Según una nueva investigación, el gato doméstico podría ser la clave para comprender y curar el cáncer.
Los científicos llevaron a cabo un estudio, el primero en el mundo, sobre múltiples tipos de cáncer en felinos y encontraron cambios genéticos que podrían ayudar a tratar la afección tanto en humanos como en animales.
Al analizar los diferentes tipos de tumores de casi 500 gatos domésticos en cinco países, descubrieron que los mecanismos que impulsan la formación del cáncer son comparables a los observados en las personas.
Por ejemplo, encontraron similitudes entre los cánceres de mama felinos y los cánceres de mama humanos.
Los gatos están expuestos a algunos de los mismos riesgos ambientales de cáncer que sus dueños, lo que significa que algunas causas podrían, al menos en parte, ser compartidas, dijeron.
Los hallazgos podrían significar que es posible desarrollar tratamientos contra el cáncer que se dirijan a estos cambios en los gatos y potencialmente en los humanos.
“Nuestras mascotas domésticas comparten los mismos espacios que nosotros, lo que significa que también están expuestas a los mismos factores ambientales que nosotros”, afirmó el profesor Geoffrey Wood, de la Universidad de Guelph en Ontario.
“Esto puede ayudarnos a comprender mejor por qué se desarrolla el cáncer en gatos y humanos, cómo el mundo que nos rodea influye en el riesgo de cáncer y, posiblemente, a encontrar nuevas formas de prevenirlo y tratarlo”.
Los científicos llevaron a cabo un estudio, el primero en el mundo, sobre múltiples tipos de cáncer en felinos y encontraron cambios genéticos que podrían ayudar a tratar la afección tanto en humanos como en animales. En la foto: una descripción general de los tipos de tumores en gatos
Según una nueva investigación, el gato doméstico podría ser la clave para comprender y curar el cáncer de mama
Casi una cuarta parte de todos los hogares del Reino Unido tienen al menos un gato, y con más de 10 millones de gatos viviendo en el Reino Unido, ahora son tan populares como los perros como mascotas.
El cáncer es una de las principales causas de enfermedad y muerte en los gatos, pero se sabe muy poco sobre cómo se desarrolla.
Esta nueva investigación es la primera vez que los tumores de cáncer de gato se han perfilado genéticamente a escala.
En su estudio, los investigadores, incluidos los del Instituto Sanger, buscaron alrededor de 1.000 genes asociados al cáncer humano tanto en tumores como en muestras de tejido sano de casi 500 gatos domésticos.
Esto incluyó 13 tipos diferentes de cáncer de gato y les permitió comparar los cambios genéticos con los observados en los cánceres de humanos y perros.
Descubrieron que, para algunos tipos de cáncer, los cambios genéticos que impulsan el desarrollo del cáncer en los gatos domésticos son comparables a los observados en los humanos.
Por ejemplo, los carcinomas de mama son un tipo de cáncer común y agresivo en los gatos. Esta investigación identificó siete genes impulsores que condujeron al desarrollo de cáncer cuando mutaron.
El gen impulsor más común fue el FBXW7 y más del 50 por ciento de los tumores de gatos tenían un cambio en este gen.
En humanos, los cambios en el gen FBXW7 en los tumores de cáncer de mama se asocian con un peor pronóstico, lo que es paralelo a lo que se observa en los gatos.
La investigación futura que explore estos cambios genéticos podría conducir a nuevos conocimientos y posiblemente a terapias para el cáncer en todas las especies, explicó el equipo.
En los seres humanos, los cambios en el gen FBXW7 en los tumores de cáncer de mama se asocian con un peor pronóstico, lo que es paralelo a lo que se observa en los gatos.
El estudio incluso encontró que ciertos medicamentos de quimioterapia eran más efectivos en los tumores mamarios de las gatas con cambios en el gen FBXW7.
Si bien esto se realizó en muestras de tejido y requiere más investigación, puede ofrecer una vía potencial de terapia tanto para gatos con carcinoma de mama como para pacientes con cáncer de mama humano, dijo el equipo.
El segundo gen impulsor más común fue PIK3CA, observado en el 47 por ciento de los tumores de carcinoma mamario de gatos. Este también es un cambio genético que se encuentra en el cáncer de mama humano.
También se observaron similitudes con las mutaciones del conductor humano en tumores sanguíneos, óseos, pulmonares, cutáneos, gastrointestinales y del sistema nervioso central.
Las investigaciones futuras que exploren estos cambios genéticos podrían conducir a nuevos conocimientos y posiblemente a terapias para los cánceres en todas las especies, explicó el equipo.
Bailey Francis, coautor principal del Instituto Wellcome Sanger, afirmó: “Al comparar la genómica del cáncer entre diferentes especies, obtenemos una mayor comprensión de las causas del cáncer.
«Uno de nuestros principales hallazgos fue que los cambios genéticos en el cáncer de gato son similares a algunos que se observan en humanos y perros.
“Esto podría ayudar a los expertos en el campo veterinario, así como a aquellos que estudian el cáncer en humanos, demostrando que cuando el conocimiento y los datos fluyen entre diferentes disciplinas, todos podemos beneficiarnos”.
Los hallazgos fueron publicados en la revista. Ciencia.
La Dra. Louise Van Der Weyden, autora principal del Instituto Wellcome Sanger, añadió: “Este es uno de los mayores avances jamás realizados en oncología felina y significa que la genética de los tumores de los gatos domésticos ya no es una ‘caja negra’.
“Ahora podemos empezar a dar los siguientes pasos hacia la oncología felina de precisión, para ponernos al día con las opciones diagnósticas y terapéuticas disponibles para perros con cáncer y, en última instancia, algún día, para los humanos”.
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Los gatos a menudo son tildados de criaturas distantes y solitarias que pasan sus días planeando la muerte de su dueño humano, pero tales caracterizaciones no podrían estar más lejos de la verdad.
De hecho, nuestros amigos felinos nos comunican constantemente sus sentimientos de afecto, ya sea a través de sus bigotes, su cola, su cara o su lenguaje corporal.
En su nuevo y revelador libro Kitty Language: An Illustrated Guide to Understanding Your Cat, la autora Lili Chin, con la ayuda de conductistas animales, explica cómo interpretar los movimientos de su mascota.
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