Vientos de aullidos y láminas de lluvia: dentro de la ciudad china maltratada por el tifón Ragasa

El sonido de la hora pico en Zhuhai en la costa sur de China ha sido reemplazado por vientos aullados y láminas de lluvia.

Las ramas de la caída de árboles y lo que parecían piezas de metal desde el borde de un edificio voló a lo largo de las carreteras vacías el miércoles cuando el tifón Ragasa aturde.

Los vehículos policiales han estado patrullando las calles con megáfonos, instando a las personas a quedarse adentro, pero es difícil escucharlos por encima de las ráfagas de vientos de 100 mph (160 km/h). Aún así, los cielos atronadores y un zhuhai empapado son una advertencia suficiente, aparte de un ciclista ocasional, decididos a trabajar, la mayoría de las personas prestaron atención al consejo, deteniendo a esta ciudad de casi tres millones de personas.

La tormenta más fuerte que el mundo ha visto este año, Ragasa ha estado llegando a través del Mar del Sur de China después de golpear a Filipinas y Taiwán. Al menos 15 personas han muerto en el este de Taiwán después de que un lago de montaña estalló en sus orillas, dijeron las autoridades.

Cuando la tormenta pasó a Hong Kong, las ondas empinadas se estrellaron contra la tierra, inundando las zonas costeras, junto con poderosos vientos y lluvia, dejando a más de 60 personas heridas.

Tocó tierra en China esta noche en 17:00 hora local (09:00 GMT). Para entonces, casi dos millones de personas en la provincia de Guangdong densamente poblada, el hogar de Zhuhai, ya habían sido evacuadas. Los funcionarios también han emitido una alerta roja para mareas altas y oleadas costeras.

Mientras el ojo de la tormenta se acercaba al continente, la lluvia azotó los altos edificios de la ciudad. El viento, ya fuerte, golpeó más fuerte en olas y explosiones, lo que hizo que pararse casi imposible. Incluso observando desde el interior, las ventanas de nuestro nuevo hotel crujieron bajo la tensión.

Este hotel también está organizando algunos de los que han sido evacuados de áreas bajas en esta provincia. Las familias se acercan, con las pocas posesiones que pudieron agarrar por la noche, mientras sus hijos bailan por los pasillos, tal vez solo felices de tener el día fuera de la escuela.

Zhuhai es un lugar turístico popular, con resorts de golf y parques temáticos. Encaramado en un delta donde el río Pearl se encuentra con el Mar del Sur de China, se usa a los tifones, y estaba preparado para este.

Los hogares han estado grabando sus ventanas, ya que las empresas tenían bolsas de arena entregadas para poner en sus puertas para evitar que las oleadas costeras se filtren en sus propiedades.

No ha habido pánico, solo renuncia. Nos dijeron que los oficiales de relojes del vecindario habían ido de puerta en puerta a los residentes y las tiendas locales para asegurarse de que cumplieran con las órdenes de evacuación. Solo encontramos unos pocos descontentos que no querían cerrar su restaurante demasiado temprano y perder más horas de negocios.

Hay cientos de centros de evacuación en toda la ciudad. Las patrullas policiales también comenzaron temprano, con oficiales publicados en las esquinas y áreas de playa para evitar que los locales curiosos se acercaran demasiado a las olas. Los trabajadores locales fueron enviados rápidamente para cortar ramas callejeras de los árboles.

Las autoridades en China han tenido mucha práctica para prepararse para los desastres. Toman las advertencias muy en serio. Temen la crítica, que ha sucedido en desastres naturales anteriores, que no hicieron lo suficiente para mantener a las personas seguras.

Ahora, las advertencias llegan días antes de que se cierre el tifón.

Durante el fin de semana, incluso antes de que Ragasa llegara a Filipinas, el departamento meteorológico de Guangdong, un centro para la fabricación china, comenzó a decirle a la gente de la provincia que se preparara para un “desastre catastrófico”. Los medios estatales chinos describieron esto como una advertencia rara.

Los funcionarios saben que habrá más así. Los expertos en clima en el país han sonado previamente la alarma de que los tifones se han vuelto más intensos en China.

Pero no son solo tifones.

Este ha sido un año de clima extremo para el país: ondas de calor, tormentas, sequías, inundaciones y cosechas en ruinas.

El tifón Ragasa ha sido otra prueba de la preparación de China. Y aún no ha terminado. Todavía hay alertas para las fuertes lluvias en los próximos días y advertencias de deslizamientos de tierra en áreas montañosas.