En 1990, la Galería East Side se creó en lo que hoy es la sección más larga del Muro de Berlín, ya que unos 118 artistas de 21 países crearon murales que celebran la caída de la división.
El artista de Moscú, Dmitri Vrubel, estaba allí para pintar “beso fraternal”, una imagen del ex líder de la Unión Soviética Leonid Brezhnev y el jefe del régimen de Alemania Oriental Erich Honecker en un abrazo apasionado, que sigue siendo una de las obras más emblemáticas de la galería.
Junto con el arte, una contracultura floreció a orillas del río Spree detrás de la antigua pared mientras cientos de personas instalaban casas y espacios creativos en caravanas y viviendas improvisadas.
Pero 35 años después, estas personas se han ido como la Galería East Side, un punto de acceso turístico con más de 400 millones de visitantes anualmente, está eclipsada por el desarrollo inmobiliario.
“Los edificios blancos que se han construido allí son apartamentos de lujo y hoteles”, dice Anna von Arnim-Rosenthal mientras se encuentra entre el río Spree y la pared y apunta a un complejo de edificios al otro lado de la orilla del río.
Un historiador cultural que ha estado administrando la Galería East Side para la Berlin Wall Foundation desde 2018, Von Arnim-Rosenthal reflexiona sobre los cambios radicales en el área desde principios de la década de 1990.
Un fuerte de carretas en el medio de Berlín
Después de 1991, los artistas y los tipos alternativos de todo el mundo se establecieron en la frontera de la antigua Berlín Oriental cuando el área todavía era un páramo. Pero ya en 1996, bajo la presión del Senado, y en medio de la mala prensa alegando que el área atrajo el crimen y las drogas, el sitio fue autorizado para el desarrollo urbano. Los habitantes del vagón que habitaban el área tuvieron que seguir adelante.
A principios de la década de 2000, las orillas del río Spree se vendieron al multimillonario estadounidense Philip Anschutz. “Y es por eso que ahora tenemos edificios de gran altura, hoteles, el Uber Arena, las oficinas, el centro comercial, etc.”, dice Von Arnim-Rosenthal del desarrollo masivo en el área de Friedrichshain. “Los estilos de vida alternativos han sido empujados a otra ubicación”.
Los únicos restos de los campamentos alternativos de trailer, o Wagenburgen, son un agujero en la pared que los residentes construyeron allí como un atajo.
Rab Lewin, un escocés que vivía temporalmente en sentadillas y campos de remolques en Berlín desde 1992, fotografió estas comunas alternativas, a pesar de que la fotografía estaba prohibida en el llamado Side Wagenburg.
Sus imágenes retratan la vida cotidiana de la comunidad y dejan en claro cuánto ha cambiado el área.
“Ahora estamos parados exactamente donde Rab tomó la foto”, dice Von Arnim-Rosenthal, sosteniendo su imagen de las caravanas de pie juntas en medio de un páramo. La vista de hoy está marcada por un imponente logotipo de Mercedes Benz Star sobre un edificio de vidrio corporativo.
El Grupo Anschutz desarrolló todo un barrio urbano aquí con edificios de oficinas, hoteles y el Uber Eats Music Hall, en un área anteriormente conocida como el Mercedes-Benz Arena.
Mientras tanto, ha habido repetidas protestas contra los proyectos del Grupo Anschutz, especialmente después de que el empresario evangélico conservador, Philip Anschutz, fue acusado de apoyar financieramente campañas contra la comunidad LGBTQ+.
Entre el desarrollo y la preservación
El hecho de que Berlín expulsara estilos de vida alternativos y apoyara el desarrollo del área con apartamentos y hoteles de lujo debe verse en un contexto histórico, dice Von Arnim-Rosenthal.
“La gente realmente ya no quería el muro en el paisaje urbano. Solo había unas pocas voces que querían preservarlo”, explica. “Entonces la gente trató de encontrar compromisos, para continuar desarrollando la ciudad, pero aún así preserva este lugar”.
A pesar del desarrollo, la Galería East Side y su arte y espíritu de libertad todavía están allí, agrega: “La idea era reinterpretar el muro que le costó a tantas personas sus vidas y convertir este lugar de miedo y muerte en un lugar de arte, encuentros y libertad”.
El gerente de la Galería East Side se detiene frente a su obra de arte favorita: “La solución diagonal” del artista ruso Mikhail Serebryakov. La imagen muestra un pulgar elevado sostenido por una cadena. “El mensaje del artista es: aprovechar al máximo una mala situación”, dice ella.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
