Cuando el presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., asumió el cargo en 2022, muchos filipinos esperaban que el entorno notoriamente hostil del país para los periodistas se volviera menos duro.
Su predecesor, Rodrigo Duterte, un hombre fuerte populista que ahora enfrenta un juicio en el Tribunal Penal Internacional, había librado una implacable campaña de intimidación contra la prensa, marcada por demandas, acoso y violencia mortal.
Más de dos docenas de reporteros fueron asesinados durante la presidencia de seis años de Duterte.
Marcos Jr, el hijo y homónimo del dictador derribado por una revolución popular en 1986, ganó la presidencia con promesas de cambio.
“El interés nacional es mejor atendido por una prensa que es crítica en lugar de una prensa que es cooperativa”, argumentó durante su campaña.
Sin embargo, tres años después, la imagen es mixta. Filipinas ha registrado menos asesinatos de periodistas, y las clasificaciones globales de libertad de prensa han aumentado. Pero debajo de las estadísticas, los grupos de derechos y los periodistas advierten sobre la intimidación continua, los enjuiciamientos motivados políticamente y una cultura arraigada de impunidad para las personas dirigidas a periodistas.
“Al igual que con tantas cosas sobre el presidente Marcos, todavía se beneficia de ser comparado con el ex presidente Rodrigo Duterte, quien fue lo peor de lo peor cuando se trata de libertad de prensa”, dijo a DW Phil Robertson, director de Asia Human Derechos y Laboristas.
En 2024, por primera vez en más de dos décadas, ningún periodista filipino fue asesinado por su trabajo, según un informe del comité para proteger a los periodistas (CPJ).
En 2025, los reporteros sin fronteras clasifican a Filipinas 116 de 180 países en su índice anual de libertad de prensa, hasta 18 lugares en comparación con 2023.
La administración de Marcos Jr. rápidamente reclamó crédito.
“Definitivamente hay libertad de prensa en el país”, declaró en un comunicado de prensa de mayo, y agregó que el gobierno “respeta los derechos de expresión y periodismo responsable de uno”.
Pero muchos periodistas ven poca causa de celebración.
Filipinas ‘más seguras’ pero no mejor para los periodistas
Rachel E. Khan, profesora de periodismo en la Universidad de Filipinas Diliman, advirtió contra la exageración del progreso.
Ella le dijo a DW que los reporteros ahora estaban “más seguros” porque “ya no tenemos un jefe de estado alentando abiertamente una temporada abierta para atacar a los medios”, ya que estaba bajo Duterte con su retórica abiertamente hostil.
Sin embargo, la violencia no ha desaparecido. Al menos cinco periodistas han sido asesinados desde que Marcos Jr. asumió el cargo hace tres años, incluido el locutor de radio Erwin Labitad Segovia, quien fue asesinado a tiros en julio mientras salía del estudio después de su programa matutino.
Los sucesivos gobiernos no han responsabilizado a los asaltantes en muchos casos anteriores, y la administración actual no ha roto ese patrón, dijo Robertson.
El gobierno de Marcos Jr tampoco ha podido abordar los enjuiciamientos motivados políticamente que se volvieron comunes bajo Duterte.
El joven periodista enfrenta 40 años en la cárcel
Un caso de alto perfil es el de Frenchie Mae Cumpio, un periodista y activista de 26 años arrestado en febrero de 2020 por cargos de financiación del terrorismo y posesión ilegal de armas de fuego. Ahora ha pasado más de cuatro años en detención.
Shawn Crispin, representante principal del sudeste asiático en el CPJ, dijo a DW que su organización ha hecho campaña especialmente para la liberación de Cumpio, “hasta ahora en vano bajo la administración de Marcos”.
Ella está detenida en “cargos superados” que podrían resultar en una sentencia de prisión de hasta 40 años, señaló Crispin.
Agregó que ha habido fallas serias documentadas en su caso, incluidas las acusaciones de que las autoridades habían plantado las armas para justificar su arresto de 2020.
Relator especial de la ONU sobre la libertad de expresión Irene Khan ha condenado la detención en curso de Cumpio.
El CPJ, junto con más de 250 periodistas y grupos de defensa de los medios internacionales, envió esta semana un Carta abierta al presidente Marcos Jr. Instándolo a tomar “medidas decisivas” e intervenir ante la próxima audiencia de Cumpio en el tribunal el 29 de septiembre.
“Su detención continua no es solo una negación de la justicia, sino también una contradicción de su compromiso declarado con la libertad de prensa”, dice la carta.
Los periodistas enfrentan nuevas formas de intimidación
Bryony Lau, subdirector de Asia en Human Rights Watch, dijo que Manila debería estar haciendo mucho más para garantizar que los periodistas puedan trabajar de manera segura, incluso investigando y procesando a los perpetradores de violencia.
“En algunos casos, la amenaza para los periodistas de hecho proviene de las autoridades filipinas, que rutinariamente tienen periodistas” etiquetados con rojo “al acusarlos de ser partidarios de la insurgencia comunista”, dijo Lau a DW.
En 2022, la Comisión Nacional de Telecomunicaciones del Gobierno bloqueó el acceso a 26 sitios web, incluida la salida independiente Bulatlat, sobre presuntos vínculos a grupos prohibidos. Más tarde, un tribunal revocó la decisión, dictaminando que las protecciones constitucionales de la libertad de expresión se aplican en este caso.
Otras formas de intimidación han florecido en línea. “Doxxing”, la versión pública de información privada, sigue siendo una práctica común, a veces incluso instigada por los funcionarios.
El mes pasado, el representante Richard Gómez provocó indignación cuando publicó en las redes sociales los datos personales de los periodistas que lo habían contactado para hacer comentarios sobre una historia.
Estas formas de acoso crean un efecto escalofriante, incluso sin violencia directa, dijeron analistas.
Danilo Arao, profesor de periodismo en la Universidad de Filipinas Diliman, le dijo a DW que la presión para que los periodistas y los trabajadores de los medios “avancen la línea en los temas de informes” generalmente provienen “de los ricos y poderosos, que incluyen propietarios de medios y anunciantes”.
Esa realidad, dicen los expertos, limita el papel de vigilancia de la prensa, especialmente cuando se trata de corrupción y abuso de poder.
Los manifestantes han subrayado este punto en las últimas semanas. Decenas de miles se han llevado a las calles diariamente para denunciar un importante escándalo de corrupción que implica la pérdida de aproximadamente $ 2 mil millones (€ 1.7 mil millones) de proyectos de alivio de inundaciones fraudulentos en los últimos dos años.
Los grupos ambientalistas como Greenpeace reclaman hasta $ 15 mil millones han sido desviados de los programas relacionados con el clima.
¿Qué se puede hacer?
Los activistas de los derechos de los medios insisten en que el gobierno necesita garantizar que la violencia contra los periodistas sea procesada de manera rápida y exhaustiva, y que los legisladores aprueben reformas que protegen la libertad de los medios.
“A menos que Marcos Jr demuestre que se toma en serio la condenar a quienes atacan a la prensa, tememos que los asesinatos sin sentido de los periodistas continúen”, dijo Crispin de CPJ.
Varios políticos prominentes han hecho campaña para reforzar la ley de libertad de información (FOI) de Filipinas y sobre los cambios en las estrictas leyes de difamación del país.
Jeff Ragragio, profesor asistente de estudios de medios en la Universidad de Filipinas Los Banos, explicó que si bien algunas oficinas ejecutivas han adoptado medidas parciales de FOI, todavía no existe una ley nacional que garantice el acceso de los ciudadanos a la información de las ramas legislativas y judiciales.
“El presidente Marcos Jr. sonaría más sincero en la promoción de la libertad de expresión si pudiera reunir a sus partidarios en el Congreso para aprobar estas leyes”, dijo Ragragio a DW.
Editado por: Wesley Rahn
