Cuando los bomberos griegos investigaron la causa de un incendio forestal mortal cerca de la Riviera de Atenas en agosto, lo remontaron a una fuente familiar: un cable de alimentación suelta que envió chispas volando a través de la hierba reseca en medio de una tormenta de viento.
El informe de los investigadores, visto por Reuters, dijo que el cable cerca de la ciudad de Keratea mostró signos de oxidación y mantenimiento inadecuado. En cuestión de horas, el incendio había matado a una persona y quemó 4.000 acres (16 km cuadrados) de las playas turísticas que colocaban al sur de la capital.
“Fue rápido”, dijo el residente de Keratea, Manolis Palaiolougkas, señalando un área de tierra carbonizada a las afueras de la ciudad donde comenzó el incendio.
Las líneas eléctricas defectuosas fueron la principal causa de grandes incendios forestales este verano, eclipsando el incendio provocado y la negligencia, los datos preliminares de la brigada de incendios vistos exclusivamente por Reuters.
De 41 principales incendios griegos investigados por la Brigada, 15 probablemente fueron causadas por la red eléctrica, que carbonizó 51,000 acres de tierra.
Eso es desde el año pasado, muestran los datos, y vienen después de años de subestimación en la red eléctrica durante la crisis de deuda 2009-2018 de Grecia. Se suma a los riesgos planteados por el cambio climático, lo que ha hecho que los veranos sean más calientes y más secos e incendios forestales más destructivos, lo que le cuesta al estado miles de millones de euros.
“Durante muchos años, yo y otros colegas hemos planteado este problema con las bengalas causadas por las redes de transmisión de energía”, dijo Palaiologos Palaiolou, profesor asistente de la Universidad Agrícola de Atenas.
“No debemos ocultar el problema debajo de la alfombra”.
El distribuidor de energía defiende el registro
Un segundo informe de la Brigada de Bomberos mostró que en 2024, nueve incendios principales probablemente fueron causados por la red eléctrica, incluida una que corrió al norte de Atenas y incendiaron 10,000 hectáreas, un área del tamaño de París.
En Grecia, los detalles sobre lo que desencadena los incendios forestales generalmente no se publican. El portavoz de la Brigada de Bomberos, Vassilis Vathrakogiannis, declinó hacer comentarios sobre los datos porque no era público.
El distribuidor de energía pública Hedno dijo que lleva a cabo un gasto regular de mantenimiento y mantenimiento de mantenimiento a 165 millones de euros (casi $ 194 millones) en 2024 de 122 millones de euros en 2019.
Sus esfuerzos incluyen la deforestación, la poda y las inspecciones de seguridad, y ha priorizado los cables subterráneos para reducir el riesgo de incendio, dijo Hedno. Se ha declarado culpable en solo tres casos relacionados con incendios forestales desde 2012, de alrededor de 122,000 incendios registrados, agregó.
Crisis de la deuda
El gobierno culpa al problema de la falta de inversión durante la crisis de la deuda antes de llegar al poder en 2019.
Ese “acumulativamente dejó una gran brecha que tenemos que llenar ahora”, dijo este mes el viceministro de Energía Nikos Tsafos este mes.
Mientras tanto, las autoridades locales están perdiendo paciencia. Dimitris Papachristou, el alcalde de las ciudades costeras golpeadas por el incendio de agosto, dijo que demandaría a Hedno por negligencia este mes por al menos dos incendios importantes causados por los cables este verano.
“Somos testigos de la misma historia cada año, en Grecia”, dijo Papachristou a Reuters. “Hemos alcanzado nuestros límites”.
Hedno dijo que no encontró ningún vínculo entre el fuego de agosto y la red eléctrica. Llevó a cabo un mantenimiento en Keratera el 14 de mayo y había despejado un círculo de cuatro metros alrededor del poste, según la ley griega.
Fuego de puntos calientes
El desafío de revisar la red que envejece es inmenso, con algunos de los 4.5 millones de polacos del país en áreas boscosas que ahora son puntos calientes.
Las aldeas casi vacías en las zonas rurales todavía son atendidas por innumerables líneas. Myriad Cables entrecruzan la queratea, algunas caídas tan bajas que los residentes bromean sobre usarlos como un tendedero.
Para reducir el peligro, los cables deben moverse de áreas de alto riesgo, renovado o enterrado bajo tierra en áreas donde es posible, dijo Palaiolou.
Tsafos le dijo al Parlamento que unos 1.800 km de cables se colocan bajo tierra anualmente. A ese ritmo, podría llevar la tarea décadas completar.
“Todavía hay un camino muy largo”, dijo.
