Un escalador que abandonó a su novia para morir en la cima de una montaña helada ha sido declarado culpable de homicidio involuntario.
Thomas Plamberger, de 39 años, fue juzgado el jueves después de que su novia, Kerstin Gurtner, de 33 años, muriera a sólo 150 pies por debajo de la cima del Grossglockner de 12,460 pies en enero del año pasado cuando las temperaturas cayeron a -20°C.
Fue acusado de haber dejado a Gurtner “agotado, hipotérmico y desorientado” mientras iba a buscar ayuda, durante el juicio que comenzó hoy en Innsbruck.
Tras el veredicto de culpabilidad, Plamberger fue condenado a cinco meses de prisión, suspensión de la pena durante 3 años y una multa de 8.400 libras esterlinas.
Plamberger dijo al comienzo de su interrogatorio de aproximadamente dos horas ante el juez Norbert Hofer: “Lo siento muchísimo”. Dijo que había “amado” a su novia y que “siempre habían planeado sus giras juntos”.
El demandado insistió repetidamente en que “no tenía ningún tipo de formación alpina” y que, por tanto, no podría haber desempeñado el papel de guía de montaña de Gurtner.
Dijo: “Me entrené, por ejemplo con vídeos”. Afirmó que su novia tenía casi tanto conocimiento y habilidad para escalar montañas como él.
“Puede que haya hecho más giras, pero ella sabía exactamente en lo que se estaba metiendo”, explicó en la sala abarrotada, a la que asistieron unos 50 representantes de los medios.
Thomas Plamberger, de 39 años, fue juzgado el jueves después de que su novia, Kerstin Gurtner, de 33 años, muriera a sólo 150 pies por debajo de la cima del Grossglockner de 12,460 pies en enero del año pasado cuando las temperaturas cayeron a -20°C.
Plamberger afirmó que su novia le gritó: ‘¡Vete, ahora vete!’ después de pasar una hora y media con ella en condiciones gélidas cuando la pareja experimentó un atasco de cuerda.
Dijo que “realmente no podía decir” cómo se había producido el rápido deterioro físico y lo describió como una “situación excepcional” para ambos.
El experimentado escalador dijo en la audiencia que sólo había intentado descender la montaña después de que la pareja lo hubiera discutido, diciendo que su novia, alentándolo a irse, le salvó la vida.
Pero el juez Hofer consideró que las circunstancias en las que se encontró el cuerpo de Gurtner no coincidían con las explicaciones de Plamberger.
El juez mostró una fotografía de Gurtner colgando libremente de la pared rocosa, lo que indica que se había caído, dijo.
Plamberger dijo que la había dejado en un lugar diferente, a unos diez metros de distancia, y la había inmovilizado.
Afirmó que la aseguró a la pared rocosa con una cuerda para evitar que cayera.
Pero el tribunal escuchó que la encontraron colgando de la cuerda y que había estado colgada en la pared rocosa durante dos horas antes de morir.
La fiscalía de Innsbruck dijo que salió de Gurtner a las 2 de la madrugada y 90 minutos después comenzó una operación de rescate cuando llamó a los servicios de emergencia.
Los equipos de rescate no pudieron llegar a Gurtner hasta el día siguiente debido a los vientos huracanados, y la encontraron justo debajo de una cruz que marca la cumbre.
El jefe del equipo de rescate de montaña que encontró su cuerpo le dijo al juez que “ciertamente no era un espectáculo agradable para nosotros”, y agregó que “parece como si hubiera bajado”.
Dadas las condiciones extremadamente duras, el acusado debería haber regresado antes, dijeron los fiscales.
Incluso cuando dejó a su compañera para buscar ayuda, no la llevó a un lugar protegido del viento ni utilizó un saco vivac ni una manta de rescate de aluminio.
El instructor del grupo de la estación de rescate de montaña dijo que el “relato de la situación de Plamberger no cuadraba del todo”.
Dijo que el hombre de 39 años “no podía explicar por qué no había usado el saco de vivac” y que podría haber usado uno si la hubiera dejado en el lugar que afirmó.
Durante el juicio se llevó a cabo el interrogatorio de un total de 15 testigos citados y dos peritos.
La madre y el padre de Gurtner fueron llamados en primer lugar al estrado de los testigos. Ambos afirmaron que su hija practicaba el montañismo “realmente activa” desde 2020.
Durante el ascenso, Gurtner mantuvo a su madre informada a través de mensajes y finalmente le envió un mensaje de texto diciendo “estamos caídos”, un movimiento que cree que fue para tranquilizarla.
Plamberger también fue acusado de cometer una serie de errores durante el viaje, que provocaron la muerte de Gurtner, entre ellos estar mal equipado y no pedir ayuda a pesar de darse cuenta de que la situación era crítica.
Las imágenes de la cámara web muestran el brillo de las dos linternas de la pareja mientras se acercan lentamente a la cima alrededor de las 6 de la tarde, casi 12 horas después de partir, y luego, horas más tarde, solo se ve una luz mientras desciende.
Los equipos de rescate no pudieron llegar a Gurtner hasta el día siguiente debido a los vientos huracanados, y la encontraron justo debajo de una cruz que marca la cumbre.
Las imágenes de la cámara web mostraron las luces de emergencia de los dos alpinistas encendidas durante su ascenso a las 6 de la tarde del 18 de enero.
Una imagen capturada alrededor de las 2:30 am mostró a Plamberger supuestamente empujando solo hacia el otro lado del Grossglockner en medio de acusaciones de que dejó a su compañero en condiciones heladas.
A las 7.10 horas, una cámara web captó un helicóptero sobrevolando la montaña, pero la misión de rescate tuvo que ser abortada debido a los fuertes vientos.
El perfil de Gurtner en las redes sociales está ilustrado con docenas de imágenes de ella y Plamberger escalando y haciendo senderismo, y ella se describe a sí misma como una “niña de invierno” y una “persona de montaña”.
Como parte de su investigación, los investigadores examinaron sus teléfonos móviles, relojes deportivos, computadoras portátiles y fotografías que la pareja había tomado mientras se dirigían a la cumbre, antes de concluir que cometió varios errores.
Destacaron que la pareja estaba mal equipada (Gurtner llevaba botas blandas para hacer snowboard en lugar de calzado adecuado para caminar) y los funcionarios dicen que “se dio la vuelta” a pesar de que un helicóptero volaba a baja altura sobre el área.
A través de su abogado, Kurt Jelinek, Plamberger negó las acusaciones e insistió en que se había alejado para buscar ayuda y que se trataba simplemente de un “trágico y fatídico accidente”.
En un comunicado anunciando la acusación, la fiscalía de Innsbruck dijo: “Aproximadamente a las 2 de la madrugada del 19 de enero, el acusado dejó a su novia desprotegida, exhausta, hipotérmica y desorientada a unos 50 metros por debajo de la cruz cumbre del Grossglockner.
‘La mujer murió congelada. Dado que el demandado, a diferencia de su novia, ya tenía mucha experiencia en excursiones alpinas a gran altitud y había planificado la excursión, se le debía considerar el guía responsable de la misma.’
También se le acusó de programar el inicio de la ascensión unas dos horas más tarde de lo prudente y de no llevar suficiente equipo de emergencia.
Dadas las duras condiciones climáticas, con vientos de hasta 76 km/h y temperaturas de ocho grados bajo cero, que en conjunto parecían 20 grados bajo cero, el acusado debería haber regresado antes, según el fiscal.
Plamberger y Gurtner quedaron abandonados alrededor de las 20.50 horas y, al parecer, él no dio ninguna señal de socorro cuando un helicóptero de la policía sobrevoló el lugar a las 22.50 horas.
Después de varios intentos por parte de la policía alpina, finalmente habló con un agente alrededor de las 00:35 horas.
Las autoridades dicen que había puesto su teléfono en silencio y que la policía alpina no pudo contactarlo, pero finalmente, a las 3:30 am, decidió avisar a los servicios de rescate después de haber dejado a Gurtner solo.
También se supo que el experimentado escalador supuestamente abandonó a su ex novia en la cordillera después de una “acalorada discusión con ella en el Grossglockner en invierno”.
Los fiscales dijeron que dejó a su exnovia sola en la montaña en plena oscuridad después de que ella se quejara de la dificultad de la escalada.
Esta es una noticia de última hora. Más por seguir.
