Este es el momento en que la policía entró en una morgue donde los “malvados” directores de funerarias dejaron 46 cuerpos en descomposición para que se descompusieran en una habitación cálida.
Entre junio de 2022 y diciembre de 2023, Richard Elkin, de 49 años, y Hayley Bell, de 42, dirigieron una funeraria decrépita donde los cuerpos se almacenaban en condiciones tan cálidas como 15 ° C cuando deberían haberse almacenado a 4 ° C para “reducir los costos de funcionamiento del negocio”.
Hoy, ambos han sido encarcelados durante cuatro años después de que fueron declarados culpables de causar intencionalmente molestias públicas, impedir un entierro legal y realizar negocios con la intención de defraudar a los acreedores.
Durante una serie de declaraciones sobre el impacto de las víctimas, leídas en el Tribunal de la Corona de Portsmouth esta mañana, una madre desconsolada que había sido amiga de Bell contó cómo se le negó la oportunidad de sostener a su bebé muerto, Albie, por última vez, después de que los acusados encerraron el cuerpo del bebé en un ataúd. El bebé había muerto con tan sólo 11 minutos de nacido.
En otro caso, la pareja no pudo comprar un ataúd para un anciano y dejaron su cuerpo en descomposición en una sala mortuoria sin refrigeración con agua goteando por las paredes.
Las imágenes publicadas por la policía de Hampshire mostraron el momento en que un oficial entró en la casa de los directores de la funeraria de Elkin y Bell en Gosport, Hampshire, en diciembre de 2023.
Luego, el oficial hizo el espeluznante descubrimiento de varios cuerpos mantenidos en una habitación cálida con un balde en el suelo para recoger el agua de una gotera en el techo.
Se le puede escuchar decir que “puede haber algunas infracciones” porque los cuerpos no están refrigerados, mientras que Elkin y Bell afirman que hay un “sistema de enfriamiento”.
Richard Elkin (en la foto), de 49 años, ha sido encarcelado durante cuatro años tras un juicio en el Tribunal de la Corona de Portsmouth.
Hayley Bell (en la foto), de 42 años, y Elkin dirigían una funeraria deficiente donde los cuerpos se almacenaban en condiciones tan cálidas como 15 °C cuando deberían haberse almacenado a 4 °C para “reducir los costos de funcionamiento del negocio”.
“No hace frío, desde luego, gotea agua por el techo y todo eso”, responde el policía.
Las miserables condiciones dentro del negocio quedan al descubierto en el vídeo: basura amontonada junto a humedad visible y agujeros en el techo.
En Portsmouth Crown Court, Elkin gritó “espero que seas feliz” en la galería pública mientras lo bajaban.
Al principio de la audiencia tuvo que ser retirado del banquillo por gritar a los familiares que estaban dando declaraciones.
A ambos también se les ha prohibido dirigir una empresa durante siete años.
El juez Newton-Price KC dijo: “Ninguna sentencia puede ser un reflejo del valor de los cuerpos descuidados mientras estaban bajo el cuidado de Elkin y Bell”.
‘La sentencia que pronuncio no es y nunca podrá ser una medida de eso.
‘(El hijo de una víctima) dijo que le falló a su padre. No le falló a su padre en absoluto. Lo hiciste.
En Portsmouth Crown Court, Elkin gritó “espero que seas feliz” en la galería pública mientras lo bajaban.
Las miserables condiciones dentro de la morgue del pait con humedad y moho visibles en las paredes
Elin y Bell continuaron prestando servicios a pesar de saber que la empresa, insolvente desde 2019, no podía cumplir con sus obligaciones.
‘(Otra víctima) quedó con olores pútridos, muda de piel y gusanos. La autopsia confirmó el avanzado estado de descomposición. Tenía ambas manos completamente desprovistas de piel.
El juez dijo que escuchó declaraciones “angustiosas” de familias y que los cuerpos se encontraban en “avanzado estado de descomposición”.
Anteriormente, la fiscal Lesley Bates KC dijo que Bell y Elkin habían aprovechado “la ausencia de regulación en su negocio” para cometer actos criminales “graves y de amplio alcance” mientras dirigían juntos una funeraria.
El tribunal escuchó que dejaron “angustia visceral” a las familias de 46 personas fallecidas, y algunos quedaron confundidos sobre si las cenizas que recibieron pertenecían a sus seres queridos.
Durante el juicio de la pareja, los jurados escucharon cómo los alguaciles que visitaron a Elkin y Bell Funerals por deudas que se habían disparado a £ 20,000 encontraron cuerpos “repletos de gusanos” y con “pupas de mosca” en las bolsas.
Otros tenían “un gran desarrollo de moho” y el depósito de cadáveres tenía un “horrible olor a cadáver”, mientras que dos estaban almacenados en una habitación sin refrigeración y con agua goteando por el techo.
Un cuerpo, encontrado durante la visita en diciembre de 2023, había estado abandonado durante 36 días y para entonces se encontraba en grave estado de descomposición. El otro era el de un anciano cuya familia creía que había sido incinerado.
La empresa de Gosport, Hampshire, había sido insolvente “casi desde que comenzó en 2019”, se les dijo al jurado, y el modelo de negocio había estado tan desorganizado que se trataba de “robar a Peter para pagarle a Paul”.
Elkin y Bell (en la foto) fueron culpables de un “profundo” abuso de la confianza depositada en ellos por sus familiares, dijo el juez.
Un ataúd fotografiado en Elkin and Bell Funerals. Los funerarios dejaron 46 cadáveres para que se descompusieran en una cálida morgue
El juez concluyó: ‘Usted continuamente descuidó su deber de refrigerar los cuerpos a un nivel adecuado durante un período de tiempo prolongado.
‘No proporcionaron refrigeración adecuada porque buscaban reducir los costos de funcionamiento del negocio.
‘Usted dio una falsa impresión a los funcionarios de Salud Ambiental al mantener un registro falso de las temperaturas diarias.
“Usted dio una falsa impresión a los funcionarios de EH, en particular el día de su inspección, el 6 de julio de 2023, al retirar u ocultar el cuerpo de un bebé que estaba bajo su cuidado”.
Añadió que las acciones de Elkin y Bell “representaron una profunda violación de la confianza que los familiares habían depositado en usted para tratar al fallecido con el cuidado, el respeto y la dignidad a los que tenían derecho”.
“Su conducta no fue intencional, sino muy imprudente en cuanto a la descomposición de los cuerpos y muy imprudente en cuanto a causar grave malestar a esa sección del público que vio los cuerpos o que podía oler el fétido olor de la descomposición”, continuó.
‘El daño es obvio. Fue la angustia grave y duradera que usted causó a las familias afligidas.
Corrinne Boulton quedó sorprendida cuando descubrió que su hijo pequeño, Albie, había sido sacado de su funeraria cuando los inspectores la visitaron.
Richard Elkin, de 49 años, llega esta mañana al Tribunal de la Corona de Portsmouth para ser sentenciado.
Un portavoz de la policía dijo: “Otra familia había confiado a Elkin y Bell el cuidado de su bebé, cuyo cuerpo fue llevado a la morgue el 5 de junio de 2023, y en el registro mortuorio estaba documentado que el cuerpo permaneció en las instalaciones hasta el 13 de julio.
‘Sin embargo, el 6 de julio, funcionarios de Salud Ambiental acudieron al lugar y observaron que no había ningún cadáver en la morgue, lo que suscitó la pregunta sobre el paradero del cuerpo del bebé. La familia hasta el día de hoy no tiene una respuesta a esta horrible pregunta.’
El subjefe de policía de Hampshire, Tony Rowlinson, dijo: “Elkin y Bell destrozaron por completo la confianza de quienes recurrieron a ellos mientras estaban de duelo”.
‘Esta es una de las peores traiciones que he visto en mi carrera policial.
‘Hay familias que ahora conocen el alcance de las malas prácticas que se produjeron y la manera en que se trató a sus seres queridos. Pero igualmente hay algunas familias que todavía tienen preguntas sin respuesta.
“Elkin y Bell han privado a todos los afectados de su única oportunidad de despedirse de sus familiares o amigos de manera respetuosa y digna, y eso es absolutamente imperdonable”.
Andrew Eddy, del Servicio de Fiscalía de la Corona, dijo: “La sentencia de hoy marca un momento importante: una de las primeras veces que los directores de funerarias han sido considerados penalmente responsables por negar a las familias un entierro legal y digno”.
