En el piso 26 del tribunal federal de Manhattan, la atmósfera se ha vuelto más pesada cada día.
Durante tres semanas, he observado cómo el juicio por tráfico sexual de los hermanos Alexander, tres hermanos que alguna vez fueron millonarios y acusados de orquestar un plan de una década para atraer, drogar y agredir a mujeres, se ha desarrollado con detalles gráficos y emocionales.
Las mujeres han llorado al describir presuntas agresiones. Los familiares han inclinado la cabeza en oración. En un momento, el padre de los hermanos se abalanzó sobre un fotógrafo del Daily Mail en un destello de ira.
Ahora, justo después de la mitad del camino, el ambiente dentro de la sala del tribunal se siente marcadamente diferente al del primer día.
La confianza visible de aquellos primeros días ha dado paso a una confianza más cautelosa entre los partidarios de los hermanos. Parecen más serios, más vigilantes.
Las sonrisas fáciles se han ido. El paso de notas se ha vuelto más frenético. Casi todas las decisiones del tribunal se topan con expresiones tensas y susurros tensos.
Como lo analizo en el nuevo episodio del podcast del Daily Mail, The Trial: USAlos propios hermanos -Tal, de 39 años, y los gemelos Oren y Alon, de 38- se mantienen aparentemente tranquilos, consultando atentamente con sus abogados y, en ocasiones, retirando las sillas de las abogadas sentadas a su lado antes de levantarse para hablar.
Tal Alexander, de 39 años, y los gemelos Oren y Alon, de 38, enfrentan numerosos cargos federales de tráfico sexual.
El juicio comenzó en Manhattan a finales de enero y se espera que dure hasta principios de marzo.
Hasta ahora, los miembros del jurado han escuchado a nueve mujeres que alegan que fueron invitadas a fiestas o viajes exclusivos, consumidas con alcohol o drogas y agredidas sexualmente por uno o más de los hermanos a puerta cerrada.
Un momento que redujo la sala del tribunal a casi silencio involucró un video que, según los fiscales, muestra a Oren y otro hombre violando a una joven inconsciente de 17 años en 2009. La chica en el video, ahora de 34 años, apareció más tarde ante el jurado, explicando entre lágrimas que ni siquiera sabía que el video existía hasta que fue contactada por investigadores federales.
Pero si bien las acusaciones han sido gráficas y cargadas de emoción, la defensa ha tratado metódicamente de desmantelar la narrativa del gobierno.
A lo largo de horas de contrainterrogatorio, los abogados de los hermanos han resaltado inconsistencias en los cronogramas, lagunas en la memoria y diferencias entre los relatos de los testigos.
Han señalado que ninguno de los acusadores contactó inmediatamente a la policía ni solicitó pruebas de drogas, y que algunos intercambiaron mensajes amistosos con los hermanos después o continuaron pasando tiempo en su compañía.
El listón legal que el gobierno debe superar es alto. Para asegurar condenas por cargos federales de tráfico sexual, los fiscales deben persuadir a los jurados no sólo de que ocurrieron agresiones, sino de que los hermanos utilizaron deliberadamente la fuerza, el fraude o la coerción como parte de una empresa coordinada, una carga que los expertos legales a menudo describen como notoriamente difícil de cumplir.
En sus declaraciones iniciales, los fiscales describieron lo que llamaron un ‘libro de jugadas’ de 12 años, argumentando que los hermanos operaban como un equipo (reclutando mujeres, prometiéndoles viajes de lujo y, en ocasiones, drogándolas) para llevar a cabo repetidas agresiones sexuales.
El fiscal federal adjunto Madison Smyser dijo a los miembros del jurado que los hermanos utilizaron “cualquier medio necesario” para ejecutar su plan compartido, incluido el suministro de vuelos, mansiones, alcohol y drogas y, cuando fue necesario, fuerza bruta.
Puede escuchar más detalles detrás de escena de las últimas tres semanas en el podcast del Daily Mail, The Trial: USA, presentado por Kayla Brantley.
Shlomi Alexander atacó al fotógrafo del Daily Mail afuera del tribunal federal de Manhattan a principios de este mes.
Maya Miller, una enfermera de Nevada que aparece bajo un seudónimo, dijo al jurado que Tal Alexander la violó mientras lloraba en una ducha durante un fin de semana en una mansión de 13 millones de dólares en los Hamptons.
El testimonio escuchado hasta ahora ha pintado un cuadro de acusaciones sorprendentemente similares entre múltiples mujeres.
Desde mi asiento en la sala del tribunal, ese patrón ha sido difícil de ignorar. Pero la ley federal sobre tráfico sexual exige más que un patrón. Los fiscales deben demostrar que los hermanos actuaron a sabiendas como parte de una empresa coordinada.
Si los jurados creen que se ha cumplido con esa carga es la cuestión que ahora se cierne sobre la segunda mitad del juicio.
Al parecer, un miembro del jurado ya había llegado a su propia conclusión.
Fue desestimado por la jueza Valerie Caproni el jueves después de, según informes, decirles a sus compañeros del jurado que se había formado una opinión sobre el veredicto y que no creía que los hermanos fueran culpables de tráfico sexual.
El juez fue alertado en una carta de otro miembro del jurado. La defensa objetó y solicitó la anulación del juicio, lo que Caproni negó.
El juicio se encuentra ahora en medio de una pausa planificada y se reanudará el 24 de febrero.
Continuaré informando desde el interior de la sala del tribunal a medida que se desarrolle.
Puede escuchar más detalles detrás de escena de las últimas tres semanas en el Podcast del Daily Mail, El juicio: EE.UU.presentado por Kayla Brantley y presentando mi relato de primera mano.
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