Nuevo llamado para detener las ovejas raras ‘morir de hambre’ en la isla escocesa abandonada hace 95 años

Dos veterinarios han renovado su atractivo para una mayor protección para una raza rara de ovejas que vive en un remoto archipiélago escocés.

Soay Roam Wild en St Kilda y descienden de los animales traídos por primera vez al grupo de pequeñas islas y pilas de mar rocosos hace miles de años.

David Buckland y Graham Charlesworth dicen que en la isla principal de Hirta, cientos de ovejas se mueren de hambre cada invierno debido a la falta de pastoreo. Quieren controlados los números de los animales.

Pero la confianza nacional para Escocia (NTS), que posee St Kilda, y el gobierno escocés dice que las ovejas son animales salvajes y no están bajo leyes de bienestar que protegen los animales de granja.

Las ovejas fueron traídas por primera vez a St Kilda en tiempos prehistóricos, y la raza rara lleva el nombre de la pequeña isla de Soay deshabitada del archipiélago.

Los animales son pequeños y sus vellones tienen una amplia gama de colores y tonos, incluido el marrón oscuro.

Las ovejas tomadas de Soay fueron criadas como ganado en Hirta, la isla más grande, hasta los últimos habitantes Abandonado St Kilda en 1930llevando a sus animales con ellos.

En los años que siguieron, unas 100 ovejas se trasladaron de Soay a Hirta.

Hoy hay más de 1.800 ovejas en Hirta, según las últimas figuras de la Universidad de Edimburgo. Proyecto de oveja St Kilda Soay.

El proyecto ha estado recopilando datos desde 1985.

Los veterinarios David Buckland y Graham Charlesworth argumentan que las ovejas no son nativas de St Kilda y han sufrido miles de años de domesticación, por lo que deberían tratar de la misma manera que las ovejas en las granjas.

Dijeron que su análisis de las cifras del Proyecto ST Kilda Soay Sheep sugería que más de 1,000 ovejas, que incluían corderos, habían muerto en algunos años.

Afirmaron que las tasas de mortalidad anual en promedio rara vez fueron inferiores a 400.

Buckland dijo que se deben tomar pequeños números de Hirta cada año para reducir la población.

Dijo que esto proporcionaría un pastoreo adecuado en invierno para los animales que quedan en la isla.

Le dijo al programa EòRPA de BBC Alba: “De alguna manera para un veterinario, no son los números que mueren, es la forma de morir.

“El hambre no es una buena muerte y es el sufrimiento lo que nos preocupa”.

Buckland agregó: “El problema es la falta de pastoreo en invierno y la falta de control de la población.

“No estamos buscando agricultura intensiva, solo estamos buscando medidas para reducir el sufrimiento y reducir los números que mueren por el hambre”.

El Sr. Charlesworth, ahora un veterinario retirado, dijo: “El dolor y el sufrimiento son naturales, pero la crueldad es un concepto humano y realmente eso es lo que está viendo que está sucediendo”.

El gobierno escocés dijo que el rebaño de St Kilda estaba protegido por el Ley de mamíferos salvajes (Protección) de 1996la misma protección dada a la población de ciervos salvajes de Escocia.

Un portavoz dijo: “Las ovejas Soay en St Kilda se consideran animales salvajes debido a su historia única de adaptarse a la vida sin manejo para muchas generaciones”.

Diarmaid Hearns, de NTS, dijo que la ubicación remota de St Kilda haría que la gestión de las ovejas sea desafiante.

Agregó: “Sería un cambio real en el pensamiento del gobierno para que se reclasifiquen.

“Siempre estamos interesados ​​en cuáles son las opiniones de otras personas y, si los tiempos cambian, cambiaremos con ellos”.

La profesora Josephine Pemberton, quien dirigió el proyecto St Kilda Soay Sheep durante muchos años, dijo que la intervención podría hacer que la población se vuelva menos resistente a las enfermedades y parásitos.

Agregó: “La mortalidad invernal de los corderos elimina a las personas endogámicas, elimina los genes malos, por lo que el rebaño tiene esta purga todo el tiempo que no creo que podamos organizarnos”.

St Kilda está a más de 40 millas (64 km) al oeste de las Islas Occidentales.

Hirta está habitado pero solo de manera temporal por visitar trabajadores de NTS, científicos y también contratistas que trabajan en el pequeño sitio del Ministerio de Defensa.