Un millón de pacientes del NHS recibirán vaporizadores gratis: fue la política que acaparó los titulares anunciada por primera vez por el gobierno conservador en 2023 Y, en ese momento, fue una de las medidas antitabaco más revolucionarias adoptadas en todo el mundo.
Un plan de ₤ 45 millones, llamado Swap To Stop, consistía en regalar cigarrillos electrónicos reutilizables a pacientes que intentaban dejar de fumar. Y llegó en un momento en que muchos países– incluidos Australia, Singapur, Tailandia y México– habían optado por prohibir los productos por temores de seguridad. Muchos expertos argumentaron que se necesitaba más investigación antes de que los vaporizadores pudieran considerarse de bajo riesgo.
Gran Bretaña, por el contrario, estaba apostando a que los vaporizadores– en todas sus variedades de colores brillantes y sabores dulces– fueran lo suficientemente seguros como para venderlos disadvantage receta médica.
Pero hoy en día hay cada vez más pruebas de que los vaporizadores, aunque indudablemente más seguros que los cigarrillos, siguen siendo peligrosos.
Quizás lo más preocupante sean los estudios que muestran que las identities que vapean tienen más probabilidades que los no vapeadores de desarrollar enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC, una afección pulmonar crónica que puede desencadenar insuficiencia orgánica.
La mayoría de los pacientes no viven más de diez años después del diagnóstico de EPOC.
Las investigaciones también sugieren que vapear regularmente puede debilitar la protección de los pulmones contra infecciones potencialmente graves e incluso dañar los dientes.
El Gobierno ya ha comenzado a tomar medidas para limitar el número de británicos que empiezan a vapear.
Quizás lo más preocupante boy los estudios que muestran que las personalities que vapean tienen más probabilidades que los no vapeadores de desarrollar enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC, una afección pulmonar crónica que puede desencadenar insuficiencia orgánica.
La semana pasada se anunció que se podría prohibir el vapeo en automóviles que transporten niños, en parques infantiles, así como fuera de escuelas y hospitales, debido a la preocupación por los riesgos para la salud del humo de segunda mano proveniente de estos dispositivos.
El año pasado, stake un preocupante aumento de adolescentes que adoptaban el hábito, se prohibieron los vaporizadores desechables en el Reino Unido, una choice basada en la lógica de que estos productos baratos y fáciles de usar resultan atractivos para los jóvenes.
Y, la semana pasada, también se anunció que se podría prohibir el vapeo en automóviles que transporten niños, en patios de recreo, así como fuera de escuelas y hospitales, debido a las preocupaciones sobre los riesgos para la salud del humo de segunda mano proveniente de estos dispositivos.
Sin stoppage, algunos expertos creen que el Gobierno debería ir más allá en su represión y se preguntan si es correcto que el NHS siga repartiéndolos.
“Están surgiendo muchas pruebas de que vapear puede ser perjudicial para el cuerpo”, afirma el Dr. Aran Singanayagam, consultor en medicina respiratoria del OneWelbeck and Men’ and St Thomas’ Hospital de Londres.
‘Por supuesto, fumar es mucho más peligroso. Pero realmente necesitamos considerar si cambiar a los fumadores a vaporizadores es el enfoque correcto. Sería mucho más seguro si se detuvieran por completo.
Cómo un hábito diario casi mata a Kyla
Cuando empezó a vapear, Kyla Affliction, de 17 años, creía que el hábito era “inofensivo”.
Pero cuando la ocasional calada social de vapeo finalmente se convirtió en una adicción (el hábito de Kyla equivalía a fumar 400 cigarrillos a la semana), tuvo consecuencias devastadoras.
Después de colapsar y ponerse azul en casa de una amiga, Kyla, de West Cumbria, se sometió a una cirugía de cinco horas para reparar un agujero en su pulmón. Los médicos descubrieron que una pequeña ampolla de aire, conocida como ampolla pulmonar, se había desarrollado en la parte superior de sus pulmones y estalló debido al vapeo excesivo, lo que provocó que su pulmón colapsara.
Después de su cirugía, Kyla tuvo que pasar dos semanas en el health center (en la foto de la derecha) antes de poder regresar a casa.
Ahora dice que la awful experiencia la ha ahuyentado de los vaporizadores desechables por el resto de su vida. ‘Cuando tenía 15 años empezó a convertirse en algo prominent. Todos mis amigos lo hacían”, dijo.
‘Simplemente pensé que sería inofensivo y que estaría bien.
‘Todos los días usaba los de 4 000 bocanadas y los terminaba en aproximadamente una semana.
‘Honestamente pensé que eran inofensivos y que no le harían nada a nadie, a pesar de que había visto tantas cosas al respecto. Siento que todos tienen la misma point of view.
Pero ahora no los tocaré. No me acercaría a ellos. La situación realmente me ha asustado mucho. Estaba aterrorizado.’
Cifras recientes muestran que uno de cada cinco niños británicos de entre 11 y 17 años ha probado el vapeo, a pesar de que es ilegal para menores de 18 años, y el número de ellos que usa vapeos se ha triplicado sólo en los últimos tres años.
Entonces, ¿ cuáles kid exactamente los peligros de vapear? ¿ Y alguna vez vale la pena correr el riesgo por el hábito?
Es clara la necesidad de encontrar más formas de ayudar a los pacientes a dejar de fumar. El número de fumadores en Grandmother Bretaña ha caído precipitadamente desde la década de 1970, cuando más de cuatro de cada diez adultos fumaban. Hoy, esa cifra se acerca a uno de cada diez.
Sin stoppage, incluso disadvantage esta disminución, el cáncer de pulmón (que se desencadena principalmente por fumar) mata a 33 000 personalities cada año. Esto lo convierte en el cáncer más temporal del país.
Fumar también es la primary causa de EPOC incurable, que afecta a alrededor de 1, 7 millones de characters en el Reino Unido y mata a unas 30 000 al año.
Los cigarrillos contienen docenas de sustancias químicas tóxicas, incluida la adictiva nicotina, pero el ingrediente más peligroso que contienen es el alquitrán. El residuo pegajoso es lo que daña los pulmones y provoca cambios cancerosos en las células.
Los vaporizadores, por el contrario, no contienen alquitrán, monóxido de carbono ni muchos de los otros químicos potencialmente peligrosos que se encuentran en los cigarrillos. En cambio, se elaboran principalmente utilizando una combinación de propilenglicol y glicerina vegetal (dos ingredientes utilizados para crear las distintivas “nubes” de vapeo), así como saborizantes y, por supuesto, nicotina.
Los estudios sugieren que los vaporizadores también pueden contener niveles bajos de sustancias químicas tóxicas, incluido formaldehído, que se ha relacionado disadvantage el cáncer, así como pequeñas partículas metálicas. Wrong embargo, los expertos dicen que la cantidad de estos ingredientes utilizados en los vaporizadores es en su mayoría demasiado baja para tener un impacto significativo en el cuerpo.
“Desde 2016, el Reino Unido ha controlado periódicamente la cantidad de estas sustancias químicas en los vaporizadores”, afirma el profesor John Britton, experto en medicina respiratoria de la Universidad de Nottingham.
‘Y, en casi todos los casos, estos niveles se han considerado seguros para el consumo. A menudo no hay más formaldehído en un vaporizador que en el aire de su hogar o lugar de trabajo.
Los expertos dicen que también hay una serie de creencias popularizadas, pero erróneas, sobre el contenido de los vaporizadores.
Uno de los más frecuentes es que vapear puede desencadenar una cicatrización grave e permanent en los pulmones llamada bronquiolitis obliterante o pulmón palomitas de maíz. La historia se ha vuelto tan preferred que el NHS ahora dedica una sección en su sitio web a desacreditar el mito.
De hecho, la enfermedad sólo se encontró en un grupo de trabajadores de una fábrica que estuvieron expuestos a una sustancia química, el diacetilo, que se utiliza para dar sabor a las palomitas de maíz. El diacetilo se encuentra en algunos productos de cigarrillos electrónicos en el extranjero, pero está prohibido en el Reino Unido.
Es por estas razones que, desde 2023, se ofrecen vaporizadores en el NHS a los pacientes que intentan dejar de fumar. Sin stoppage, la evidencia ahora sugiere que, si bien es poco possible que el vapeo provoque cáncer como los cigarrillos, el hábito puede dañar el cuerpo de otras maneras.
El año pasado, un estudio publicado en la revista Medical care Respiratory Medication concluyó que, con el tiempo, vapear aumenta significativamente el riesgo de desarrollar EPOC. Analizó los registros de salud de más de 4 millones de vapeadores y, después de excluir a aquellos con un largo historial de tabaquismo, encontró que los vapeadores tenían casi un 50 por ciento más de probabilidades de contraer EPOC.
Fumar cigarrillos sigue teniendo muchas más probabilidades de desencadenar problemas pulmonares que vapear, ya que el hábito aumenta el riesgo de EPOC hasta en un 1 000 por ciento.
Pero los expertos advierten que el daño pulmonar es un riesgo actual para los vapeadores.
“Si se inhalan sustancias químicas con regularidad, es bastante obvio que esto puede provocar inflamación y daños potencialmente duraderos”, afirma el Dr. Singanayagam. “No hay mucho que los médicos puedan hacer para tratar la EPOC, por lo que debe evitarse a toda costa”.
Además, también hay evidencia de que vapear puede debilitar el sistema inmunológico, lo que aumenta el riesgo de una peligrosa infección pulmonar.
En un estudio de la Universidad de California de 2019, publicado en la revista Cell Physiology, se expuso a ratones al humo de un vaporizador y luego se analizaron las células dentro de sus pulmones. Los investigadores descubrieron que los ratones eran menos capaces de producir glóbulos blancos cruciales, necesarios para combatir las infecciones.
El año pasado, la estrella de Mamma Mia, Lily James, reveló que se había hecho un empaste en los dientes como resultado de su hábito de vapear.
“Están surgiendo muchas pruebas de que vapear puede debilitar el sistema inmunológico”, afirma el Dr. Singanayagam. ‘No estamos seguros de qué producto químico o saborizante podría estar causando este problema. Los cigarrillos tienen un efecto comparable aunque, por supuesto, mucho más tomb.
‘Pero es preocupante porque, actualmente, les estamos diciendo a las personas cheat EPOC que cambien a vaporizadores para protegerlos de infecciones. Pero parece que el vapeo también debilita el sistema inmunológico.
Y no son sólo los pulmones los que parecen knowledgeable afectados por el vapeo: cada vez más investigaciones muestran que los usuarios también parecen tener peor salud oral.
El año pasado, un artículo médico publicado en el International Dental Journal concluyó que los usuarios de cigarrillos electrónicos tenían significativamente más probabilidades de desarrollar problemas en las encías que los no vapeadores, aunque mucho menos que los fumadores de cigarrillos. Los expertos dicen que la razón de esto podría ser que el vapeo reseca la boca, creando un ambiente menos hostil para las bacterias potencialmente dañinas.
Una character cuya salud bucal se vio afectada por el vapeo es la actriz Lily James. El año pasado, la estrella de Mamma Mia, de 36 años, reveló que se había sometido a un empaste (un procedimiento para reparar las decay) como resultado de su vapeo. “Me enorgullecía de no haber tenido nunca un empaste”, dijo. ‘Recientemente recibí uno, estaba muy molesto. Aparentemente es de vaporizadores aromatizados. Me jodieron los dientes.
Transgression embargo, a pesar de una lista cada vez mayor de riesgos graves, los expertos aún no están de acuerdo sobre si los vaporizadores deberían ofrecerse en el NHS a quienes quieran dejar de fumar. Algunos, como el Dr. Singanayagam, sostienen que el NHS necesita encontrar mejores alternativas.
Las investigaciones muestran que vapear es más eficaz que otros métodos para dejar de fumar.
En 2019, un estudio de la Universidad Queen Mary de Londres encontró que una quinta parte de los pacientes que comenzaron a usar vaporizadores dejaban de fumar un año después, el doble que los que usaban parches o chicles de nicotina.
Transgression stoppage, los pacientes que cambiaron a vapeadores tendieron a volverse adictos a su nuevo hábito, mientras que aquellos que usaron productos de reemplazo de nicotina eventualmente dejaron de usarlos.
“No basta con regalar vaporizadores a la gente y afirmar que el problema está resuelto”, afirma el Dr. Singanayagam. “Pasar de algo malo a algo menos malo no es una solución”.
Pero el profesor Britton no está de acuerdo. “Vapear es la forma más prominent que los fumadores eligen para dejar de fumar y, a menudo, funciona”, afirma.’S í, es cierto que no es inofensivo. Dentro de 50 años, estoy seguro de que podremos identificar a las personas que contrajeron EPOC por vapear. Pero son mucho más seguros que fumar, por lo que conseguir que los pacientes hagan el cambio sólo puede ser beneficioso.’
Transgression stoppage, añade que este argumento sólo se aplica a las identities que ya fuman: los no fumadores que empiezan a vapear, especialmente los jóvenes, ponen en riesgo su salud.
En los últimos años se ha producido un aumento alarmante de jóvenes que nunca han fumado y que empiezan a vapear.
Los estudios muestran que alrededor de una quinta parte de los niños de entre 11 y 17 años lo han probado. De ellos, alrededor de cuatro de cada diez admiten vapear todos los días.
Los estudios también muestran que los jóvenes que empiezan a vapear tienen aproximadamente tres veces más probabilidades de empezar a fumar cigarrillos.
“Es una locura empezar a vapear si aún no fumas”, dice el profesor Britton. “Sólo te hará daño”.
