Las fuerzas israelíes se han acercado al centro de la ciudad de Gaza, ya que los combatientes de Hamas, según los informes, se reagrupan en medio de temores de intensos luchas de la calle hasta la calle.
Miles de palestinos se han visto obligados a huir de la ciudad desde que Israel lanzó su ofensiva de tierra la semana pasada.
Israel describe a la ciudad como la “última fortaleza” de Hamas y dice que su objetivo es “eliminar a los terroristas” y rescatar a sus 48 rehenes restantes, 20 de los cuales se cree que están vivos.
La BBC ha verificado las imágenes de un tanque israelí en Hamid Junction, a unos 1,5 km (0,9 millas) del hospital central de Al-Shifa. Según los informes, los vehículos blindados israelíes también fueron vistos cerca del complejo principal de la ONU en el sur de la ciudad de Gaza, a unos 700 m (2297 pies) del centro.
La BBC ha hablado con una figura de Hamas que afirma que el grupo militante está dispuesto a llamar a miles de combatientes a la ciudad, aumentando el miedo a las intensas combates en áreas urbanas densas donde quedan miles de civiles.
Dijo que Izz al-Din al-Haddad, el comandante militar del grupo, ordenó a todos los combatientes disponibles a través de la Franja que convergen en la ciudad, diciéndoles que se preparen para una “batalla final y decisiva”.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) estimaron la semana pasada que hasta 3.000 combatientes de Hamas estaban en la ciudad. La cifra de Hamas afirmó que tenían 5,000 combatientes y amenazaron ataques suicidas, aunque eso no ha sido una táctica que Hamas ha usado ampliamente en este conflicto reciente. La BBC no puede verificar de forma independiente estas figuras y Hamas no ha comentado oficialmente.
Los periodistas internacionales han sido prohibidos por Israel de ingresar a la Franja de Gaza de forma independiente desde el comienzo de la guerra hace casi dos años, lo que dificulta la verificación de las afirmaciones de ambos lados. Algunos periodistas han sido llevados a Gaza por las FDI bajo acceso controlado.
Israel ha estado tratando de destruir los túneles en Gaza para evitar que los militantes los usen para ataques sorpresa. Pero el militante de Hamas afirmó que algunos permanecieron intactos y que el grupo había aprendido de los éxitos de Israel en destruir unidades militantes que han intentado mantener terreno en una pelea.
Antes de ser asesinado por Israel, el jefe militar anterior del grupo, Mohammed Deif, emitió órdenes de que el grupo militante debería adoptar un movimiento hacia las tácticas de guerrilla y las emboscadas para mitigar sus pérdidas catastróficas.
Según los residentes de la ciudad de Gaza, Israel ha reaccionado a esto realizando empujes rápidos en áreas urbanas, antes de retroceder en cuestión de horas.
Los medios de comunicación israelí también informaron que las FDI han usado vehículos blindados dañados, repletos de explosivos y equipadas con capacidades de control remoto, para atacar las posiciones de Hamas o destruir edificios que se usan para esconder a los combatientes.
Israel también han desplegado pequeños drones de quadcopter equipados con altavoces para advertir a los civiles que se van, difundiendo el pánico en varios distritos.
Miles de familias palestinas han seguido huyendo hacia el sur a lo largo de la carretera costera al-Rashid, la única ruta actualmente permitida por el ejército israelí. La ONU estimó el martes que al menos 321,000 personas han huido hacia el sur desde mediados de agosto. La FDI coloca la cifra total en 640,000.
El viaje se ha vuelto prohibitivamente costoso, y las familias pagan más de $ 3,000 (£ 2,450) por el transporte, mucho más allá de los medios de la mayoría de los residentes de Gaza. Muchos se han visto obligados a abandonar las pertenencias que no pudieron llevar a pie.
Los que quedan en la ciudad de Gaza, que se cree que son cientos de miles, enfrentan la amenaza constante de bombardeo, colapsar hospitales y disminuir la comida y el agua. Una agencia no respaldada confirmó una hambruna en el área a fines de agosto.
El ejército israelí lanzó una campaña en Gaza en respuesta al ataque liderado por Hamas contra el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, en la que unas 1.200 personas fueron asesinadas y otras 251 fueron tomadas como rehenes.
Al menos 65,419 personas han sido asesinadas en ataques israelíes en Gaza desde entonces, según el Ministerio de Salud de Hamas del Territorio.
