Katy AustinCorresponsal de transporte y
Jamie WhiteheadNoticias de la BBC
Medios PALa secretaria de transporte, Heidi Alexander, aprobó los planes para una segunda pista en el aeropuerto de Londres Gatwick, ya que el gobierno busca oportunidades de crecimiento económico.
El proyecto privado de £ 2.2 mil millones implica en efecto mover la pista del norte actual de 12 metros para ponerlo en uso regular, así como otros desarrollos, incluida la extensión del tamaño de los terminales.
El aeropuerto dice que sus planes traerán empleos e impulsarán la economía local. Pero durante mucho tiempo ha habido oposición de activistas y grupos preocupados por el impacto en el área circundante.
Gatwick actualmente maneja alrededor de 280,000 vuelos al año. Dice que el plan permitiría que ese número aumente a alrededor de 389,000 a fines de la década de 2030.
Una fuente gubernamental ha descrito los planes como un “obvio para el crecimiento”, y agregó que “es posible que los aviones puedan despegar de una nueva pista completa en Gatwick antes de las próximas elecciones generales”.
London Gatwick, en West Sussex, actualmente es el aeropuerto de una sola carrera más ocupado de Europa con más de 40 millones de pasajeros que lo usan cada año.
Los planes aprobados por la Sra. Alexander incluirían agregar 40,000 vuelos más antes de que se abra la segunda pista, y 70,000 más, casi 190 por día, una vez que esté completamente en funcionamiento.
El aeropuerto dice que el número de pasajeros podría aumentar hasta 80 millones.
Actualmente, la pista del norte solo solo se usa para el rodaje o como una copia de seguridad.
La segunda pista se utilizaría para vuelos a corto plazo, con capacidad también liberada para más servicios de larga distancia desde la pista principal.
La decisión de aprobar el plan de expansión se esperaba en febrero, pero en ese momento, la secretaria de transporte solo dijo que estaba “mental para otorgar consentimiento” para la solicitud de planificación de la pista del norte.
Surgió que los inspectores de planificación habían expresado su preocupación por el efecto que las propuestas tendrían en varios aspectos en el área que rodea el aeropuerto, incluido el tráfico y el ruido.
En abril, el aeropuerto de Gatwick acordó controles de ruido más estrictos, un esquema de aislamiento mejorado para los residentes cercanos y tener el 54% de los pasajeros aéreos que usaban el transporte público antes de que se abriera la pista del norte.
Para lograr este objetivo, dijo el aeropuerto, terceros, incluido el Departamento de Transporte, necesitarían “apoyar la entrega de las condiciones y mejoras necesarias para cumplir con este objetivo”, dando el ejemplo de restablecer el servicio ferroviario Gatwick Express completo.
Antes de la pandemia Covid-19, el Gatwick Express dirigió un servicio de cuatro trenes por hora sin parar entre el aeropuerto y London Victoria, esto se redujo a dos trenes por hora desde 2022.
El aeropuerto de Gatwick también propuso un límite de automóviles en la carretera si el objetivo del 54% no se podía cumplir antes del primer uso de la pista del norte para abordar posibles preocupaciones de congestión de la carretera.
Agregó que si ni el objetivo ni el límite de los autos en el camino se podían alcanzar, los planes de la pista se retrasarían hasta que se hubieran completado las mejoras requeridas de £ 350 millones.
“Esto aseguraría que se puedan acomodar cualquier flujo de tráfico adicional y que se evite cualquier congestión”, dijo el aeropuerto.
“Este gobierno ha tomado medidas sin precedentes para hacer esto, navegando por un sistema de planificación innecesariamente complejo, que nuestras reformas simplificarán en el futuro”, dijo la fuente del gobierno.
“Cualquier expansión del aeropuerto debe entregarse con nuestros compromisos legalmente vinculantes del cambio climático y cumplir con los estrictos requisitos ambientales”.
Chris Curtis, quien preside el grupo de crecimiento del Partido Laborista, dio la bienvenida a la aprobación, pero dijo que se necesitaba “reforma de planificación radical” para permitir que los proyectos futuros se completen de manera más rápida.
El Secretario de Transporte de Shadow, Richard Holden, dio la bienvenida a la decisión como “un paso vital para impulsar el crecimiento económico”.
Pero dijo que la aprobación debería haberse hecho hace meses y acusó a la mano de obra de crear “incertidumbre para las empresas y las comunidades locales”.
Pero existe una fuerte oposición a cualquier expansión, particularmente de los activistas climáticos.
El líder del Partido Verde, Zack Polanski, dijo que la aprobación del plan de expansión fue un “desastre para la crisis climática”.
Hannah Lawrence, portavoz de Stay, dijo que “necesitamos un final inmediato para la expansión del aeropuerto y el dinero pudo mejorar el transporte sostenible como los trenes”.
En febrero, el director de política de Greenpeace UK, Douglas Parr, dijo que la extensión no impulsaría el crecimiento económico. “Lo único que está listo para aumentar es la contaminación del aire, el ruido y las emisiones climáticas”, agregó.
Alex Chapman, economista senior de la Tank Tank Tank de izquierda del centro, la Fundación Economía, también argumentó que la medida no crearía nuevos empleos, sino que los cambiaría de otras partes del país.
“La gente ya puede capturar vuelos baratos en vacaciones o viajar por negocios”, agregó.
Unite a la secretaria general de la Unión, Sharon Graham, respaldó a Gatwick con una segunda pista, pero advirtió que necesitaría “venir con garantías de empleos bien remunerados y sindicalizados para los trabajadores”.
Sally Pavey, presidenta de las emisiones de ruido de las comunidades contra Gatwick (Cagne), dijo que estaba preocupada por “ruido incontrolable, ramificaciones en las carreteras, disminución de la calidad del aire … y el cambio climático”.
“No podemos seguir ignorando el cambio climático y sería un error permitir una nueva pista de ‘cubo y pala’, como lo expresamos, a expensas de los residentes y la economía”, dijo.
El grupo tomaría acciones legales a través de una revisión judicial si la expansión continúa, agregó.
Gatwick’s es el último de una serie de aprobaciones de expansión del aeropuerto, Más recientemente Luton’s en junio.
El gobierno también ha expresado su apoyo a una tercera pista en el aeropuerto más grande del país, Heathrowpero ese sería un proyecto mucho más complejo, costoso y controvertido.
