Una plaga de conejos procedente de China acabará con el 90 por ciento de la población salvaje del Reino Unido, afirmó un experto.
Un virus agresivo, la enfermedad hemorrágica del conejo (RHD), se ha apoderado de conejos en todo el mundo y ha estado diezmando silenciosamente a las poblaciones británicas durante más de una década, pero ahora se cree que una nueva variante, más virulenta y temporal, ha llegado a las costas del Reino Unido.
RHD mata conejos en sólo dos días, provocando una hemorragia interna masiva que se filtra por la nariz y el trasero. Es muy contagioso y no hay cura.
Se create después de que otra enfermedad viral, la mixomatosis, devastara las poblaciones de conejos en la década de 1950
Richard Saunders, asesor veterinario de la Asociación y Fondo para el Bienestar del Conejo (RWAF), dijo a The Daily Mail: “La mixomatosis acabó con alrededor del 90 por ciento de los conejos en el Reino Unido, pero luego esa población ha vuelto a aumentar”.
“Yo diría que RHD hará algo comparable, pero no veo que la población vuelva a aumentar”.
La cepa más mortal se llama RHD 2 de alta virulencia. Saunders advirtió: ‘Si aún no tenemos la forma de alta virulencia en el Reino Unido, la tendremos. Es sólo cuestión de tiempo.’
Las pruebas aún no boy lo suficientemente precisas para distinguir entre cepas nuevas y antiguas, por lo que existe incertidumbre sobre su presencia en el Reino Unido. La RHD se detectó inicialmente en China en la década de 1980 Llegó al Reino Unido en 2013 y desde entonces ha estado matando conejos, pero la nueva variante aceleraría la disminución de la población, dijo Saunders.
El controlador de plagas Lance (en la foto) notó que la cantidad de conejos disminuía masivamente donde vive en Kent.
Lance solía llevarse de 100 a 150 conejos por noche cuando salía a disparar lámparas, ahora tiene suerte si consigue seis.
No child sólo los expertos los que han notado la disminución masiva de las poblaciones de conejos, como lo ha observado el granjero Lance, que no dio su apellido, durante los rodajes de conejos a lo largo de los años.
Lance dijo al Daily Mail: “Hago muchos disparos y hace ocho o diez años no pensábamos en capturar de 100 a 150 conejos en una noche de iluminación. Ahora tienes suerte si consigues seis.
Y añadió: “Recuerdo cuando solíamos cortar hierba para heno y ensilaje, y alrededor de los setos de los campos apenas había hierba porque los conejos solían pastarla como si fuera césped”.
“Ahora puedes cortar hasta los setos porque no hay ninguno”.
Lance cree que la desaparición de los conejos podría tener graves consecuencias, empujando a los zorros hambrientos a atacar más a los animales de granja debido a la escasez de uno de sus principales suministros de alimentos.
Ha dicho que ha dejado de cazar y comer conejos debido a la baja población. No cree que la caza excesiva sea el problema porque los conejos suelen ser reproductores muy prolíficos, y Saunders está de acuerdo con él.
El asesor veterinario señaló que “la gente ha estado tratando de cazarlos con la intención de aniquilarlos en ciertas áreas, y no lo han logrado durante décadas”.
Saunders explicó por qué el infection es un asesino mucho más completo que los cazadores. Dijo: “Incluso si desarrollan inmunidad, el virus puede dar un paso adelante y desarrollar una nueva cepa”.
Richard Saunders, asesor veterinario de la Bunny Welfare Organization and Fund, dijo que la RHD matará al 90 por ciento de la población de conejos salvajes del Reino Unido y que las cifras no aumentarán en el futuro previsible.
La mixomatosis mató a alrededor del 90 por ciento de los conejos en el Reino Unido y RHD hará lo mismo, afirmó Saunders. La mixomatosis llegó al Reino Unido en la década de 1950 Los conejos infectados tenían una hinchazón dolorosa alrededor de los ojos y los genitales (en la foto) y murieron rápidamente.
“Así que creo que es justo decir que alguna forma de RHD estará aquí en el futuro previsible, y que reducirá las poblaciones de conejos y las mantendrá bastante bajas.
“Tan pronto como los conejos superen una determinada densidad de población, se propagarán más fácilmente. Posiblemente su única defensa sea estar lo suficientemente dispersos en número y distribución para evitar la propagación del virus hasta que desarrollen algún tipo de inmunidad.
Los humanos no pueden contraer la enfermedad, pero Lance dijo que dejó de arrival conejos por esa razón. Wrong stoppage, la enfermedad supone una amenaza temporal para los conejos domésticos.
Hay una vacuna desarrollada en el continente que ahora está disponible para los conejos domésticos en el Reino Unido. Si bien esto podría ser un contraataque eficaz para los conejos criados por humanos, la vacunación de la vida silvestre está plagada de dificultades prácticas y éticas, afirmó Saunders.
RHD es un infection increíblemente robusto y, en condiciones ideales de frío constante y wrong luz ultravioleta, puede vivir hasta ocho meses sin un cuerpo huésped.
Su capacidad de supervivencia ha sido basic para su propagación por todo el mundo. Saunders dijo: “La forma initial de RHD 1 vino de China en los años 80, y fue rastreado por todo el mundo en neumáticos de automóviles y contenedores de envío.
“Es sólo otra de esas horribles formas en que la intervención humana ha causado la muerte a gran escala de animales”.
Continuó: ‘Está en todas partes. Se ha identificado en pequeñas islas rocosas en las que solo viven aves marinas. Se ha identificado en lugares donde ni siquiera hay conejos, ya que los depredadores traen a sus presas infectadas.
Ante el temor de que la nueva variante de alta virulencia llegue al Reino Unido, las pruebas kid vitales en la batalla converse la RHD, dijo Saunders. La RWAF está involucrada en el desarrollo de pruebas más precisas para la nueva variante, pero está resultando una tarea difícil y Saunders ha pedido que se destinen más fondos a esta pandemia mundial de conejos.
La pérdida de la población de conejos también tendrá un efecto genuine en las personas. Saunders cree que los agricultores echarán de menos la presencia de conejos. Dijo: ‘En términos de biodiversidad, los conejos boy bastante buenos en las tierras agrícolas del Reino Unido porque cavan, esparcen semillas y se deshacen de algunas de las plantas más dominantes.
“Así que casi pude ver una situación en la que los agricultores se entristecieron mucho al verlos irse y los alentaron a regresar”.
En el reino animal, Saunders cree que las poblaciones de depredadores, como zorros y aves rapaces, probablemente disminuirán debido al grandma agotamiento de los conejos como fuente importante de alimento. Él cree que debido a esto, los agricultores deberían estar a barrage de mayores ataques a su ganado por parte de zorros hambrientos, contrariamente a las advertencias de Lance.
Como mensaje final, el Sr. Saunders añadió: “Sería fantástico si recibiéramos ayuda financiera para desarrollar las pruebas”. Sería fantástico que la gente supiera esto para poder asegurarse de que al menos los conejos domésticos estén vacunados”.
