Una ejecutiva del NHS mintió sobre la muerte de su madre para poder tomar una licencia remunerada y ganar 550 libras esterlinas al día trabajando para otro organismo público, según escuchó un tribunal.
Leanne Underhill, de 46 años, trabajó como gerente interina de recursos humanos en los Hospitales Universitarios de Dorset (UHD), ganando £80.000 al año.
Pero en mayo de 2024 tomó una licencia por compasión, citando el duelo familiar cercano.
Sin embargo, un tribunal escuchó que ella había conseguido otro puesto de recursos humanos en el Ayuntamiento de Birmingham, a 170 millas de distancia, y estaba trabajando allí.
El NHS Trust comenzó a sospechar cuando la firma de contratación externa Morgan Law se puso en contacto con ellos a finales de mayo de ese año.
Pidieron una referencia del Trust para el nuevo trabajo que Underhill había iniciado en Birmingham sin avisarles.
El equipo de lucha contra el fraude del NHS inició una investigación y entrevistó a Underhill en julio.
Admitió que había empezado a trabajar en otro lugar, pero inicialmente afirmó que tenía problemas con su superior inmediato, lo que significaba que no podía volver a trabajar en el Trust.
Leanne Underhill, de 46 años, madre de dos hijos, fotografiada en el Tribunal de Magistrados de Poole después de haber sido multada
Underhill dijo al tribunal que estaba “profundamente avergonzada” de sus acciones después de declararse culpable de fraude.
Underhill terminó la entrevista voluntaria cuando le preguntaron sobre su madre y la licencia por duelo que se había tomado.
No fue hasta una segunda entrevista, en noviembre de 2024, que admitió haber mentido sobre la muerte de su madre.
Dijo que había estado sufriendo graves problemas de salud mental derivados de problemas con el alcohol y las drogas.
Underhill, de Street, Somerset, sollozó en el banquillo del Tribunal de Magistrados de Poole en Dorset cuando fue sentenciada por tres cargos de fraude mediante representación falsa entre mayo y junio de 2024.
Se le entregó una orden de compensación después de declararse culpable.
Robert Salame, fiscal, dijo: ‘A partir de abril de 2024, el acusado pasó a un contrato de duración determinada de seis meses como gerente de recursos humanos en los Hospitales Universitarios de Dorset.
‘Ella les dijo que su madre falleció el 1 de mayo y que había organizado su funeral para el 23 de mayo.
‘Entregó su renuncia el 8 de mayo, pero empezó a trabajar en el Ayuntamiento de Birmingham con una tarifa diaria de 550 libras.
‘La acusada fue descubierta mediante una solicitud de referencia después de que ella comenzara su nuevo puesto de tiempo completo en el consejo.
‘Luego su contrato fue rescindido en el ayuntamiento y fue entrevistada en julio de 2024.
‘La demandada admitió que había trabajado en otro lugar porque sentía que no podía volver a su puesto (NHS) debido a dificultades con su superior inmediato.
‘En su segunda entrevista en noviembre de 2024, admitió que su madre no había fallecido y culpó a la bebida y las drogas.
“Si bien el valor (del fraude) no es excesivo, teniendo en cuenta la posición en la que se encontraba el acusado como alto ejecutivo de recursos humanos, es un claro abuso de confianza”.
El tribunal escuchó que ella había acumulado de manera deshonesta £2.258 en salarios y que la investigación le había costado al NHS £4.940.
Underhill, representándose a sí misma, dijo que estaba tan endeudada después de perder su trabajo que no podía permitirse pagar sus facturas y el dinero que debía hasta ahora.
La madre de dos hijos dijo al tribunal que estaba “profundamente avergonzada” de sus acciones.
Ella se quebró ante el tribunal cuando dijo: “Estoy profundamente avergonzada y he aprendido una lección muy dura”.
“Ha sido en detrimento de mi carrera profesional”.
Underhill había devuelto previamente 250 libras esterlinas, por lo que el juez le ordenó pagar las 6.948 libras esterlinas pendientes de pago.
El juez adjunto Roderick Hine, dirigiéndose a Underhill, dijo: “Se ha metido en un lío y lo ha agravado al no tomar la opción de devolverlo”.
“Voy a ordenarle que pague una indemnización”.
Pete Papwoth, director financiero de UHD, dijo después: “El NHS está bajo una enorme presión financiera y nuestro Trust trabaja estrechamente con TIAA (una empresa externa que el NHS utiliza para abordar el fraude dentro del NHS), nuestro especialista en lucha contra el fraude, para investigar cualquier sospecha de fraude”.
‘Nos complace que este caso de representación falsa se haya resuelto y se nos haya devuelto el dinero, ya que esto se destinará a apoyar la atención al paciente.
“Agradecemos a TIAA su apoyo en este complejo caso”.
