“Durante 30 años, fuimos los conejillos de indias de Francia”, dice Hinamoeura Morgant-Cross, un joven miembro del Parlamento de la Polinesia Francesa.
Este archipiélago del Pacífico Sur, un territorio francés en el extranjero que incluye a Tahití y es famoso por sus playas blancas, las palmas que se balancearon y las aguas turquesas, a menudo se romántica como un paraíso.
Pero debajo de la imagen idílica se encuentra un doloroso legado: décadas de pruebas nucleares y sus consecuencias duraderas.
Entre 1966 y 1996, el ejército francés detonó 193 bombas nucleares en los atolones remotos de Mururoa y Fangataufa. Estas pruebas se llevaron a cabo en Ma’ohi Nui, como el territorio es conocido por sus habitantes indígenas. La primera explosión, el nombre en código Aldebaran, tuvo lugar el 2 de julio de 1966. Marcó el comienzo de un largo capítulo que dejaría profundas cicatrices en la tierra y su gente.
En 2025, Morgant-Cross viajó más de 15,000 kilómetros (más de 9,320 millas) a Berlín para hablar en un evento en mayo, organizado por la ONG médica internacional Médicos internacionales para la prevención de la guerra nuclearo ippnw. Allí, entregó un testimonio abrasador sobre las consecuencias a largo plazo del programa de pruebas nucleares de Francia: tasas de cáncer desproporcionadamente altas, niños nacidos con deformidades y contaminación continua del agua y el suelo de la región.
“Así que realmente envenenaron el océano donde encontramos toda nuestra comida”, dice Morgant-Cross, quien también se ha dirigido a las Naciones Unidas en Nueva York. “Hemos sido envenenados por la grandeza de Francia, para que Francia sea un estado con un arma nuclear”.
El mito de la ‘bomba limpia’
El gobierno francés en ese momento a sabiendas dio falsas garantías a los isleños sobre los peligros de las pruebas nucleares.
El entonces presidente Charles de Gaulle describió la bomba atómica francesa como “verde y muy limpia”, lo que sugiere que era más seguro o más ecológico que las bombas cayeron en Hiroshima y Nagasaki.
Morgant-Cross no lo llama más que “propaganda francesa”.
En realidad, las nubes radiactivas se extendieron a través de vastas partes del Pacífico Sur e incluso llegaron a la isla principal de Tahití, a más de 1,000 kilómetros del sitio de prueba. A menudo, los residentes de las islas cercanas no fueron informados o evacuados.
No hay disculpas de Francia
Francia no cesó su programa de pruebas nucleares hasta 1996, luego de intensas protestas nacionales e internacionales. A pesar de la parada, el gobierno francés nunca se ha disculpado formalmente por el daño causado a sus territorios en el extranjero.
Durante una visita de 2021 a la Polinesia Francesa, el presidente Emmanuel Macron reconoció el papel de Francia, afirmando: “La culpa radica en el hecho de que realizamos estas pruebas”.
“No habríamos llevado a cabo estos experimentos en Creuse o Brittany (en Francia continental)”, dijo.
Las Naciones Unidas y varias ONG han observado el 26 de septiembre como el Día Internacional para la eliminación total de las armas nucleares desde 2014. Los días es un recordatorio solemne de la responsabilidad continua asumida por los estados de armas nucleares.
Sin embargo, el sufrimiento sufrido por las víctimas de las pruebas nucleares está en peligro de ser olvidado. En respuesta, una generación en ascenso de los antiguos sitios de prueba se está negando a aceptar el silencio de los que están en el poder. Se están movilizando a través de las fronteras, canalizando su preocupación a una acción coordinada.
El parlamentario Hinamoeura Morgant-Cross se encuentra entre los que hablan. Mientras visitaba Berlín, compartió el doloroso legado de su familia: su abuela tenía 30 años cuando comenzaron las pruebas nucleares y luego desarrolló cáncer de tiroides al igual que su madre y su tía.
Morgant-Cross, nacido en 1988, reveló que tanto ella como su hermana también desarrollaron cáncer, subrayando el costo generacional de la exposición radiactiva.
El cáncer puede desarrollar generaciones más tarde
Los expertos advierten que las pruebas nucleares han llevado a grupos de casos de cáncer dentro de las familias afectadas. La exposición a la radiación ionizante puede causar mutaciones genéticas, que pueden ser heredadas por generaciones posteriores.
“La naturaleza insidiosa de la radiación ionizante radica en su capacidad para afectar a las personas en todas las generaciones”, dice la experta en armas nucleares Jana Baldus de la Red de Liderazgo Europea (ELN). “Aumenta significativamente el riesgo de varios tipos de cáncer, particularmente linfoma y leucemia”.
Otra consecuencia de las pruebas nucleares es el daño reproductivo.
“Las mujeres expuestas a la radiación durante las pruebas han dado a luz a niños con defectos congénitos y han sufrido abortos espontáneos”, dice Baldus a DW. “Estos efectos pueden transmitirse a través de generaciones, lo que puede conducir a la infertilidad en las mujeres”.
Para Hinamoeura Morgant-Cross, los múltiples diagnósticos de cáncer en su familia fueron una fuerza impulsora detrás de su decisión de ingresar a la política.
Ahora está pidiendo a Francia, el estado responsable de las pruebas nucleares, que brinde un mayor apoyo a sus conciudadanos.
“No tenemos la atención médica que debemos tener, que merecemos, porque lleguemos 30 años de retraso, en términos de medicamentos. No tenemos tecnología como escaneos médicos”. Ella dice. “Realmente me empujó a ir a la política, y a exigir que merecemos un mejor hospital, merecemos un mejor tratamiento”.
Solo una pequeña fracción de los afectados tiene los medios para viajar a París para recibir tratamiento médico, dejando a muchos sin acceso a una atención adecuada.
Las víctimas enfrentan una batalla cuesta arriba por la compensación
En 2010, el gobierno francés promulgó una legislación para proporcionar una compensación a las víctimas de las pruebas nucleares. Sin embargo, cada caso se evalúa individualmente, y los demandantes deben demostrar un vínculo directo entre su enfermedad y las pruebas nucleares. Esa carga de prueba no siempre se logra fácilmente.
La experta Jana Baldus señala un gran obstáculo.
“Las víctimas deben demostrar que estaban físicamente presentes en el lugar exacto cuando ocurrieron las pruebas, una tarea casi imposible décadas después”. Además, la compensación se limita a una lista limitada de enfermedades oficialmente reconocidas. Según la Coalición Global ICAN (Campaña internacional para abolir las armas nucleares), solo 417 residentes de Polinesia francesa recibieron una compensación entre 2010 y julio de 2024.
Para Hinamoeura Morgant-Cross, la pelea no se trata solo de asegurar un apoyo práctico, también se trata de educación.
En su patria, una narración persistente todavía retrata las pruebas nucleares como un llamado esfuerzo limpio que trajo prosperidad.
“Durante décadas, tuvimos fotos del hongo nuclear en todas las salas de estar del pueblo tahitiano porque estábamos orgullosos de que los franceses decidieron elegirnos”, recuerda. Su misión ahora es desmantelar lo que ella llama esa “mentalidad colonial” y arrojar luz sobre las verdaderas consecuencias de las pruebas.
El futuro de las pruebas nucleares: ¿Riesgo o retórica?
Francia no estaba sola en la realización de pruebas nucleares extensas. La Unión Soviética, los Estados Unidos, el Reino Unido y China también llevaron a cabo detonaciones a gran escala.
En total, se han producido más de 2,000 explosiones nucleares. Las consecuencias radiactivas resultantes no solo contaminaron los sitios de prueba inmediatos, sino que también contribuyeron a niveles elevados de radiación en todo el mundo.
Las pruebas nucleares se detuvieron principalmente a través de moratorios y negociaciones internacionales que rodean el Tratado integral de prueba nuclear-Ban (CTBT).
En los últimos años, Corea del Norte ha sido el único país en realizar tales pruebas. Sin embargo, en medio de las crecientes tensiones geopolíticas, los expertos advierten que un resurgimiento de las pruebas nucleares sigue siendo una posibilidad real.
Este artículo fue publicado originalmente en alemán.
