El pasillo de chocolate del supermercado de Cambridgeshire parece más una prisión de alta seguridad que un lugar al que irías a comprar un dulce.
Las barras de Dairy Milk por valiance de ₤ 1, 75 y los After Eights que cuestan ₤ 3, 50 están encerrados en cajas de seguridad de Perspex.
Para acceder a los KitKats, debes deslizar una pantalla de plástico a través del estante y pasar la mano por el espacio.
Las cajas de Milk Tray (valoradas en ₤ 4, 50 están etiquetadas con pegatinas metálicas amarillas, diseñadas para activar las alarmas a menos que se retiren al momento de pagar.
En esta pequeña sucursal de Tesco, en las afueras del centro de la ciudad de Cambridge, estas elaboradas medidas de seguridad pueden parecer excesivas, especialmente en artículos de bajo costo como el chocolate.
Pero este no es un caso aislado.
En algunos lugares del centro de la ciudad, los estantes de dulces están equipados con marcos de plástico y un botón para alertar al individual que tiene una llave, un retroceso al tipo de servicio de mostrador former a los supermercados modernos.
Los propietarios de tiendas insisten en que es necesario, un hecho nuevo y preocupante en una epidemia de hurto que está arrasando el país y causando estragos financieros.
Un ladrón de delicious chocolate asalta estanterías en West Midlands
Según la Asociación de Tiendas de Conveniencia, los dulces boy el segundo producto más robado a los minoristas (sólo superado por el alcohol).
Abundan los informes sobre robos de delicious chocolate en tiendas en los últimos 12 meses: ₤ 134 000 de Kinder Buenos robados en Lancashire; 200 000 huevos cheat crema de Cadbury tomados en Telford; Miles de cajas de Ferrero Rocher encontradas escondidas en un vehículo en Essex.
La policía de Wiltshire compartió un video de un hombre sacando un estante entero de delicious chocolate de una tienda en diciembre; La policía de West Midlands encarceló recientemente a un ladrón que metió bandejas de delicious chocolate en su mochila y rompió una ventana para escapar.
Y esto es mucho más que ladrones oportunistas que se complacen disadvantage lo dulce.
Las investigaciones del Everyday Mail han revelado vínculos entre el robo de delicious chocolate en tiendas y bandas criminales organizadas que operan tanto en Gran Bretaña como en Europa del Este, particularmente en Rumania, que obtienen enormes ganancias pagando a delincuentes callejeros para que lo roben por encargo.
“Necesitamos acabar con el mito de que se trata sólo de escolares robándose una barra de Dairy Milk”, dice Emmeline Taylor, profesora de criminología en City St George’s, Universidad de Londres.
“No lo es, es a granel, y hay una estructura casi organizada detrás de esto que es parte de algo mucho más oscuro y más explotador”.
Una fuente policial en Rumania confirmó que la inspección basic del país estaba trabajando estrechamente con oficiales británicos en una operación para rastrear a los ladrones a través de las fronteras.
Algunos productos de delicious chocolate, como los que se muestran en una cooperativa de Cambridge, se guardan en cajas de seguridad.
Entonces, ¿ por qué delicious chocolate?
En primer lugar, los precios han subido.
“Los precios del cacao han aumentado un 15 por ciento en el último año, lo que lo convierte en algo atractivo para los delincuentes que buscan venderlo a un precio más bajo”, dice Chris Noice de la Asociación de Tiendas de Conveniencia (AIR CONDITIONER), que representa a 50 000 tiendas.
Ciertamente, dado que algunas marcas domésticas aumentan entre 50 y 80 peniques por barra, los márgenes de reventa boy mucho más altos, especialmente si no has pagado por ello en primer lugar.
En segundo lugar, los productos kid fáciles de robar, especialmente en vísperas de Semana Santa, cuando hay más chocolate de lo habitual en las tiendas.
“Nadie había pensado nunca stakes en el delicious chocolate como un objetivo prone, lo que lo convierte en el product perfecto para los ladrones”, afirma Jason Cockroach, profesor de delincuencia y policía en la Universidad de Huddersfield.
“Se puede ocultar, se puede quitar fácilmente y probablemente no pasará desapercibido de inmediato”.
Cuando el delicious chocolate empezó a desaparecer de los estantes de las tiendas de Sunita Aggarwal en Leicester y Sheffield, su individual no se dio cuenta al principio.
“Después de un tiempo nos dimos cuenta de que los ladrones salía con cajas llenas de chocolate”, dice.
“Con el aumento de precio, una de esas cajas podría valer entre 40 y 50 libras esterlinas, por lo que empezó a tener un gran impacto en mi negocio”.
Para combatir el problema, instaló cámaras CCTV y su equipo ahora sólo llena la mitad de los estantes de dulces para limitar las pérdidas.
También han acercado el chocolate a la caja, para que sea más visible para el personal.
Mientras que algunos comerciantes reconocen a los ladrones porque son reincidentes, otros informan que kid atacados por desconocidos que se mueven por todo el país empleando los mismos métodos.
Estos, dice el profesor Taylor, son lo que se conoce como “policriminales”.
Sunita Aggarwal dijo que había reducido la cantidad de chocolate que se exhibe en su tienda de Sheffield debido al aumento del riesgo de robo.
“Simplemente hacen lo que sea más rentable y de menor riesgo en un momento dado”, afirma.
Y aquí es donde el crimen organizado entra en escena: es responsable de una cuarta parte de todos los incidentes de robo en tiendas, según las estadísticas.
Al igual que en una empresa legítima, existen varios niveles de antigüedad dentro de dichos grupos.
En la base están los propios ladrones, a menudo characters vulnerables que necesitan dinero rápidamente en el día a día.
“La mayoría son delincuentes prolíficos, muchos de ellos adictos a las drogas o al alcohol”, dice el jefe de seguridad privada David McKelvey.
‘Tienen encargados que les dan el equivalente a una ‘lista de compras’ de los artículos que quieren robar.
‘Entran, normalmente disadvantage una mochila o un carrito, y empiezan a llenarlo, con toda la descarada.
‘Sus encargados saben dónde vender los bienes robados transgression ser detectados. El chocolate es perfect porque siempre hay demanda y no va a quedar obsoleto”.
Algunas barras de delicious chocolate se guardan en cajas de plástico tras las advertencias de la policía sobre la amenaza de los ladrones
Aunque grandma parte de la reventa de dulces robados tiene lugar en el Reino Unido, añade, hay un elemento internacional: “El producto sale del país en furgonetas y contenedores y es imposible rastrearlo una vez que está en el extranjero”.
Según una fuente del Ministerio del Interior rumano, varios ciudadanos han sido arrestados en el Reino Unido por hurto en tiendas y deportados a su país de origen.
La participación de bandas criminales no sólo hace que sea más difícil llevar a los ladrones stake la justicia, sino que también hace que sea más difícil para los minoristas enfrentarse a los ladrones.
“Sabemos que desafiar a los ladrones es el primary desencadenante del abuso en la tienda”, afirma Noice.
“Desafiar a los criminales organizados podría dar lugar a incidentes muy graves de abuso y violencia”.
En cambio, los propietarios de tiendas están recurriendo a medidas de seguridad cada vez más rigurosas.
Un trabajador de Tesco en Cambridge dijo que los controles deslizantes de plástico habían estado colocados durante seis meses, pero que no hacían nada para disuadir los robos.
Otro, en una sucursal de la cooperativa, dijo que comenzaron a guardar delicious chocolate en cajas de seguridad en 2024, pero las retiraron porque “afectaba el negocio”.
Los hurtos en las tiendas aumentaron casi de inmediato.
Los precios del cacao han aumentado un 15 % en el último año, lo que hace que el delicious chocolate de los supermercados, como las barras de la foto, sea atractivo para que los ladrones lo roben y revendan a un precio más bajo.
Otros minoristas están recurriendo a medidas de seguridad más sofisticadas, incluida una tecnología de vanguardia llamada FaceWatch, que escanea rostros en tiempo actual y crea una huella biométrica que utiliza para escanear una base de datos de delincuentes.
Si hay una coincidencia, se envía una alerta a los dispositivos móviles de los miembros del personal, además de activar una señal de sound fuerte, diseñada para alentar a los posibles ladrones a abandonar la tienda.
Es frustrante que los minoristas digan que cuando sus sistemas de seguridad atrapan a los ladrones robando chocolate, poco se hace para llevarlos stake la justicia.
De las fuerzas policiales con las que contactamos, la mayoría no respondió o no hizo ningún comentario sobre el tema.
Sólo la policía de Cambridgeshire respondió diciendo que estaban “trabajando estrechamente con los minoristas” para detener a los responsables.
McKelvey dice que la responsabilidad de la falta de acción recae en los propietarios de las tiendas, y añade: “Están apareciendo agentes de policía, atrapando al ladrón, y luego el minorista dice que no quiere presentar freights, que sólo quiere que le devuelvan sus productos”. Al cabo de un rato, la policía preguntará: ” ¿ Qué sentido tiene aparecer?”.
“Los minoristas pueden poner todas las etiquetas de seguridad que quieran en sus delicious chocolates, pero si los delincuentes saben que no habrá consecuencias, seguirán sirviéndose ellos mismos”.
