Pallab ghoshCorresponsal de ciencias
NASALa NASA ha dicho que espera enviar a los astronautas en un viaje de diez días alrededor de la luna tan pronto como febrero.
La Agencia Espacial de los Estados Unidos se había comprometido previamente a lanzar a más tardar a finales de abril, pero dijo que tiene como objetivo llevar la misión hacia adelante.
Han pasado 50 años desde que cualquier país ha volado una misión lunar de tripulación. La NASA enviará cuatro astronautas allí y de regreso a los sistemas de prueba.
La misión Artemis II es el segundo lanzamiento del programa Artemis, cuyo objetivo es aterrizar a los astronautas y finalmente establecer una presencia a largo plazo en la superficie lunar.
NASALakiesha Hawkins, el administrador adjunto asociado interino de la NASA dijo que sería un momento importante en la exploración humana del espacio.
“Juntos tenemos un asiento de primera fila para la historia”, dijo en una conferencia de prensa esta tarde.
“La ventana de lanzamiento podría abrirse tan pronto como el quinto de febrero, pero queremos enfatizar que la seguridad es nuestra máxima prioridad”.
El director de lanzamiento de Artemis, Charlie Blackwell-Thompson, explicó que el poderoso sistema de cohetes construido para llevar a los astronautas a la Luna, el Sistema de lanzamiento espacial (SLS) estaba “bastante apilado y listo para usar”.
Todo lo que quedaba era completar la cápsula de la tripulación, llamada Orion, conectada a SLS y completar las pruebas de tierra.
La primera misión de Artemis duró 25 días y vio el lanzamiento de una nave espacial no improvisada en noviembre de 2022. Vio a una nave espacial viajar alrededor de la luna y volver a entrar en la atmósfera de la Tierra.
La misión fue abrumadoramente exitosa, aunque hubo problemas con el balanceo cuando la nave espacial volvió a entrar en la atmósfera de la Tierra. Desde entonces se han abordado.
El lanzamiento de Artemis II verá a cuatro astronautas hacer un viaje de ida y vuelta de diez días a la luna y regresar a la tierra. Los astronautas, Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense, no aterrizarán en la Luna, aunque serán el primer equipo en viajar más allá de la órbita de la tierra baja desde Apollo 17 en 1972.
Jeff Radigan, director principal de Artemis II, explicó que la tripulación volaría más al espacio que cualquiera antes.
“Van al menos 5,000 millas náuticas (9,200 km) más allá de la luna, que es mucho más alta de lo que las misiones anteriores han ido”, dijo a los periodistas.
El objetivo de la misión es probar los sistemas de cohetes y naves espaciales para colocar el suelo para un aterrizaje lunar.
Los astronautas entrarán en la cápsula de Orion, que será su hogar durante la duración de su viaje que se encuentra encima de SLS.
Esto se llevará inicialmente a la órbita de la Tierra con la ayuda de dos refuerzos de cohetes sólidos, que volverán a la tierra dos minutos después del lanzamiento una vez que hayan hecho el trabajo pesado.
NASAOcho minutos después del lanzamiento, la etapa central masiva se separará de la segunda etapa, llamado sistema de propulsión criogénica interino (ICPS) y la cápsula de la tripulación de Orion. Las matrices solares de Orion se desplegarán y comenzarán a cargar las baterías de la nave espacial para proporcionar energía cuando no está a la luz solar directa.
Noventa minutos después, ICPS dispara sus motores para elevar el vehículo a una órbita terrestre más alta, y durante las próximas 25 horas habrá una verificación completa de los sistemas.
Si todo está en orden, Orion se separará de las ICP y habrá una forma de “ballet espacial” entre los dos vehículos, más prosaicamente llamada demostración de operaciones de proximidad.
Los astronautas controlarán manualmente el propulsor de Orion para bailar hacia y lejos de las ICP. Esto será para ensayar los procedimientos de acoplamiento para vincularse con un vehículo de aterrizaje para el eventual aterrizaje de la luna.
Veintitrés horas más tarde, el módulo de servicio de Orion lleva a cabo una inyección translunar (tli) quemado, una ráfaga de empuje apuntando a la luna, antes de que Orion haga su viaje de cuatro días, tomando a los astronautas a más de 230,000 millas de la Tierra.
Durante el viaje, los astronautas continuarán realizando controles de sistemas.
NASA/Robert MarkowitzLa tripulación será de alguna manera conejillos de indias humanos.
Los experimentos monitorearán cómo sus cuerpos se ven afectados por el espacio. Los científicos cultivarán muestras de tejido de la sangre de los astronautas llamados organoides antes y después de su viaje.
Los dos conjuntos de organoides se compararán para ver cómo los cuerpos de los astronautas han sido afectados por el espacio, según el Dr. Nicky Fox, jefe de ciencias de la NASA.
“Tal vez se pregunte por qué estamos haciendo todo eso cuando tenemos los astronautas reales, dijo a BBC News.
“Queremos poder estudiar en profundidad el efecto de la microgravedad y la radiación en estas muestras.
Después de las huevas de la nave espacial más allá de la luna, los astronautas comienzan su viaje de cuatro días a casa, retrocedido con la ayuda de la gravedad de la tierra.
Al llegar, el módulo de servicio, que tiene el sistema de propulsión primario de la nave espacial, se separa del módulo de la tripulación. Los astronautas comenzarán una parte peligrosa de la misión a medida que vuelvan a entrar en la atmósfera de la Tierra y regresen en paracaídas a la superficie frente a la costa de California.
NASA/Robert MarkowitzEl éxito de la misión determinará qué tan pronto la NASA puede lanzar Artemis III, para realmente aterrizar en la luna. Pero incluso si la misión va a la perfección, el objetivo declarado de la Agencia Espacial de “no es poco realista antes de mediados de 2027”, según el Dr. Simeon Barber de la Universidad Abierta.
“‘No antes de’ es un lenguaje familiar para la NASA, y significa eso. Esa es la posibilidad más temprana”, dijo, y agregó que consideró que optimista debido al gasto de mantener a Artemisa III en el camino.
“El aterrizaje de la luna requerirá la nave espacial (de Elon Musk) para llevar a los astronautas hacia y desde la superficie, y hemos visto en los últimos meses que la nave espacial todavía tiene un largo camino por recorrer antes de que incluso pueda lograr un vuelo orbital alrededor de la tierra, y mucho menos poner a los astronautas en bordo”.
