros socios comerciales continúan ganando importancia en todo el continente.
“Los países (aricanos) deberían utilizar esta oportunidad histórica para liberarse de su dependencia. Durante 25 años, Agoa se ha presentado como un regalo. En realidad, ha servido principalmente a los intereses geográficos de los Estados Unidos”, dijo a DW.
Fakaba Sissoko agrega que el fin de Agoa “debe aprovecharse como una oportunidad para pasar de una lógica de ayuda a una lógica de autonomía para nuestros estados”.
“Necesitamos construir una soberanía económica africana que ya no dependa de los caprichos de Washington o de cualquier otro país”.
Olekseyuk está de acuerdo, enfatizando que “Agoa era importante, pero ha perdido su atractivo”.
“Su desaparición muestra una vez más que África necesita urgentemente diversificar sus estructuras comerciales”.
Nuevas asociaciones, nuevas oportunidades
La Unión Africana (AU) ha estado presionando durante mucho tiempo para avanzar en el Área de Libre Comercio Continental Africano (AFCFTA), que ha estado en vigor desde 2021, para fortalecer la independencia económica del continente.
El área de libre comercio, que comprende 54 países africanos con una población de alrededor de 1.500 millones de personas, ahora podría volverse más atractiva para las empresas de todo el continente que Agoa, según el experto en comercio sane.
Sin embargo, otra tendencia está surgiendo al mismo tiempo: las asociaciones comerciales africanas con otras regiones también están redefiniendo la forma en que podría verse el comercio de África del mañana.
China, que recientemente abolió sus aranceles a 33 países africanos, se está haciendo un nombre en particular como socio sustituto.
En 2024, las exportaciones africanas a los Estados Unidos bajo AGOA alcanzaron un valor de $ 8 mil millones (€ 7,6 mil millones), de los cuales casi la mitad era el comercio sudafricano; El mismo año, el comercio entre China y África creció un 4,8% a $ 295 mil millones, según cifras publicadas por la Aduana China.
Junto con China, la Unión Europea también seguirá siendo un socio importante para las economías africanas a través del Acuerdo de Asociación Económica (EPA).
Otros países como India, Turquía, Brasil y Rusia también están tratando de fortalecer su presencia en el continente.
Para Mamady Kamara, consultor de gobernanza, política de desarrollo y emprendimiento con sede en Washington DC, no hay duda de que África debe diversificar aún más sus asociaciones.
Sin embargo, Kamara también advierte contra el reemplazo de viejas dependencias por otras nuevas: “El desafío para África es negociar acuerdos equilibrados que realmente promuevan la creación de valor local”, dijo a DW.
Editado por: Sertan Sanderson
