Un hombre de Sydney que intentó sacar de Australia lagartos, dragones y otros reptiles nativos en bolsas de palomitas de maíz y latas de galletas fue sentenciado a ocho años de cárcel.
El mandato de ocho años dictado el viernes fue un récord para el contrabando de vida silvestre, dijeron el martes funcionarios federales de medio ambiente.
Un tribunal de distrito de Sydney concedió al hombre, Neil Simpson, de 61 años, un período sin libertad condicional de cinco años y cuatro meses.
Los investigadores recuperaron 101 reptiles australianos de paquetes incautados con destino a Hong Kong, Corea del Sur, Sri Lanka y Rumania, dijeron los funcionarios en un comunicado.
La fauna australiana es muy buscada en el extranjero y los reptiles se venden a precios elevados.
Los animales fueron colocados en 15 paquetes entre 2018 y 2023.
Esos animales incluían lagartos shingleback, lagartos de lengua azul occidentales, lagartos de lengua azul centrales, dragones barbudos, eslizones pigmeos de cola espinosa del sur, eslizones de cola espinosa de Pilbara oriental, eslizones del desierto, nadadores de arena de bandas estrechas y eslizones mayores.
«Los lagartos, eslizones y dragones estaban encerrados en bolsas de percal. Estas bolsas estaban escondidas en bolsas de palomitas de maíz, latas de galletas y un bolso de mujer y colocadas dentro de cajas de cartón”, dice el comunicado.
Neil Simpson, de 61 años, fue sentenciado a ocho años tras las rejas después de intentar contrabandear reptiles australianos en bolsas de palomitas de maíz (arriba) y latas de galletas.
Entre los lagartos había varios eslizones nativos (uno arriba)
Se encontraron lagartos escondidos entre bolsas de palomitas de maíz de la marca Woolworths y latas de galletas con temas navideños (arriba)
Las fotos de las cajas recuperadas mostraban pequeños lagartos escondidos entre bolsas de palomitas de maíz de la marca Woolworths y latas de galletas con temas navideños.
Varios reptiles fueron metidos en pequeñas bolsas.
El contrabandista había intentado que otros enviaran los animales en su nombre, pero fue identificado por investigadores del gobierno y la policía de Nueva Gales del Sur, añadió.
Otras tres personas fueron condenadas por participar en el crimen.
El departamento de medio ambiente del gobierno de Nueva Gales del Sur afirma que “el comercio ilegal de vida silvestre no es un delito sin víctimas”.
Lo describió como perjudicial para la conservación y despojando al estado “y a Australia de su biodiversidad única”.
‘Nuestros reptiles nativos no son mercancías que puedan traficarse con fines de lucro. Pertenecen a la naturaleza, no a los mercados negros extranjeros”, afirmó.
Un portavoz del Departamento federal de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua dijo que la dura sentencia debería servir como advertencia a los contrabandistas: “si cometes el delito, cumplirás la condena”.
Las autoridades esperaban que la dura sentencia disuadiera a otros contrabandistas (en la foto se muestran algunas de las latas utilizadas para contrabandear los lagartos).
Las autoridades recuperaron 101 reptiles (dos arriba) de las parcelas
“El comercio internacional ilegal de la preciosa vida silvestre de Australia es cruel y tiene un impacto devastador en nuestra biodiversidad”, dijeron.
‘Los delincuentes desalmados que intentan explotar la popularidad de nuestra vida silvestre nativa en los mercados extranjeros para obtener ganancias rápidas deberían tomar nota.
‘Estamos trabajando estrechamente con nuestros socios para detener paquetes en la frontera utilizando tecnologías de escaneo avanzadas que detectan animales a través de cualquier método de ocultación.
“Si intenta exportar ilegalmente nuestra vida silvestre nativa, su paquete será interceptado y nuestros investigadores lo rastrearán”.
Aquellos condenados por exportar vida silvestre protegida sin un permiso pueden enfrentar un máximo de 10 años tras las rejas.
Los individuos también pueden enfrentar multas de hasta 330.000 dólares, lo que aumenta a 1,65 millones de dólares para las corporaciones.
