Se suponía que sería una escapada familiar sin preocupaciones: sol, montañas rusas y el rugido de los motores en el Daytona International Speedway.
En cambio, terminó con un adolescente agarrándose la garganta, la sangre brotando de sus dedos y su madre gritando pidiendo ayuda en el paseo marítimo de Daytona Beach.
Hablando exclusivamente con el Daily Mail, Lori Clarke, de 45 años, revivió la fracción de segundo que convirtió un paseo del sábado por la noche en una lucha por la vida de su hijo.
En un instante, dijo, un hombre al que describió como un vagabundo se acercó a su hijo adolescente Sullivan, conocido como Sully, y le cortó el cuello antes de desaparecer en la noche.
“Fue un ataque tan impactante y aleatorio que nos está costando procesarlo”, dijo Lori.
También se quejó de que el hombre acusado de acuchillar a su hijo estaba en la calle a pesar de tener muchos antecedentes penales.
El ataque se produce en medio de una serie de ataques mortales, aparentemente aleatorios y no provocados, incluido el asesinato de un refugiado ucraniano en un tren en Charlotte en septiembre de 2025, y una ola de apuñalamientos en el metro de la ciudad de Nueva York en enero de 2025.
La familia Clarke había salido de su hotel frente a la playa después de un día de turismo y se dirigió hacia la atracción Daytona Slingshot.
Lori caminó con su esposo, Jerod, y su hijo menor. Sully lo seguía unos 12 pies detrás, mirando su teléfono.
La familia Clarke, de regreso a su casa en Delray Beach después del impactante y aleatorio ataque con cuchillo al adolescente Sully.
El ataque aparentemente aleatorio arruinó un divertido viaje familiar a Daytona Beach, Florida.
Fue entonces cuando Lori, de Delray Beach, notó que un hombre se movía directamente hacia su hijo.
Había mucho espacio en el paseo marítimo, pero él se estaba concentrando en el joven y mirándolo fijamente, dijo.
Sus instintos se activaron. Supuso que él podría intentar arrebatarle el teléfono. Ella comenzó a caminar más rápido. Nunca imaginó que él alcanzaría la garganta de Sully.
Lori dijo que vio el brazo del hombre moverse hacia el cuello de su hijo. Ella lo persiguió brevemente, pero luego se giró y vio que Jerod tenía ambas manos alrededor del cuello de su hijo.
“Llame al 911”, le dijo. “Está cortado”.
Lori ni siquiera había visto un cuchillo. Ella no entendió lo que había sucedido hasta que vio la sangre, dijo.
Sully estaba sujetándose el cuello, presa del pánico. ‘¿Me estoy desangrando?’ preguntó.
Su madre y su hermano menor intentaron calmarlo. Lori presionó con fuerza su sudadera contra la herida, tratando de frenar el sangrado.
Los socorristas llegaron rápidamente. Antes de que la ambulancia partiera, la policía detuvo a un sospechoso y le pidió a Lori que lo identificara. Ella dijo que había visto claramente su rostro durante el acercamiento y el ataque.
En el hospital, los médicos emitieron un veredicto escalofriante.
“Los médicos simplemente dijeron que si hubiera sido un milímetro más probablemente habría muerto… porque está justo, muy cerca de la yugular”, dijo Lori.
La hoja no había tocado la vena yugular por una fracción.
En una entrevista posterior con Fox News, Sully dijo que en el momento exacto del ataque, había girado la cabeza para mirar el paseo Slingshot.
“Así es como consiguió un lado de mi cuello y no el derecho (en el centro)”, dijo Sully.
En lugar de una herida mortal, el adolescente necesitó puntos. Fue dado de alta alrededor de la una de la madrugada, sacudido pero vivo.
La hoja no alcanzó la vena yugular de Sully por una fracción, pero lo dejó necesitando puntos.
Jermaine Lynn Long es acusada de degollar a un niño de 13 años en Daytona Beach
Sully atribuye su supervivencia al hecho de que giró la cabeza para ver el Slingshot en el momento en que fue atacado.
Lori seguía repitiendo las mismas palabras: era “sólo un corte”. Pero la cicatriz en el cuello de su hijo cuenta una historia diferente: un recordatorio de lo cerca que estuvieron de la tragedia.
“Considerando que Sully está bien”, dijo.
“Me gustaría que esta herida en el cuello se recuperara rápidamente para que pueda volver a jugar baloncesto… y seguir adelante y no vivir con el miedo de que esto vuelva a suceder”.
El sospechoso, identificado como Jermaine Lynn Long, de 44 años, de Daytona Beach, fue encontrado más tarde cerca de un paso elevado en el muelle.
Según los registros de la cárcel del condado de Volusia, enfrenta dos cargos de agresión agravada con un arma mortal.
Fox News informó que también se sospecha que Long golpeó a otro hombre con un mazo aproximadamente 20 minutos antes de que atacaran a Sully.
Los registros de la cárcel muestran que había sido liberado apenas cuatro días antes. También tenía cargos pendientes desde enero, cuando presuntamente agredió a dos hombres con un cuchillo y un palo de dos metros y medio.
Esos cargos (agresión agravada con arma mortal y tocar o golpear a otra persona) no fueron presentados por los fiscales.
Long tiene un largo historial criminal, incluidos delitos sexuales. Para Lori, ese historial plantea preguntas inquietantes.
“Fue impactante” que estuviera libre, dijo. “Se ha perdido en el olvido muchas veces”.
La terrible experiencia de la familia Clarke se produce en medio de una serie de ataques aparentemente aleatorios en todo el país.
Iryna Zarutska, una refugiada ucraniana de 23 años, fue apuñalada mortalmente el 22 de agosto de 2025 a bordo de un tren ligero en Charlotte.
Zarutska, que había huido de la invasión rusa de Ucrania en 2022, estaba sentada en el tren cuando fue apuñalada por detrás tres veces en un ataque no provocado.
La refugiada ucraniana Iryna Zarutska (en la foto) fue atacada al azar en un tren de cercanías en Charlotte.
Zarutska, que llegó a Estados Unidos en 2022 después de que Rusia invadiera su país, fue asesinada sin sentido en un tren en Charlotte, Carolina del Norte.
El presunto atacante tiene antecedentes de esquizofrenia y múltiples arrestos previos, y enfrenta cargos de homicidio estatales y federales.
Para Lori, la aleatoriedad es la parte más difícil.
Ahora, la familia intenta recuperar la normalidad. Sully ha vuelto a la escuela. El ambiente familiar es intencionadamente optimista. Incluso hacen bromas ligeras sobre el incidente.
En la superficie, Sully parece optimista: el mismo adolescente amante del baloncesto de antes.
Pero detrás de ese optimismo, Lori se preocupa.
“Todavía no sé cómo va a afrontar esto en el futuro”, admitió.
‘¿Tendrá miedo de estar entre multitudes o quién va a hacer algo como esto a continuación?’
