La madre de una mujer que murió congelada después de que su pareja la abandonara en una montaña austríaca lo defendió en vísperas de su juicio por homicidio.
Kerstin Gurtner, de 33 años, murió a sólo 150 pies por debajo de la cima del Grossglockner de 12,460 pies en enero de 2024 cuando las temperaturas cayeron a -20°C, que entumecen los huesos.
A finales de esta semana, su compañero de escalada y novio Thomas Plamberger, de 39 años, irá a juicio acusado de homicidio por negligencia después de que los fiscales dictaminaran que la dejó “agotada, hipotérmica y desorientada”.
Pero la sorprendentemente trágica madre de Kerstin, Gertraud, apoyó a Plamberger y dijo: ‘Me enoja que se presente a Kerstin como una cosita ingenua que se dejó arrastrar montaña arriba.
Y creo que es injusto cómo están tratando al novio de Kerstin. Hay una caza de brujas contra él en los medios y en Internet.’
Hablando desde su casa en Salzburgo con el periódico alemán Die Zeit, añadió que Kerstin y Plamberger siempre estaban de acuerdo sobre las rutas a seguir cuando escalaban y que los fiscales lo trataban injustamente.
Ella dijo: ‘Los dos siempre tomaron sus decisiones juntos. Si Kerstin no estaba de acuerdo, no hacían un recorrido por la montaña, o su novio lo hacía solo.
‘Por lo tanto, no merecía ser considerado responsable como guía. Pero una cosa es segura para mí: la muerte de mi hija fue el resultado de una trágica cadena de circunstancias desafortunadas. No quiero culpar al novio de mi hija por ello.
Kerstin Gurtner, de 33 años, con su compañero de escalada y novio, Thomas Plamberger, de 39 años, que se enfrenta a un juicio por homicidio involuntario después de que los fiscales concluyeran que la dejó “agotada, hipotérmica y desorientada” en la oscuridad mientras descendía solo.
La madre de Kerstin defendió a Plamberger en vísperas del juicio, afirmando que su hija había sido “retratada erróneamente como una cosita ingenua que se dejó arrastrar montaña arriba”.
Cuando se le preguntó por qué, respondió: ‘Para nosotros, como padres, no se trata de culpar, sino de comprender, brindar información y hacer justicia a nuestra hija y sus sueños.
‘A ella le encantaban las montañas. Y las montañas, como sabemos, tienen dos caras. La alegría y la tristeza están estrechamente entrelazadas.
‘Muchas personas que culpan al novio de Kerstin nunca han estado en una situación así. Espero que nunca se encuentren en una situación tan excepcional.
‘Porque nadie sabe cómo reaccionarán entonces. Es fácil ser un héroe en la comodidad de tu propio hogar”.
Las inquietantes imágenes de la cámara web muestran el brillo de las dos linternas de la pareja mientras se acercan lentamente a la cumbre alrededor de las 6 de la tarde, casi 12 horas después de partir, y luego, horas más tarde, solo se ve una luz mientras desciende.
Los equipos de rescate no pudieron llegar a Kerstin hasta el día siguiente debido a los vientos huracanados, y fue encontrada justo debajo de una cruz que marca la cima de la montaña más alta de Austria.
El perfil de Kerstin en las redes sociales está ilustrado con docenas de imágenes de ella y Plamberger escalando y haciendo senderismo, y ella se describe a sí misma como una “niña de invierno” y una “persona de montaña”.
Los fiscales de Innsbruck anunciaron en diciembre pasado que Plamberger sería juzgada después de concluir una investigación de once meses sobre las circunstancias de su muerte.
Las imágenes de la cámara web mostraron las luces de emergencia de los dos alpinistas encendidas durante su ascenso a las 6 de la tarde del 18 de enero.
Sólo seis horas después, las luces se habían atenuado cuando las fuerzas de Kerstin se acabaron.
Una imagen capturada alrededor de las 2:30 am mostró a Plamberger supuestamente empujando solo hacia el otro lado del Grossglockner en medio de acusaciones de que dejó a su compañero en condiciones heladas.
A las 7.10 horas, una cámara web captó un helicóptero sobrevolando la montaña, pero la misión de rescate tuvo que ser abortada debido a los fuertes vientos.
Poco menos de tres horas después, seis rescatistas fueron vistos durante su ascenso, pero Kerstin murió trágicamente a su llegada.
Plamberger también es descrito como un “montañero experimentado” en sus redes sociales ahora eliminadas, pero los fiscales dicen que la pareja estaba “mal equipada” y “no pidieron ayuda” y que él “se dio la vuelta” y la dejó morir.
Como parte de su investigación, los investigadores examinaron sus teléfonos móviles, relojes deportivos y fotografías con computadoras portátiles que la pareja había tomado mientras se dirigían a la cumbre y concluyeron que cometió varios errores.
Destacaron que la pareja estaba mal equipada (Kerstin llevaba botas blandas para hacer snowboard en lugar de calzado adecuado para caminar) y los funcionarios dicen que “se dio la vuelta” a pesar de que un helicóptero volaba a baja altura sobre el área.
A través de su abogado, Kurt Jelinek, Plamberger negó las acusaciones e insistió en que se dio la vuelta para buscar ayuda y que fue simplemente un “trágico y fatídico accidente”.
En un comunicado, la fiscalía de Innsbruck dijo: “Aproximadamente a las 2 de la madrugada del 19 de enero, el acusado dejó a su novia desprotegida, exhausta, hipotérmica y desorientada a unos 50 metros por debajo de la cruz cumbre del Grossglockner.
‘La mujer murió congelada. Dado que el demandado, a diferencia de su novia, ya tenía mucha experiencia en excursiones alpinas a gran altitud y había planificado la excursión, se le debía considerar el guía responsable de la misma.’
Agregaron que no tuvo en cuenta que su novia no tenía mucha experiencia y nunca había realizado una excursión alpina a gran altura de esta duración.
También fue acusado de programar el inicio del ascenso unas dos horas más tarde de lo prudente, sin llevar suficiente equipo de emergencia.
El perfil de Kerstin en las redes sociales está ilustrado con docenas de imágenes de ella y Plamberger escalando y haciendo senderismo, y ella se describe a sí misma como una “niña de invierno” y una “persona de montaña”.
Plamberger ha negado las acusaciones y dijo que fue un “trágico y fatídico accidente”.
Incluso cuando dejó a su compañera para buscar ayuda, aparentemente no la llevó a un lugar protegido del viento ni utilizó un saco de vivac ni mantas de rescate de aluminio, dijeron.
Dadas las duras condiciones climáticas, con vientos de hasta 70 km/h y temperaturas de ocho grados bajo cero, que en conjunto parecían 20 grados bajo cero, el acusado debería haber regresado antes, según el fiscal.
También afirmarán que en el juicio en Innsbruck, Plamberger y Kerstin quedaron abandonados alrededor de las 20.50 horas y que él no dio ninguna señal de socorro cuando un helicóptero de la policía sobrevoló a las 22.50 horas.
Después de varios intentos por parte de la policía alpina de ponerse en contacto con él, finalmente habló con un agente alrededor de las 00.35 horas.
Las autoridades dicen que había puesto su teléfono en silencio y que la policía alpina no pudo contactarlo, pero finalmente a las 3:30 am decidió avisar a los servicios de rescate, después de haber dejado sola a Kerstin.
Un aviso del funeral de Kerstin publicado en línea en enero pasado decía: ‘Nuestras vidas están en manos de Dios; Si es Su voluntad, entonces no te aflijas por mí. Pero recuérdame con amor.’
Cuando se le pidió que describiera a su hija, Gertraud dijo: ‘A Kerstin le encantaba superar sus límites. Pero sobre todo era una persona responsable y amante de la naturaleza.
‘Para ella, las montañas no eran un lugar de imprudencia, sino de silencio, atención y respeto. Se preparaba meticulosamente para sus viajes y se acercaba al mundo alpino con humildad.
“Que ella tuviera que perder la vida precisamente donde se sentía tan viva es casi incomprensible para mí. La extraño muchísimo. ‘
