La semana pasada hice algo que habrá sorprendido a mucha gente. Tomé la difícil decisión, que ningún líder de un partido escocés querría tomar, de pedir un cambio en Downing Street.
Y el momento que me hizo darme cuenta de que tenía que pensar en tomar esa difícil decisión llegó justo después de haber interrogado a John Swinney en el parlamento sobre uno de los temas más desgarradores y de vital importancia que he enfrentado en mi vida política: el escándalo en curso que rodea al Hospital Universitario Queen Elizabeth.
He pasado los últimos siete años investigando y planteando inquietudes en nombre de valientes denunciantes y familias en duelo. Los pacientes murieron y las familias aún no entienden por qué después de años de engaño por parte de la junta de salud y los ministros del SNP. Realmente es el mayor escándalo para nuestro país en la era de la devolución.
Sin embargo, cuando salí de la cámara de Holyrood momentos después de interrogar al Primer Ministro me enfrenté a una avalancha de preguntas de los periodistas, no sobre la QEUH, esas familias afligidas o el intento del gobierno de ocultar la verdad, sino sobre Peter Mandelson.
Me estremeció hasta la médula.
Fue darme cuenta de que los juicios de algunos miembros de mi propio partido se habían convertido en la agenda informativa en Escocia, y no en lo que deberían haber sido: las víctimas de Jeffrey Epstein o la cuestión de las vidas perdidas y los corazones rotos debido a los fracasos de este gobierno del SNP.
Me di cuenta de que no era creíble denunciar las mentiras y la deshonestidad de John Swinney y su partido mientras tenía que afrontar preguntas sobre las mentiras y la deshonestidad de Peter Mandelson.
Habiendo tomado esa decisión, me siento liberado. Hice lo que creo que es correcto para el pueblo de Escocia y para mi partido en Escocia.
Este es el momento en que Anas Sarwar dijo que se dio cuenta de que el escándalo que rodeaba el nombramiento de Peter Mandelson le impedía resaltar los problemas en Escocia.
Actué solo y mantengo lo que dije.
Pero ese momento de iluminación cuando enfrenté preguntas sobre Mandelson cambió las cosas.
Siempre seré sincero con la gente; a diferencia del SNP, no disfrazaré las cosas, no me esconderé detrás de un proceso ni diré una cosa en público y otra en privado.
Como demostré después de tomar mi decisión, siempre haré lo correcto para Escocia, incluso si eso significa tomar decisiones difíciles para mí personalmente.
Y la verdad es que sólo los laboristas escoceses pueden vencer al SNP: la reforma sólo les ayudará a aferrarse al poder durante otra década miserable.
Sé que muchos están enojados con el gobierno laborista del Reino Unido. Lo entiendo.
Pero les pediría que pasen por alto su ira contra el Partido Laborista: sólo nosotros podemos vencer al SNP en los escaños necesarios para poner fin a 20 años de desgobierno nacionalista.
El hecho es que este gobierno del SNP es adicto al secretismo y al despilfarro, y es absolutamente incompetente.
Desde delincuentes sexuales en cárceles de mujeres o presionando vergonzosamente para abrir un hospital antes de que esté listo, hasta tratar de encubrir infecciones y muertes de pacientes en el QEUH, ya es suficiente.
La elección que tenemos en mayo no deja de tener consecuencias. Esta elección se trata de una cosa: destituir al SNP de su cargo.
Necesitamos un Primer Ministro que sea honesto; eso no es lo que tenemos con John Swinney y este podrido gobierno del SNP.
Echemos un vistazo a su historial.
En todo el país hay 10.000 niños sin hogar.
Tenemos pacientes esperando horas en urgencias y otros esperando demasiado para pruebas y operaciones vitales.
Eso es inaceptable.
Por eso, si tengo el honor de ser elegido Primer Ministro, reducir las listas de espera será una prioridad desde el primer día para mi gobierno. No es un eslogan para un folleto. Es un plan claro que estará respaldado por un enfoque incesante en la ejecución.
Junto con el NHS, nuestras escuelas y servicios locales también han visto fallar. Durante años, la incompetencia financiera de los ministros del SNP ha vaciado la financiación del consejo, dejando a las comunidades cargadas con la peor parte de los recortes.
Esta no es una historia lejana del pasado. Los culpables aún se encuentran en el lugar.
Eso es lo que son estas elecciones: una elección entre más de lo mismo o un cambio de dirección.
Ese cambio requiere honestidad acerca del fracaso, y me propongo denunciar el fracaso cada vez que lo veo. No esquivaré las preguntas difíciles.
Por eso pedí un cambio de liderazgo en Downing Street y lo mantengo.
He dejado claro que creo que Keir Starmer es un hombre decente. No es ningún secreto que siempre me he llevado bien con él. Ha dedicado su vida al servicio público.
Pero los intereses de Escocia deben estar en primer lugar incluso cuando eso signifique tomar decisiones difíciles, cuando moleste a la gente e incluso cuando provoque una ola de comentarios de aquellos que piensan que Escocia simplemente debería seguirles la corriente.
Las elecciones del 7 de mayo se reducirán a que la gente vote por el partido que esté en mejor posición para derrotar al SNP.
En Escocia eso es laborismo escocés. Finalmente podemos poner fin a su mandato.
Cuando un gobierno ha estado en el poder tanto tiempo como el SNP, no les gusta el escrutinio. Quieren señalar con el dedo a cualquier otra parte en lugar de afrontar las consecuencias de sus decisiones.
Pero el público no se deja engañar. La gente conoce la diferencia entre liderazgo y desviación.
Tomemos como ejemplo el Hospital Universitario Queen Elizabeth.
Esta no es simplemente otra disputa política. Se trata de seguridad, vida y muerte del paciente. Ahora sabemos que el hospital más grande de Escocia no está validado ni verificado.
Permítanme decir esto claramente: la seguridad del paciente debe anteponerse a la política. Siempre.
El compromiso que hago con las familias, los pacientes y el personal es que Escocia debe tener un proceso abierto y transparente. Si es necesario realizar trabajos de reparación, deben realizarse. Si las salas necesitan cerrar temporalmente, deben cerrar. Porque no comprometeré la seguridad del paciente.
El líder laborista Sir Keir Starmer y el líder laborista escocés Anas Sarwar lanzan la campaña electoral general del Partido Laborista escocés en 2024
La gente murió en ese hospital porque no era seguro cuando abrió.
¿Por qué? Porque se ejerció presión política para abrirlo antes de las elecciones generales de 2015. Los ministros del SNP querían buena publicidad y utilizar un hospital como material de campaña en lugar de hacer lo correcto con los pacientes.
Han pasado 11 años desde su apertura y, en lugar de aclarar el papel que desempeñaron, John Swinney y el SNP han optado por desviar y encubrir. Han eludido la responsabilidad y negado a las familias respuestas vitales.
Eso no es liderazgo. Eso es cobardía.
Y le dice todo lo que necesita saber sobre por qué son importantes estas elecciones.
A un gobierno que no puede ser honesto acerca de un escándalo hospitalario no se le puede confiar el NHS. No se puede confiar en alguien adicto al secreto para administrar los servicios públicos. No se puede confiar en un gobierno que trata el erario público como si fuera suyo para arreglar los aspectos básicos que permiten a las personas construir una vida decente.
Si quiere poner fin al caos del SNP, eliminar las listas de espera y hacer que nuestro NHS esté preparado para el futuro, si quiere un gobierno que respete la ley y su dinero, si quiere que se diga la verdad claramente y que el trabajo se haga correctamente, entonces debemos eliminar el SNP.
Ésa es la elección que tenemos ante nosotros.
Y estoy decidido a ganarlo para Escocia.
