Shanghai, China – 27 de marzo de 2025 – Los peatones pasan por una tienda insignia Arc’teryx en Shanghai, China, el 27 de marzo de 2025.
Cfoto | Publicación futura | Getty Images
La marca canadiense de ropa al aire libre Arc’teryx’s Bold Fireworks en las estribaciones del Himalaya el viernes pasado estaba destinado a promover su compromiso con la naturaleza. En cuestión de días, atrajo una reacción violenta de las redes sociales sobre el riesgo que planteó a uno de los ecosistemas más frágiles del mundo y provocó una investigación gubernamental.
La mala respuesta pública de la marca de montañismo y los informes de escombros residuales a través de las laderas de montaña que siguieron han alimentado aún más la indignación y ofreció una historia de advertencia en el marketing de marca.
Los organizadores afirmaron que se tomaron precauciones antes del evento “Rising Dragon”, como el uso de materiales biodegradables y ecológicos y reubicar a los animales cercanos con ladrillos de sal y limpiar residuos después del evento.
Aún así, los críticos advirtieron que la campaña podría causar un daño duradero al frágil ecosistema del Himalaya, dañando los glaciares y la estabilidad del suelo, y perturbando la hibernación de los animales salvajes. También acusaron a Arc’teryx de hipocresía por actuar contra su imagen ambientalmente consciente y pidieron boicots.
El incidente es un recordatorio importante y valioso, especialmente para aquellos que dan por sentado a los consumidores y no se adaptan a estos cambios sociales y cultriales en China hoy.
Yaling Jiang
Fundador de la firma de consultoría de consumo Aperturechina
“Todo el truco de fuegos artificiales está en contra del propósito de ir de excursión: naturaleza, tranquilidad, tranquilidad, simplicidad, no importa si el material es amigable con el medio ambiente o no”, dijo Amber Wu, consultor de marketing para marcas internacionales en China.
Compartiendo ese sentimiento, Calvin Yeap, un profesional de marketing con sede en Shanghai para marcas de consumo, dijo que “nadie podría decir que este truco puede justificarse de alguna manera para una marca que lo convierta en dinero y reputación en la naturaleza”.
“El incumplimiento de la confianza (entre los consumidores) a menudo es más dañino que el incidente en sí y no se olvida fácilmente”, agregó Wu, señalando que los entusiastas centrales al aire libre, un segmento central de los consumidores para Arc’teryx, puede cambiar a rivales como la Patagonia, que se considera más consistente y auténtico en sus compromisos ambientales.
La meseta tibetana y sus montañas son sagradas para los budistas tibetanos y han sido estrictamente controlados desde que fue anexado por China en la década de 1950. Shigatse, la segunda ciudad más grande del Tíbet, tiene una población de aproximadamente 800,000, con tibetanos que constituyen alrededor del 90%.
En los últimos años, la región se ha convertido en un destino turístico popular para los viajeros de otras partes de China, avivando las preocupaciones sobre el daño ambiental y la sobrecomercialización.
¿Qué salió mal?
La controversia se ha convertido en un curso intensivo en relaciones públicas, ya que los profesionales levantaron las cejas sobre cómo la idea fue la iluminación de la compañía y las autoridades locales.
Muchos señalaron la desconexión entre el equipo global y local en estrategia de marca y mensajes.
En declaración El domingo, Arc’teryx dijo que el evento fue “en oposición directa a nuestro compromiso con los espacios al aire libre”, mientras buscaba distanciarse del artista colaborador, Cai Guoqiang, y su equipo local en China. “Estamos abordando esto directamente con el artista local involucrado, nuestro equipo en China, y cambiaremos la forma en que trabajamos para garantizar que esto no vuelva a suceder”, dijo.
Sin embargo, en un puesto separado en chino, Arc’teryx dijo que el proyecto de arte tenía la intención de crear conciencia sobre las culturas locales a gran altitud, pero la ejecución “se desvió y, a veces, fue contraria a ese objetivo”, según la traducción de CNBC.
“Parecía que el equipo global no era plenamente consciente de este proyecto (mientras que) el equipo local parecía haber operado sin una comprensión profunda y arraigada del valor ambiental central de la marca”, dijo Wu, y agregó que el equipo de China pudo haber priorizado las tendencias locales sobre la visión de marca más amplia de la compañía.
Mientras tanto, el artista visual nacido en China, Cai, que supervisó espectáculos similares para los Juegos Olímpicos de Beijing en 2008, se disculpó por su obra de arte, diciendo que él y su estudio “aceptan humildemente todas las críticas”, y que hubo “muchos supervisión de nuestra parte”.
La especialista en relaciones públicas Ivy Yang señaló que CAI se disculpó en las plataformas de redes sociales chinas de su estudio, pero no en su página personal de Instagram en inglés.
“El valor de Cai para Arc’teryx es su credibilidad con chip azul” con colaboraciones de alto perfil con grandes marcas globales … Arc’teryx lo ayudó a “realizar un sueño” en un proyecto de alto riesgo “, dijo Yang, y agregó que” el mismo prestigio que una vez ayudó a ganar entusiastas del núcleo puede voltear rápidamente cuando las rupturas narrativas “.
Lapso del gobierno
Si bien gran parte de la culpa ha caído en la marca y el artista, algunos argumentan que las autoridades locales también fallaron en su papel de guardián.
“Lo que más me sorprende es que la autoridad local aprobó un evento de esta naturaleza, (que) me lleva a cuestionar los detalles del proceso de aprobación” para los eventos con un impacto ambiental potencial, dijo Echo Gong, un consultor de consumo minorista independiente con sede en Shanghai. “Los reguladores (deberían) ser uno de los guardianes para el medio ambiente”.
Un funcionario de la Oficina Ambiental a nivel de condado dijo a Local Media Saturday que el evento de Arc’teryx había recibido una aprobación previa y que cumplía ya que los materiales utilizados eran ecológicos.
Sin embargo, poco después de la reacción, el gobierno municipal de Shigatse dijo el domingo Envió a los funcionarios al sitio para investigar si se habían violado las reglas y regulaciones ambientales.
La controversia aumenta
A pesar de las disculpas, la controversia ha seguido girando a medida que aparecen más filmaciones de video, mostrando fragmentos de cobre, empaque de plástico y pólvora no quemada dispersas por las laderas del Himalaya después del truco de fuegos artificiales, provocando otra ola de críticas públicas.
La emisora estatal china CCTV emitió un video el lunes que muestra a los aldeanos tibetanos subiendo por la montaña para limpiar los escombros.
“No puedes ser más arrogante que esto: arruinaste su hábitat y tienen que limpiarlo y vivir con las consecuencias duraderas?” dijo Yaling Jiang, fundador de la firma de consultoría de consumo Aperturechina.
“El incidente de fuegos artificiales Arc’teryx y Cai no es simplemente un caso de malos PR o infracción ambiental, sino un recordatorio importante y valioso, especialmente para aquellos que dan por sentado a los consumidores y no se adaptan a estos cambios sociales y cultriales en China hoy”, señaló Jiang.