La estrella del country estadounidense Luke Combs ha hablado exclusivamente a BBC News sobre por qué la música country está teniendo su momento, cómo sus fanáticos británicos son diferentes, y la emoción de llevar a Nashville a Londres.
La música country está llegando a nuevas alturas en el Reino Unido: ahora es el género de más rápido crecimiento entre los oyentes británicos, alcanzando tres mil millones de transmisiones solo el año pasado.
Eso no ha pasado desapercibido por los artistas más grandes del género, incluida la estrella del country estadounidense Luke Combs, que cuenta con más de 25 millones de oyentes mensuales en Spotify y 7.5 millones de seguidores de Instagram.
Para los peines, el creciente interés se reduce al atractivo universal del país. “Creo que la música country es un lugar al que todos pueden ir y disfrutar”, dice el cantante nominado al Grammy, de 35 años.
“Cuando comencé, no había muchos actos que llegaran al Reino Unido y haciendo giras de clubes o arenas y haciendo el trabajo. Así que eso fue lo que siempre tratamos de hacer. Fue como, si invertimos nuestro tiempo y nuestra energía para venir aquí, los fanáticos aquí lo apreciarán”.
Combs, conocido por éxitos como cuando llueve que vierte, ha viajado a Londres cuando el famoso Ole Opry de Country Music se muda de Nashville, Tennessee, para una actuación única en el Royal Albert Hall el viernes.
El Opry es el programa de radio en vivo más antiguo del mundo y es conocido en todo el mundo como el hogar de la música country.
Las estrellas como Johnny Cash, Elvis Presley y Dolly Parton han actuado en su icónica etapa. El espectáculo ahora se transmite a través de las seis noches del mundo a la semana, pero la histórica presentación del 100 aniversario del viernes en Londres será la primera vez que Opry salga de los Estados Unidos.
Combs dice que será algo especial.
“Hay mucha publicidad. Nunca antes habían hecho algo así. Jugar en el Royal Albert Hall es una lista de deseos para mí, y jugar el Opry en el Royal Albert Hall estará loco. Es como dos cosas épicas combinadas en una”.
Una actuación Opry consiste en que cada artista realice hasta cuatro canciones, junto con algunas colaboraciones sorpresa. El espectáculo de Londres, que también incluye a los artistas del país estadounidense Darius Rucker y Marty Stuart, y al grupo británico Mumford and Sons, se agotaron en minutos cuando se anunció en mayo.
Según Combs, el Reino Unido fue la elección correcta. “Esta es mi sexta o séptima vez en el Reino Unido y los fanáticos aquí aman la música country. El apetito es aquí. Cuando comenzamos a venir aquí … Fue genial ver que había tantos fanáticos del país”.
Él dice que la transmisión ha sido fundamental para introducir más personas en el género, y hay una gran diferencia entre sus fanáticos estadounidenses y aquellos con sede en Gran Bretaña.
“La música country ha estado disponible para más personas en comparación con cuando fue solo la radio terrestre. En los Estados Unidos, tenemos singles que promocionamos a la radio, que se convierten en las canciones que atraen a la gente.
“Pero cuando vengas al Reino Unido, todos ya han consumido todo el álbum. Es realmente increíble venir aquí y hacer que los fanáticos pidan canciones que tal vez ni siquiera llegaran a la lista de los Estados Unidos”.
Agrega: “Diría que los fanáticos del Reino Unido son una multitud muy escuchada, lo que creo que es bueno. En los Estados Unidos, nuestros shows son muy ruidosos, un poco cuerpo a cuerpo.
“La energía aquí es genial, pero todos escuchan la música. Están enfocados en lo que estás diciendo y en cuanto a las letras”.
La galardonada cantante y compositora estadounidense Ashley McBryde se unirá a Combs en el proyecto de ley para el Historic Show del viernes. Ella dice que otros artistas que se mudan al género también lo han ayudado a crecer.
“Ha habido muchas cosas que han ampliado la base de fanáticos, como Post Malone y personas como Jelly Roll. Solo exponernos a diferentes oídos ha sido realmente útil”.
Ella agrega: “No hay otra ciudad en el planeta que nombraría antes de Londres para hacer el Grand Ole Opry”.
Combs dice que jugar por primera vez en el escenario de Grand Ole Opry a la edad de 26 años en 2016 fue algo que nunca olvidará.
“Haces tu debut en Opry y tu mamá, tu papá y la abuela entran en la ciudad y es este acoso de toda tu carrera”, dice.
“Recuerdas estos ciertos momentos, y tu debut Opry es uno de estos momentos que pone una pluma en tu gorra y solo lo recuerdas para siempre”.
Según el jefe de Opry, Colin Reed, el programa único de Londres, si tiene éxito, podría conducir a otros en el futuro.
Combs agrega: “Creo que el Royal Albert Hall será un lugar perfecto para organizar este espectáculo, y sé que todos en el Opry han estado realmente entusiasmados por mucho tiempo, incluido yo mismo.
“Nunca antes habían hecho algo así, pero creo que han elegido el lugar correcto”.
