Raxaul, India – Ranjeet Kumar se considera que tiene suerte de obtener cualquier negocio de Nepal con la reciente serie de violencia en el país vecino.
El jugador de 50 años tiene una tienda centenario de artículos religiosos en Raxaul en el estado de Bihar en el este de la India, apenas 800 metros (aproximadamente 2,600 pies) por debajo de la frontera del país con Nepal y el último mercado en el área.
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Kumar vende artículos utilizados principalmente durante las oraciones diarias en hogares hindúes en ambos lados de la frontera, como hilo sagrado y un pozo de fuego para ceremonias. Pero las ventas han bajado desde el otro lado de la frontera desde que estallaron las protestas de anticorrupción de masas en Nepal el 8 de septiembre.
Las protestas, dirigidas por la Generación Z del país, dejaron 72 muertos, incluido un ciudadano indio, y más de 2,000 heridos en la nación del Himalaya.
A pesar de que la frontera estuvo cerrada durante una semana cuando estalló la violencia, los residentes cerca de la frontera podrían obtener permiso para hacer que las compras rápidas corren a la India, ayudando a garantizar que el negocio de Kumar no fuera profundamente afectado. “Vinieron y volvieron rápidamente”, dijo.
Pero la mayoría de los demás no han sido tan afortunados.
Arun Kumar Gupta, de 55 años, un comerciante de telas en Raxaul, le dijo a Al Jazeera que su negocio se detuvo durante la violencia, lo que dificulta financiar los salarios de sus tres empleados.
“Más del 90 por ciento de las empresas en los mercados que limitan a Nepal dependen de los ciudadanos nepaleses”, dijo Gupta.
India comparte una frontera porosa de aproximadamente 1,750 km (1,088 millas) con Nepal que pasa por cinco estados indios: Uttar Pradesh, Uttarakhand, Bihar, Bengala Occidental y Sikkim, todos los cuales proporcionan múltiples puntos de entrada entre los dos países y los ciudadanos de ambos sides pueden viajar gratuitamente a través de la frontera abierta sin un pasaporte.
India es el mayor socio comercial de Nepal y la mayor fuente de inversión extranjera. También representa aproximadamente dos tercios del comercio de mercancías de Nepal y un tercio de los servicios.
India envía productos de petróleo, fertilizantes químicos, sal, azúcar, arroz, vehículos, cobre y algodón, entre otros artículos, a Nepal. Importa energía hidroeléctrica, resina, hilo y artesanías del país más pequeño.
El comercio total entre India y Nepal se situó en $ 8.5 mil millones en 2024-25, que incluyó exportaciones de India por valor de $ 7.3 mil millones de aproximadamente $ 1.2 mil millones durante el período.
Gran golpe
Las protestas en Nepal obligaron al gobierno del primer ministro KP Sharma Oli a renunciar, después de que los agitadores juveniles incendiaron el edificio del Parlamento y las casas de varios políticos en llamas. Desde entonces, el presidente de Nepal nombró a Sushila Karki, de 73 años, ex presidente del Tribunal Supremo, como primer ministro interino después de que el movimiento Gen-Z la eligiera para el papel, y las elecciones se han anunciado para marzo.
Desde entonces, la violencia ha disminuido, y el movimiento a través de la frontera se ha reanudado.
Pero el negocio está lejos de regresar a la normalidad, los comerciantes se quejaron.
“La agitación política ha dejado a las personas demasiado asustadas para volver a gastar dinero normalmente. Les preocupa que la violencia pueda estallar nuevamente”, dijo Suresh Kumar, quien dirige una tienda de ropa de mujer en Raxaul. “Han restringido sus compras a los requisitos diarios”.
A pesar de que Dashain, el festival más grande de Nepal, se acerca, los comerciantes temen que estén mirando severas pérdidas. Este año, se celebrará del 2 de octubre al 15 de octubre.
“La gente generalmente viene aquí para comprar ropa nueva y otros artículos durante el festival, pero la situación actual ciertamente reducirá la magnitud de las grandes celebraciones, lo que afectará mal a nuestro negocio”, dijo Raj Kumar Gupta, secretario de la Cámara de Comercio e Industrias de Raxaul, un organismo comercial.
“Los mercados normalmente comienzan a bulliciosos con compradores alrededor de 15-20 días antes del festival, pero hasta ahora está completamente vacante”, agregó.
Las repercusiones de la violencia se sienten incluso en ciudades lejanas que suministran bienes a los comerciantes en las áreas fronterizas.
Muzzafffarpur en Bihar, a unos 140 km (88 millas) de la frontera de Raxul, es un centro de brazaletes Lac, o Lahati, como se los conoce local.
La ciudad suministra estos brazaletes, hechos de la resina LAC en una variedad de colores y patrones, en grandes cantidades a las empresas en áreas fronterizas para la venta en Nepal.
“El impacto es del 100 por ciento, ya que no hemos enviado ningún suministro a las áreas fronterizas desde que estalló la violencia”, dijo Ehtashamul Haque, de 37 años, un comerciante de brazaletes en Muzzaffarpur. “Habíamos aumentado nuestra producción, esperando ventas durante el próximo Festival Dashain allí, pero nuestros planes han sufrido una gran sacudida. La tenencia de acciones ha bloqueado nuestra inversión, y tomaría varios meses eliminarlos”.
Shyam Sundar Bhimseria, presidente de la Cámara de Comercio e Industria de North Bihar, compartió con Al Jazeera que el próximo festival en Nepal es un evento importante que atrae a muchos compradores desde allí, pero la agitación política actual ciertamente ha afectado a los negocios de quienes dependen del país vecino.
“Es difícil estimar la pérdida total debido a la tensión, pero tendría un gran impacto en aquellas empresas que dependen de ella por completo”.
El turismo golpeó mal
El turismo en Nepal está recibiendo un gran éxito debido a la agitación. La industria más grande del país, contribuye alrededor del 8 por ciento a su economía, dando la bienvenida a casi 1,2 millones de extranjeros cada año. Sin embargo, las imágenes de hoteles como Katmandú Hilton saquean y destrozan, junto con cientos de viajeros varados cuando el aeropuerto internacional se cierre temporalmente, está obligado a asustar a los viajeros, dicen los expertos de la industria.
“La violencia no podría haber llegado en un peor momento a medida que comenzaba la temporada, y las reservas ya estaban en su apogeo. El turismo transfronterizo a países como Bután, Nepal y Bangladesh ya se vio afectado el año pasado debido a la tensión política en Bangladesh, y ahora Nepal también se ha unido a la lista de Debjit de Debjit, Presidente de la Asociación India de Tour Operators (IOTA), el Capítulo de Bengal de Bengo.
Dutta espera que la caída en los viajeros afecte a los negocios en la India, así como a los turistas, especialmente a los monjes budistas que viajan tanto a Nepal como a la India para visitar los lugares sagrados de Gautam Buda.
KP Singh, fundador de Pashupati Nath Tours and Travels, una compañía de viajes en Uttar Pradesh, dijo que el daño ya se ha hecho.
“Las imágenes de los hoteles saqueados y destrozados permanecerán enganchados en las mentes de los turistas durante mucho tiempo, que se sentirían reacios a viajar a Nepal. Ya teníamos cinco y seis reservas de giras en septiembre, pero tuvieron que cancelarse debido a la situación actual. No sabemos por delante”.
