En el período previo a las elecciones de 2024, el Daily Mail llevó a cabo grupos focales con votantes no comprometidos en condados críticos en dos estados indecisos: el condado de Erie en la esquina noroeste de Pensilvania y el condado de Cobb que abarca los suburbios en las afueras de Atlanta, Georgia.
El Cinturón del Óxido y el Cinturón del Sol. Una región evoca visiones del pasado manufacturero de Estados Unidos y una lucha por construir un nuevo futuro, la otra es el futuro: un Sur en expansión étnica y económicamente diverso.
Los datos y los conocimientos obtenidos de estos grupos demográfica, política y geográficamente dispares ayudaron a Daily Mail y JL Partners a producir la proyección preelectoral más precisa de cualquier operación electoral.
Ahora, casi un año y medio después y a ocho meses de las elecciones intermedias que determinarán el equilibrio de poder en el Congreso y el curso del tiempo que le queda al presidente Donald Trump en el cargo, el Daily Mail volvió a preguntar cómo habían cambiado sus opiniones.
Lo que descubrimos fue notable por un lado y completamente predecible por el otro.
A pesar de uno de los períodos más tumultuosos de la historia de Estados Unidos –desde guerras arancelarias hasta bombardeos, despliegues de la Guardia Nacional hasta deportaciones masivas, derrocamientos de regímenes y cierres de gobiernos–, las lealtades de estos antiguos votantes indecisos no han cambiado desde noviembre de 2024. De hecho, sus posiciones se han endurecido.
Lo que ha cambiado es la intensidad de sus sentimientos, y eso puede marcar la diferencia.
Michael, un camionero blanco de 52 años y conductor de camión de reparto de Pensilvania, votó dos veces por Barack Obama, luego por Trump en 2016 y por Joe Biden en 2020.
La última vez que nos vimos estaba pensando en votar por la vicepresidenta Kamala Harris, pero no estaba ni mucho menos decidido. A Michael le molestaba el manejo de la guerra en Ucrania por parte de los demócratas y le preocupaba la capacidad de Harris para manejar el trabajo. Pese a todo, acabó votando al candidato demócrata en 2024, pero sin mucho entusiasmo.
Michael, un camionero blanco de 52 años y conductor de camión de reparto de Pensilvania, votó dos veces por Barack Obama, luego por Trump en 2016 y por Joe Biden en 2020.
Daily Mail entrevistó por primera vez a estos residentes del condado de Cobb en el período previo a las elecciones de 2024.
Ahora, Michael está más seguro que nunca de que votará por el azul. También está más comprometido y enojado que nunca, dice.
“Nos dirigimos hacia el desastre”, advirtió sobre el país. ‘Todo se hace para una persona o para unos pocos elegidos. Es simplemente más locura y no puedo creer que hayamos permitido que esto suceda”.
Sus preocupaciones van desde la política exterior (“No recuerdo ningún momento en mi vida en el que alguien haya decidido que necesitamos ocupar Groenlandia”) hasta la inmigración (“decir que todos los que cruzan la frontera son criminales, traficantes de drogas y violadores no es cierto”) y lo que considera una falta de credenciales entre el equipo superior de Trump (“no están calificados para administrar un puesto de jugos en el centro comercial”).
Cuando se le pidió que le diera a Trump una calificación estilo escolar, dio una D. “La única razón por la que no le doy una F es porque todavía no ha logrado bombardear a nadie”, dijo.
En 2024, Trump provocó más un encogimiento de hombros que furia por parte de Michael. Ahora cree que tiene el deber de votar, ya que “cada voto ayuda a cambiar el rumbo”.
Pero, incluso cuando los votantes de tendencia demócrata se han vuelto más seguros de su elección, los partidarios de Trump no están abandonando a su hombre. De hecho, todas las personas que votaron por Trump en 2024 dijeron que votarían por los republicanos en noviembre.
Los principales impulsores de estas percepciones positivas son el estado actual de la economía y la gestión fiscal, incluido el aumento percibido de la construcción local y la reducción del gasto y la deuda gubernamentales.
Ricardo, un profesional de marketing negro de 37 años de Georgia que votó por Trump en 2024, dijo que le gustaba “la forma en que Trump parece estar reduciendo la deuda mediante aranceles, defendiendo a los cristianos aquí y en el extranjero… y la paz a través de la fuerza”.
También ve a la gente de su comunidad “prosperando” y le gusta lo que Trump está haciendo con las “deportaciones”.
En una advertencia a los republicanos, Bryanna, una ingeniera de software negra de 31 años de Georgia, se queda con el Partido Republicano, pero cree que la economía es la misma que en 2024 y, si bien apoya la política de deportación de Trump, tiene reservas sobre cómo se está implementando.
“Las deportaciones masivas… personas que en realidad son ciudadanos están siendo deportadas, no estoy de acuerdo con eso”, dijo.
Ricardo es un profesional de marketing negro de 37 años en Georgia que votó por Trump en 2024
Bryanna es una ingeniera de software con educación universitaria. Votó por Trump en 2020 y 2024.
Las fábricas vacías salpican su costa a lo largo del lago Erie en el condado de Erie en la esquina noroeste de Pensilvania.
La seguridad personal fue otro factor que resonó entre los votantes de tendencia republicana.
En palabras de Jarron, de 39 años, residente de Georgia que regresa a la universidad para estudiar ingeniería informática y de datos, se siente “protegido y seguro”. A los votantes republicanos también les gustan las posturas decisivas que adopta Trump y lo consideran “seguro”, “feroz” y “feroz” al hacer lo que dijo que haría.
Pero el cumplimiento de las promesas de campaña fue en sentido contrario para Tina, residente de Erie, una ex camarera de 44 años que apoyó a Harris.
Ella me dijo en 2024 que el país necesitaba a alguien que pudiera “hacer las cosas” en la frontera sur. Pero a pesar de los esfuerzos exitosos de Trump para poner fin a la crisis de inmigración ilegal, ella se ha vuelto contra el presidente por este mismo tema. “Me da vergüenza y miedo”, me dijo. “Creo que es inmoral la forma en que ICE trata a la gente y no hay ningún beneficio económico que valga el daño a nuestra reputación”.
Ahora cree que la administración “está amenazando la democracia tal como la conocemos”. Las teorías de conspiración anteriores que lanzó a la administración Biden cuando hablamos por última vez en 2024 ahora se emplearon contra los republicanos: “Creo que todo el caos es intencional y simplemente lo están usando como una distracción de lo que realmente está sucediendo”, dijo.
¿La suma total para ella? Ella siente que tiene “la responsabilidad de votar” en azul en noviembre.
Cuando Michael, votante demócrata, dijo que Trump no había cumplido sus promesas, provocó uno de los únicos casos de no partidismo.
Los panelistas de todas las divisiones políticas salieron en defensa del presidente: sobre la seguridad fronteriza, el recorte del gasto gubernamental, las deportaciones y la reducción de los precios de la gasolina.
Gordon, un ex trabajador siderúrgico de 54 años que planea votar por los demócratas en 2026, dijo: “Cerró las fronteras. Ha hecho lo que dijo sobre inmigración, sacar a los inmigrantes ilegales. No es que esté de acuerdo con la forma en que lo ha hecho ni con ninguno de los hechos. Sólo digo que, de hecho, lo ha hecho.
Económicamente, Gordon también ve beneficios: “Viendo (al país) desde un punto de vista empresarial, mentiría si dijera que (Trump) no estaba logrando algunos avances para nosotros”.
Por supuesto, la mayoría de los votantes de izquierda no estuvieron de acuerdo con eso.
Para Conrad, de 32 años, de Pensilvania, el día a día se ha vuelto más difícil en los últimos dos años. La asequibilidad es el principal problema para él y su esposa. Ha oscilado entre la suscripción de seguros y el trabajo como enfermero y habló de que “las oportunidades y el futuro” son su mayor preocupación. Señaló que los precios de los alimentos son altos, lamentó la falta de flexibilidad y estabilidad profesional y le preocupa tener hijos en el entorno actual.
Bryanna estuvo de acuerdo. “Los precios del gas se han estabilizado, pero ahora parece que el precio de los alimentos ha aumentado”, afirmó.
Esto no quiere decir que los demócratas lo tengan fácil. Cuando se les pidió que describieran a los demócratas en una palabra, nuestros votantes dijeron cosas negativas: “derrotados”, “divisivos”, “perdidos”, “cobardos”, “no agresivos”, “no preparados”, “sin visión”.
Jarron, de 39 años, residente de Georgia que regresa a la universidad para estudiar ingeniería informática y de datos, dijo que se siente “protegido y seguro”.
Para Conrad, de 32 años, el día a día se ha vuelto más difícil en los últimos dos años. La asequibilidad es el principal problema para él y su esposa.
Gordon también ve beneficios: “Viendo (al país) desde un punto de vista empresarial, mentiría si dijera que (Trump) no estaba haciendo algunos avances para nosotros”.
Estos votantes votan contra Trump, no por el Partido Demócrata, al que consideran débil e ineficaz. Y no hay ningún héroe liberal que vaya al rescate. La única figura demócrata que parecen estar de acuerdo en que se ha enfrentado a Trump es el gobernador de California, Gavin Newsom, pero no está en la boleta electoral.
Trump tampoco, por supuesto.
Parece haber una ventana para que Trump reúna a su base y a los votantes indecisos si se logran avances económicos notables, pero esa ventana se está cerrando día a día.
Hoy, la energía está con estos partidarios demócrata. Los votantes apáticos que conocí hace dos años ahora tienen un brillo en los ojos. Están viendo noviembre como una oportunidad para votar contra Trump y poner limitaciones a lo que consideran escandalosas violaciones de los valores estadounidenses.
En muchos sentidos, esta es la dinámica clásica de mitad de mandato: cuando un partido de oposición indignado castiga al presidente en el poder. Es posible que los votantes indecisos de Pensilvania y Georgia no hayan cambiado de opinión. Pero sus niveles de energía han cambiado dramáticamente. Esa puede terminar siendo la historia de noviembre.
