Robert Duvall muere a los 95 años: el ex conserje que se convirtió en el Laurence Olivier de Estados Unidos… y pronunció una de las frases más icónicas de la historia del cine

El catálogo de sus películas no tiene rival, una lista de algunas de las mejores películas jamás realizadas de Hollywood: El Padrino, Matar a un ruiseñor, M*A*S*H, La conversación, True Grit.

Como el trastornado teniente coronel Kilgore en Apocalypse Now, pronunció una de las líneas más citadas en la historia del cine. Desnudo hasta la cintura en un campo de batalla, luciendo un sombrero Stetson de vaquero mientras ardían fuegos y estallaban proyectiles a su alrededor, declaró: “Me encanta el olor a napalm por la mañana”.

Aparece en más películas del Top 100 del American Film Institute que cualquier otro actor.

Pero a Robert Duvall, que murió a los 95 años, no le gustó que lo etiquetaran como estrella, a pesar de su Oscar, su Bafta, cuatro Globos de Oro y dos Emmy. ‘Oh, vamos’, dijo arrastrando las palabras, ‘no me bromees. ¿Quién lo necesita? No tengo nada en contra de ser una estrella, siempre y cuando el papel sea el adecuado.

Un crítico lo llamó “el actor más competente técnicamente, más versátil y más convincente de la pantalla de los Estados Unidos”.

Otro lo describió como “el americano Laurence Olivier”, un elogio que Duvall disfrutó porque cuando empezó a actuar se inspiró en la gran estrella teatral inglesa.

“Solía ​​subir a mi habitación, peinarme como Olivier y recitar soliloquios”, dijo.

Nadie podría haber adivinado sus pretensiones shakesperianas cuando interpretó al demacrado oficial nazi con un parche en The Eagle Has Landed, junto a Michael Caine.

Duvall fue nominado al Oscar por su papel de Tom Hagen (en la foto) en El Padrino de Francis Ford Coppola, papel que interpretó junto a Marlon Brando.

Duvall como el teniente coronel William ‘Bill’ Kilgore (derecha) en Apocalypse Now, una cálida película épica basada libremente en la novela El corazón de las tinieblas de Joseph Conrad.

Al anunciar su muerte, “en paz en casa, rodeada de amor y consuelo”, su esposa Luciana dijo: “Para el mundo, él era un actor, director y narrador ganador de un Premio de la Academia”. Para mí, él era simplemente todo.

‘Su pasión por su oficio sólo era comparable a su profundo amor por los personajes, una excelente comida y la atención que tenía. Para cada uno de sus muchos papeles, Bob lo dio todo a sus personajes”.

Casado cuatro veces, tuvo hijastros pero ningún hijo propio. “Supongo que estoy disparando balas de fogueo”, bromeó. “(Lo he intentado) con muchas mujeres diferentes, dentro y fuera del matrimonio”.

Su primer matrimonio, en 1964, fue con una ex locutora y bailarina de The Jackie Gleason Show, Barbara Benjamin, que tenía dos hijas de un matrimonio anterior.

Se separaron en 1975 y en 1982 se casó con Gail Youngs, cuyos tres hermanos eran todos actores. Él le atribuyó el mérito de haber sacado a relucir un lado más suave en él, pero se divorciaron cuatro años después.

De 1991 a 1995 estuvo casado con la bailarina Sharon Brophy, y en 1997 conoció a Luciana Pedraza, una mujer argentina, que compartía su cumpleaños el 5 de enero pero era 41 años menor que él.

A ambos les encantaba el tango y ella colaboró ​​con él en una película de 2002 sobre un sicario bailarín, Assassination Tango. Tres años después se casaron.

Duvall se había casado cuatro veces y no tenía hijos biológicos. En la foto con su cuarta esposa, Luciana Pedraza, quien anunció la muerte de su marido el lunes.

Duvall (en la foto), cuya carrera abarcó seis décadas, recibió elogios que incluyen un Premio de la Academia, un Premio BAFTA, cuatro Premios Globo de Oro, dos Premios Primetime Emmy y un Premio del Sindicato de Actores.

Nacido en 1931, en San Diego, California, su madre Mildred actuó en teatro amateur y su padre William era contraalmirante. La música fue su primera pasión y si hubiera podido alcanzar alguna ambición, dijo, sería ser un gran tenor.

Sus padres lo empujaron a estudiar actuación cuando era niño. “Tal vez pensaron que era algo de mariquita”, se encogió de hombros, “pero también esperaban que me ayudara con mis estudios académicos”. Aunque yo también tenía ciertas reservas, cuando comencé, descubrí que actuar me resultaba fácil.’

Sirvió más de un año en el ejército estadounidense en Corea, una experiencia que revivió en la película M*A*S*H de 1970, como el incompetente cirujano mayor Frank Burns.

La fama llegó lentamente después de que dejó el ejército, con una serie de papeles teatrales dentro y fuera de Broadway.

Compartió alojamiento tanto con Dustin Hoffman como con el fallecido Gene Hackman, y llenó los espacios entre el trabajo teatral con trabajos en la oficina de correos, los grandes almacenes Macy’s y como conserje nocturno en una universidad.

Después de que el dramaturgo Arthur Miller lo defendiera en Una vista desde el puente, fue elegido para la serie policial de televisión Naked City como un ladrón armado que mató a tres hombres en un atraco. Eso, dijo, fue “el catalizador de mi carrera”.

Siguió una cascada de otros papeles televisivos en programas clásicos: Alfred Hitchcock Presents, The Untouchables, The Twilight Zone, The Fugitive y muchos más.

Más tarde, le recomendaron al director Robert Mulligan para interpretar al marginado de la ciudad Boo Radley en To Kill A Mockingbird de 1962, junto a Gregory Peck.

Poco a poco llegaron papeles más importantes, incluido un papel secundario en The Chase, con Marlon Brando, Jane Fonda y Robert Redford en 1966, y tres años más tarde en la última gran película de John Wayne, True Grit.

Duvall nació en 1931, en San Diego, California. Cuando era niño (en la foto), sus padres lo obligaron a estudiar actuación.

Duvall (izquierda) como Boo Radley en Matar a un ruiseñor, su debut cinematográfico en 1962.

Duvall (en la foto) protagonizó programas clásicos como Alfred Hitchcock Presents, The Untouchables, The Twilight Zone y The Fugitive.

“No me importa interpretar papeles secundarios ni papeles de personajes”, dijo con su característica modestia, “porque no quiero cargar con toda esa carga de ser la estrella”. De hecho, creo que soy bastante promedio en muchos sentidos: macho promedio, fuerte promedio (5 pies 11 pulgadas y 11 piedras y media), pero no promedio como intérprete.

‘Cuando actúo no quiero ser promedio en absoluto. Entonces quiero ser el mejor, porque es una profesión en la que el perro se come al perro”.

Poco a poco, se convirtió en el perro grande, nominado al Oscar (nuevamente frente a Brando) como el abogado Tom Hagen en El Padrino partes I y II, obteniendo nominaciones al Bafta y al Oscar en 1972. Volvió a competir por el Bafta en 1977, como el despiadado ejecutivo de televisión Frank Hackett en Network.

Al año siguiente, coprotagonizó con su ídolo, Laurence Olivier, La Betsy. Y luego vino Apocalypse Now, que le trajo un premio Bafta y otra nominación al Oscar.

“Me alegro de que la fama haya llegado tarde”, reflexionó. ‘Hace diez años, dudo que hubiera podido manejarlo. Parece más cómodo hoy. Soy una persona de floración tardía y tal vez una floración tardía dure más.’

Luego vino un proyecto favorito que se convirtió en un triunfo. Tender Mercies fue escrita por Horton Foote, quien lo había ayudado 20 años antes, y Duvall luchó para que se hiciera la película. Rechazada por Hollywood, fue financiada por una empresa británica, Thorn EMI.

Interpretó a un ex cantante sureño alcohólico, Mac Sledge, que encuentra la redención con una viuda de la guerra de Vietnam (Tess Harper). Duvall escribió varias de las canciones, dando rienda suelta a su amor por la música country.

La película se convirtió en un éxito de crítica y le valió a Duvall un Premio de la Academia como Mejor Actor y Mejor Guión por Foote.

A pesar de su poderosa interpretación del alcoholismo, Duvall no bebía, no consumía drogas ni fumaba. Su enfoque en la actuación se mantuvo total durante los siguientes 40 años. En 1997 emprendió otro proyecto personal, El Apóstol, que escribió y dirigió. Le valió otra nominación a Mejor Actor, como el carismático predicador pentecostal Sonny Dewey.

También interpretó a su antepasado (por parte de su madre) Robert E. Lee en la épica de la Guerra Civil Dioses y generales en 2003. Continuó trabajando hasta los 90 años.

“Escucha, he estado en algunas películas horribles”, dijo al Daily Mail hace más de 40 años, aunque no especificó cuáles, y cualquier cinéfilo sería difícil nombrarlas.

‘Pero nunca hice una mala actuación, ¿entiendes? Me contratan porque puedo hacer un buen trabajo. Y me contratan mucho.’