Un grupo de satélites meteorológicos espaciales se disparó el miércoles por la mañana para lanzar nuevos ojos a las tormentas solares que pueden producir impresionantes auroras, pero también luchar contra las comunicaciones y amenazar a los astronautas en vuelo.
Los tres satélites se elevaron del Centro Espacial Kennedy poco después del amanecer en el mismo cohete SpaceX. Apuntaban a un observación de 1 millón de millas (1.6 millones de kilómetros) de la Tierra, cada una en su propia misión separada.
En total, los satélites de la NASA y la administración nacional y atmosférica de la NASA, además de costos relacionados, tienen un valor de aproximadamente $ 1.6 mil millones. Joe Westlake de la NASA lo llama “el último viaje cósmico” al compartir un cohete para ahorrar dinero.
Dirigir la alineación está la sonda de mapeo y aceleración interestelar de la NASA, la primera en implementarse. Examinará los límites exteriores de la heliosfera, la burbuja de gas solar con viento protectora alrededor de nuestro sistema solar.
Como beneficio adicional, IMAP será capaz de proporcionar un aviso anticipado de las tormentas solares, un valioso aviso de 30 minutos, para los astronautas que exploran la luna bajo el programa Artemis de la NASA. Los funcionarios esperan que el observatorio esté completamente operativo para cuando cuatro astronautas vuelen alrededor de la luna y regresan el próximo año.
El Observatorio de Carruthers más pequeño de la NASA también está volando, centrándose en la atmósfera más externa y brillante de la Tierra que se extiende mucho más allá de la luna. Lleva el nombre del fallecido científico George Carruthers, quien inventó el telescopio ultravioleta dejado en la luna por los Astronautas Apolo 16 en 1972.
El observatorio del clima espacial más nuevo de la NOAA será empujado al servicio de pronóstico de tiempo completo. Mantendrá una pestaña sobre la actividad del sol y medirá el viento solar para ayudar a mantener la tierra a salvo de las bengalas amenazantes.
Los funcionarios esperan que los satélites de la NASA estén en posición y operación a principios del próximo año, y la nave espacial de NOAA para la primavera.
La NASA está pateando más de $ 879 millones por sus dos misiones, mientras que la participación de NOAA es de $ 693 millones.
Si bien la NASA ya tiene una flota de naves espaciales que observan el sol, el jefe de la misión de la ciencia, Nicky Fox, dijo que estas misiones más nuevas ofrecen instrumentos más avanzados que proporcionarán mediciones más delicadas.
“Simplemente poder armar todos los que nos dan una vista mucho, mucho mejor del sol”, dijo.
El objetivo es comprender mejor el sol para proteger mejor la Tierra, según los funcionarios. Tan espectaculares que sean, las luces norte y sur no serán el enfoque de las misiones.
Durante una vista previa de la próxima misión de Artemis en la NASA en la Luna, los funcionarios científicos dijeron el martes que estas nuevas misiones meteorológicas espaciales mejorarán los pronósticos y proporcionarán alertas vitales si las principales actividades solares ocurren. Si eso sucede, los cuatro astronautas tomarán refugio temporal en un área de almacenamiento debajo del piso de la cápsula para evitar los niveles de radiación elevados.
