Activistas judíos en Brighton dicen que los activistas pro Palestina están participando en una “campaña de intimidación” llamando a las puertas de los lugareños y pidiéndoles que boicoteen los productos israelíes.
Miembros del grupo Brighton and Hove Apartheid-Free Zone (AFZ) fueron filmados yendo de puerta en puerta en la ciudad el 7 de febrero, pidiendo a los residentes que firmaran un compromiso contra los productos fabricados en Israel.
El grupo dice que expresa solidaridad con los palestinos que han sido asesinados y desplazados en Gaza, inspirándose en el Movimiento Anti-Apartheid que atacó a Sudáfrica en la segunda mitad del siglo XX.
Pero los activistas judíos locales han acusado al grupo de participar en una campaña dirigida a fomentar sentimientos de antisemitismo hacia los judíos británicos.
Vicky Bhogal, que dirige el grupo de campaña local Jewish and Proud, alegó que al tocar puertas el grupo estaba “descubriendo quién tiene inclinaciones sionistas y quién no, y dónde viven”.
“Fue insidioso y peligroso”, dijo al Jewish Chronicle, describiendo sus actividades como una “campaña de intimidación que está en el siguiente nivel”.
Siguió al grupo AFZ, que vestía chaquetas de alta visibilidad de color rosa brillante, filmándolos mientras iban de puerta en puerta. Los activistas, a su vez, parecían estar filmándola con una cámara corporal.
La AFZ dice que quiere que la gente boicotee los productos israelíes en línea con el movimiento más amplio de Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS), que tiene como objetivo presionar a Israel para que cese su acción militar en Gaza mientras continúa su guerra con Hamás.
Se ve a activistas pro palestinos llamando a una puerta en Brighton mientras intentan disuadir a la gente de comprar productos israelíes.
Los activistas repartieron folletos expresando su solidaridad con el pueblo palestino con el objetivo de crear una “zona libre de apartheid” en Brighton.
La activista judía Vicky Bhogal acusó al grupo de intentar invocar el antisemitismo, afirmación que éste ha negado.
Al describir a Israel como un “Estado racista y genocida” en su sitio web, acusa al país de “ocupación ilegal y limpieza étnica de tierras palestinas”, una afirmación que Israel niega.
Los activistas dijeron Noticias del cielo que veían el sionismo -el movimiento que apoya la creación y el mantenimiento de una patria judía- como similar al apartheid, pero han negado las afirmaciones de que sean antisemitas o racistas.
Cuando se le preguntó si el grupo era antisemita, un llamador llamado Seymour dijo a la emisora: “No. Somos antirracistas.’ Pero cuando se le preguntó si eran antisionistas, respondió: ‘Sí, claro. Porque, en nuestra opinión, la ideología sionista es una ideología de apartheid.
Añadió sobre tocar puertas: “No es diferente de las acciones de un partido político como el Partido Conservador o el Partido Laborista, que también van de puerta en puerta y preguntan a la gente cómo se siente”.
Cuestionada por el hecho de que los activistas no estaban pidiendo a la gente que se opusiera a los judíos, la señora Bhogal dijo: “Saben que pueden salirse con la suya”.
‘Saben que pueden ir de puerta en puerta para obtener apoyo para esta aparentemente muy agradable… “simplemente no compren aguacates israelíes”.
‘Cualquier campaña contra Israel es una campaña contra los judíos británicos. No puedes separarlo. A mi modo de ver, la cara moderna del antisemitismo es el antisionismo”.
El problema ha dividido a las comunidades de Brighton, una ciudad normalmente famosa por su reputación de tolerancia e inclusión.
Esto llevó a Peter Kyle, diputado por Hove y Portslade y secretario de Estado de Negocios y Comercio, a pedir a la policía que investigara a los activistas de la AFZ.
Pero la policía de Sussex dice que no pudo encontrar ninguna evidencia de actividad criminal y no investigará.
Mark Sewards, presidente de Amigos Laboristas de Israel, escribió a la parlamentaria verde local Sian Berry instándola a condenar lo que llamó la campaña de llamar a puertas “peligrosa, divisiva e intimidatoria”.
Pero la señora Berry dijo a Sky News que creía que los activistas tenían “buenas intenciones y no tenían la intención de alarmar a ningún residente judío específicamente con esta elección de actividad de participación”.
Y añadió: “Buscar crear conciencia sobre las horribles acciones recientes contra los palestinos en Gaza por parte del actual gobierno de Israel, y el amplio reconocimiento internacional de éstas como crímenes de guerra, es legítimo y puede extenderse al boicot”.
Grupos de boicot israelíes como Brighton y Hove AFZ han surgido en mayor número tras la incursión de Israel en Gaza tras los ataques del 7 de octubre por parte de Hamas, que mataron a más de 1.200 personas, en su mayoría israelíes.
Desde entonces, la guerra con Hamás ha matado a unos 72.000 palestinos, en su mayoría mujeres y niños, según la Autoridad Sanitaria de Gaza dirigida por Hamás. También ha arrasado la mayor parte de la Franja de Gaza y ha desplazado a 1,9 millones de palestinos.
Las acciones de Israel en Gaza bajo el primer ministro Benjamín Netanyahu han provocado acusaciones de genocidio y limpieza étnica, que Israel niega.
Pero aquellos que creen que Israel está cometiendo genocidio contra los palestinos están detrás de campañas como la AFZ y llamados a boicotear a las empresas que hacen negocios con el Estado y a las empresas de origen israelí.
Los activistas vestían chaquetas de alta visibilidad de color rosa brillante y portaban banderas palestinas antes de la campaña hace una semana.
El tema ha dividido a los habitantes de Brighton, una ciudad normalmente conocida por su tolerancia.
El movimiento BDS exige acciones directas contra las empresas que invierten en Israel, entre ellas el gigante petrolero Chevron, las empresas de TI Intel, Dell y Microsoft, así como empresas con intereses comerciales en el país como Coca-Cola y McDonald’s.
También ha presionado a los ayuntamientos para que desinviertan los fondos de pensiones de las empresas israelíes.
La campaña contra Israel tiene ecos del Movimiento Anti-Apartheid de finales del siglo XX, al que se le atribuye haber puesto la cuestión del apartheid sudafricano y cómo oponerse a él en el centro de atención del público en general.
En la década de 1980, casi todas las regiones del Reino Unido tenían un grupo AAM que sembraba la oposición local a los productos sudafricanos; Campañas más amplias incluso se dirigieron a equipos deportivos, músicos y corporaciones globales que continuaron haciendo negocios con el país.
En los años transcurridos desde los ataques del 7 de octubre y la actual campaña de Israel en Gaza, también ha habido un aumento de los incidentes antisemitas en toda Gran Bretaña.
Una encuesta realizada por YouGov el año pasado, encargada por la Campaña Contra el Antisemitismo, también encontró que la mitad de los jóvenes británicos se sienten incómodos pasando tiempo con personas que apoyan abiertamente a Israel.
También concluyó que la mitad de los británicos cree que Israel está tratando a los palestinos de la misma manera que los nazis trataron a los judíos.
