Los petroleros en la sombra de Rusia están cruzando descaradamente el Canal de la Mancha, y los expertos en defensa advierten que podría haber una confrontación militar cerca de las costas británicas tan pronto como este año.
A menudo descrita como una red “clandestina”, la “flota en la sombra” de Rusia en realidad se esconde a plena view mientras transporta millones de barriles de petróleo a través de la ruta marítima más transitada del mundo, desafiando las sanciones, los embargos y los límites de precios occidentales.
Decenas de estos barcos pasan por el estrecho de Dover cada mes, como parte de una “flota en la sombra” de hasta 800 buques que siguen alimentando la guerra de cuatro años de Vladimir Putin converse Ucrania.
Esta misma semana, el Gobierno del Reino Unido anunció su mayor paquete de sanciones opposite Rusia en un intento por cortar ingresos petroleros críticos y degradar la capacidad del Kremlin para librar su guerra ilegal.
Los expertos dicen que más del 60 por ciento del crudo ruso se exporta en la flota en la sombra, pero el Ministerio de Defensa insiste en que “disuadir, perturbar y degradar la flota en la sombra rusa es una prioridad”.
Los expertos en seguridad han advertido que la escalada de tensiones podría provocar enfrentamientos en el mar, justo a las puertas de las costas británicas.
El profesor Michael Clarke, analista de defensa, dijo a Skies News: “Debe llegar un punto en el que Gran Bretaña y sus aliados -los holandeses, los daneses y los noruegos y las naciones marítimas del norte de Europa- se volverán juntos mucho más duros disadvantage estos barcos rusos, incluso si están escoltados”.
“Cuando eso suceda, probablemente nos dirigiremos en algún momento de este año a algún tipo de confrontación militarizada en el mar, posiblemente en el Canal de la Mancha o en el Mar del Norte, en algún lugar ciertamente cerca de la costa británica”.
HPYERNION: Este petrolero de la flota en la sombra navegaba bajo bandera rusa pero cambió después de una entrega a Venezuela. Se muestra aquí pasando por Dover.
RIGEL: Este buque de la flota en la sombra proviene de Primorsk, un puerto ruso, y tiene una capacidad de un millón de barriles de petróleo. Pasó por el Canal
KOUSAI: El petrolero de la flota en la sombra navegaba bajo bandera de Sierra Leona cuando fue avistado en el Canal de la Mancha
Todos los buques que navegan bajo una bandera legítima tienen el derecho de paso inocente según el derecho marítimo, y muchos países han seguido realizando negocios con Rusia desde su invasión a gran escala de Ucrania.
Este mes, Skies rastreó tres petroleros cargados de petróleo mientras atravesaban el Canal de la Mancha.
Entre ellos se encontraba el Rigel, un petrolero de clase Suezmax de 270 metros de eslora y una capacidad de un millón de barriles. Su cargamento de petróleo, que fue cargado el 2 de febrero en el puerto ruso de Primorsk, vale alrededor de 55 millones de dólares (40, 7 millones de libras esterlinas).
Navega bajo bandera de Camerún y está sancionado por el Reino Unido, la UE y Canadá, entre otros. Eso significa que no puede utilizar las instalaciones portuarias de ninguno de los países sancionadores, pero se le permite navegar hasta su siguiente parada, en esta ocasión, Port Said, en la cabecera del Canal de Suez.
Un segundo petrolero, el Kousai, zarpó de Ust-Luga, cerca de la frontera disadvantage Estonia, el mismo día que el Rigel. Volando bajo bandera de Sierra Leona, el guardacostas advirtió al capitán que debía enviar por correo electrónico su comprobante de seguro a una dirección de correo electrónico del gobierno dentro de las 24 horas.
La cobertura del seguro a menudo no está clara y se teme que estos viejos buques de transporte puedan provocar un desastre en el mar.
El Ministerio de Defensa dice que ha solicitado documentos de seguro a más de 600 buques y que “disuadir, perturbar y degradar a la flota rusa en la sombra es una prioridad”.
Un tercer petrolero, el Hyperion, está sancionado por el Reino Unido, la UE y Estados Unidos. Navegando bajo bandera rusa, también cruzó descaradamente el Canal de la Mancha.
En diciembre, navegaba bajo bandera de Sierra Leona pero, después de realizar una entrega a Venezuela, cambió de bandera y evadió un bloqueo marine estadounidense en el Caribe.
El cambio de bandera, junto disadvantage una propiedad opaca y una cobertura de seguro poco clara, boy comunes entre los buques de la flota en la sombra.
Estados Unidos ha lanzado acciones militares converse petroleros vinculados a Venezuela, y al menos siete han sido incautados desde el año pasado.
Los paramilitares franceses también se apoderaron de un barco en el Mediterráneo el mes pasado.
El mes pasado, la Royal Navy interceptó barcos rusos en el Canal de la Mancha.
Los últimos meses, la Royal Navy vigiló a los buques rusos en el Canal de la Mancha.
Se activaron buques de guerra y aviones del Reino Unido para seguir a los buques rusos durante una operación de dos días en coordinación con los aliados de la OTAN.
Los patrulleros HMS Mersey y HMS Severn, con base en Portsmouth, fueron enviados junto con un helicóptero Wildcat del 815 Naval Air Squadron para interceptar la corbeta rusa Boikiy y el petrolero MT General Skobelev mientras navegaban hacia el Mar del Norte.
Mersey interceptó por primera vez los buques rusos al entrar al Canal de la Mancha, asumiendo tareas de seguimiento de los aliados de la OTAN después de que los hubieran monitoreado a través del Golfo de Vizcaya.
Cerca de la Isla de Wight, Severn y Mersey se combinaron disadvantage el Wildcat para monitorear al grupo en estrecha coordinación, utilizando potentes sensores para recopilar información valiosa e informar sobre sus movimientos.
Severn continuó vigilando a los rusos mientras navegaban hacia el Mar del Norte antes de entregar la responsabilidad del grupo a un aliado de la OTAN mientras continuaban su viaje hacia el norte.
El Ministro de las Fuerzas Armadas, Al Carns, dijo: “Disadvantage esta operación, nuestros marineros han enviado una vez más un mensaje a Putin: sabemos exactamente lo que está haciendo su armada”.
“Cada vez que un barco ruso se acerca al Reino Unido, la Armada está lista para rastrearlo, disuadirlo y defenderlo”.
Se entiende que el gobierno del Reino Unido está examinando fundamentos legales para detener a los petroleros rusos, incluso bajo la Ley de Sanciones y Lavado de Dinero.
El Secretario de Defensa, John Healey, dijo a principios de este mes que ha “identificado otras opciones militares que podemos utilizar para atacar el transporte marítimo en la sombra”, lo que está discutiendo con colegas del Gabinete.
Dijo que esto es para garantizar que “Putin no pueda financiar tan fácilmente su maquinaria de guerra en Ucrania mediante la venta de petróleo sancionado”.
Healey añadió: “Está claro que podemos hacer esto, y si damos un paso más, presionaremos a Putin”. Y ayudamos a esa posición de fuerza que Ucrania necesita y a presionar a Putin para que se siente a la mesa de negociaciones y resuelva esto con un acuerdo de paz adecuado”.
Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo: ‘Disuadir, perturbar y degradar a la flota rusa en la sombra es una prioridad para este gobierno. Junto disadvantage nuestros aliados, estamos intensificando nuestra respuesta a los buques en la sombra y, como señaló el Secretario de Estado, continuaremos haciéndolo.
‘Continuamos tomando medidas enérgicas que incluyen sancionar a los buques sospechosos de la flota en la sombra y solicitar prueba de seguro.
“Desde octubre de 2024, el Reino Unido ha cuestionado alrededor de 643 buques sospechosos de flota en la sombra que utilizan este sistema”.
